在莱州地界，高良才的车队如疾风般飞驰而过。
午后的阳光透过车窗洒在他们身上，映照出他们脸上的期待和兴奋。他们已经走了很长一段路，但离目的地已经不远了。
车队驶入莱州城，街道狭窄而破败，两旁的建筑低矮破旧，仿佛被岁月的痕迹所侵蚀。路上的行人衣着朴素，与长安城的繁华相比，显得有些寒酸。
他们继续前行，很快就来到了府衙门口。府衙外墙斑驳，大门上的漆已经脱落，看起来也有些陈旧。
高良才走下车来，环顾四周，心中不禁有些失望。他原本以为莱州是个富饶的地方，但现在看来，这里似乎并不富裕。
秦成周迈步向前，向门房递上了一封拜帖。
门房接过拜帖，认出这是京城来的官员，急忙热情地邀请他们入内堂享用茶点，并立即去禀报刺史。
车马劳顿，高良才等人一踏入厅堂，便迫不及待地品尝了一口香醇的茶水。
没过多久，莱州刺史程行秋也匆匆赶到了。
莱州刺史程行秋是一个略显消瘦的老者，头发已经花白，一缕山羊胡在胸前轻轻飘动。
见到刺史的到来，高良才作为下官，迅速起身行礼以示尊敬。
程咬金的官职倒是不低，不过他是武将，负责护卫，文官的事他不管，由高良才出面应付。
两人寒暄几句后，程刺史问及他来此的缘由，高良才随即递上了房玄龄给他的信函。
高良才的官职比程刺史低了不少，本来程刺史不太上心，只是因为他是京城来的官，不得不客气几句。
然而，当程刺史看了信后，他的态度立刻发生了180度的转变。
“哈哈，原来是宣义郎啊！高贤侄小小年纪，竟然能担任如此大的官职，真是年轻有为啊。”
一开始，程刺史只是把高良才当成一个下等官员看待，但没想到他竟然有如此出色的才能，连房玄龄都不惜笔墨大大夸赞他，于是马上就把高良才当成自己的子侄了。
不过程行秋这个年纪，再加上是一州的主事之人，确实有这个资格。
高良才知道，这一切都是房玄龄的信起了作用。
在这个年代，边远乡镇的家族势力十分强大，而房玄龄的家族在这里有一定的话语权。既然程刺史是房玄龄的好友，自然会给房玄龄面子，照拂一下高良才。
更何况信上明确写明了这是秦王交办的事，程行秋就算不给房玄龄面子，也要给秦王面子。这点小事，怎么能拒绝呢？
所以当高良才提出要找个地方建造晒盐场的时候，程刺史毫不犹豫一口答应，一定会鼎力相助。
要建造晒盐场，首先要寻找一个合适的地方，高良才便向刺史请教，是否有合适推荐的地点。
程刺史摸着他的山羊胡，沉思了一会儿，然后说道：“想到晒盐，就得到海边去。正好海边有不少渔村都会晒盐，贤侄不妨在其中挑选一处来建造自己的晒盐场。”
程行秋并不知道高良才打算建造的是大型的晒盐场，而不是仅仅渔村的村民们小打小闹地晒一点盐。不过他说得很对，无论多大的晒盐场，肯定要在海边，并且需要熟练的人手。渔村确实是个不错的选择。
于是两人达成了一致，程行秋会派人带领他们去各个渔村看看，让他们挑选合适的地点，无论有什么要求，他都会尽力满足。
谈完了正事，高良才开始说起在路上遇到两个小毛贼经历。
程刺史听说他治下的百姓竟然敢偷到京城来的官员身上，还弄伤了人家的眼睛，顿时感觉非常尴尬。这件事情对他影响可不好，别人会认为他治下不严。
他非常生气，向高良才保证一定会严惩这两个小毛贼。
当这两个小毛贼被带上来的时候，程刺史也愣住了，他们这么小就出来做贼？下手还这么狠，真是少见。
府衙里的班头一眼就认出了这两个小男孩，向刺史禀报说，这两个小贼可是惯犯了，三天两头因为偷东西被抓起来。由于年纪太小，抓也不是，放也不是，真是让人头疼。
程刺史也感到恼火，看看你们干的事，早点把这俩小子抓进牢里，不就没今天这事了。
于是他便吩咐将这两个小毛贼抓到牢里，好好惩戒他们一番，让他们长点教训。
两个小毛贼还挺高兴地问：“牢里有饭吃吗？有饭吃我们就愿意去。”
气得程刺史直吹胡子。
高良才好奇地问道：“这两个小家伙是怎么回事？难道他们平时连饭都吃不饱吗？”
了解情况的班头回答道：
“上官，这两个男孩都是小莱村的村民，这个村子以打渔为生，闲暇时还会晒点盐赚点小钱。
他们两人的父亲有一次出海打渔后就再也没有回来，一个的母亲早就病死了，一个的母亲跟人家跑了。
这两个可怜的小子成了孤儿，年纪太小无法打渔谋生，没有饭吃，只能干一些偷偷摸摸的事来填饱肚子。”
他这么一说，程刺史的面子又挂不住了，他治下的百姓过得这么惨，还被京城来的官员知道了，这真是尴尬啊！
不过，高良才倒起了恻隐之心，问道：“你们两个会晒盐吗？”
他心想，如果有可能，在他们的小莱村建一个晒盐场，雇佣村民去晒盐，这两个小男孩就可以有一份工作来养活自己了。
两个小男孩回答道：“会的，官爷。我们村里家家户户都会晒盐，但是晒盐挣的钱太少了，买不起多少粮食，不够吃。”
不会吧？高良才记得他们进货的粗盐一斗都要4文钱，而一斗米才5文钱，他们晒出一斗盐就可以换差不多一斗米了，难道不够吃吗？
两个小男孩解释说，两斗盐才能卖得1文钱，而一斗米要7文钱，他们要晒14斗盐才能得到一斗米，由于力气小，很难晒到多少盐，自然就不够吃了。
高良才听到这个价钱大为吃惊，这里的盐价竟然如此低廉，简直让人难以置信。不过，再仔细一想，这也不难理解。
有道是物以稀为贵，海边产盐容易，所以盐就不值钱了，而长安这种不产盐的地区需要从外地运盐过来，盐价自然就贵了。
不过，虽然这里的盐很便宜，但生产力却不行。不然人们大量制盐去贩卖，莱州也不至于穷成这个样子。