间隔不算大的路灯照耀下，龙悦红沿着街道缓慢行走，观察是否有上了岁数的本地居民。 这个过程中，他不可避免地被各个摊位琳琅满目的商品吸引了些注意力，对不同城市废墟内找到的奇奇怪怪事物充满兴趣。 前行一阵，龙悦红停在了一个摊位前。 这里摆着许多玉石、翡翠、钻石首饰。 他这是觉得自己老妈好像没有类似的东西，想着给她弄一两个回去。 ——“盘古生物”内部，普通员工的饰品以绢花、发夹为主，项链、耳环、戒指、胸针、丝巾这些不是传了好几代的那种，就是“安全部”员工外出“捡垃圾”捡回来的，数量稀少，不那么容易弄到。 龙悦红蹲了下去，拿起一条看起来颇为耀眼的钻石项链，仔细端详了一阵。 他无力辨别对女性来说这算不算好看，只能从另一个角度去考量： 黄金、白银类饰品更有实用性，即使换回去，老妈不喜欢，也能当等价物使用。 ——旅途中，龙悦红、商见曜他们有从蒋白棉那里了解一些经济学的概念。 “怎么没有金首饰？”
龙悦红拿着那条钻石项链，扫了一圈，疑惑问道。 摊主是个胡须满面的灰土人，没好气地回答道： “黄金白银有的是商队收，还需要拿出来卖？”
也是，这都是有工业用途的物品，还能充当货币……龙悦红释然之后，放下了那条钻石项链。 他觉得摊主的态度不是太好，不想在他这里交易物品。 他刚站起来，摊主也站了起来，嚷嚷道： “外地人，你不知道我们塔尔南的规矩吗？ “拿起来看过的东西，必须买！ “你都用手碰过了，别人还怎么要？”
龙悦红又是惊讶又有点惶恐，正想开口解释自己不知道这个情况，眼角余光就看到一位疑似本地居民的男子在隔壁摊位把玩了一套白瓷碗碟后，又将它放了回去，慢悠悠转身离开。 这个过程中，没人阻止他，也没人让他必须买下。 也算有不少灰土经验的龙悦红顿时醒悟过来，拉高衣角，露出了武装带上的手枪。 摊主不屑地笑道： “想直接抢吗？ “我看你是不知道机器人卫队的厉害！”
龙悦红当然记得“塔尔南禁止私斗”的法条，刚才那么做只是表明一种态度。 他抬头看了眼附近路灯上的监控摄像头，反问起摊主： “你想打我吗？ “这好像也是私斗。”
摊主笑了： “不动武器的私斗，机器人卫队不管的。”
说话间，他旁边两个摊位的主人也站了起来，壮他的声势。 “原来是这样。”
龙悦红得到了想要的答案，做出恍然大悟的样子。 话音刚落，他一个迈步，不退反进，冲了上去。 之前和白晨一起在野草城行动时，他有接受相应的教导： 面对类似的情况，千万不要表现出软弱的姿态，哪怕对方火力凶猛，真能干掉你，也得虚张声势。 当然，如果敌人完全不吃这套，那还有一句老话： “识时务者为俊杰。”
差不多一分钟后，龙悦红拍了拍衣服，俯视着倒在地上的摊主和他的两个同伴，“疑惑”说道： “真是奇怪啊，不动武器怎么就不算私斗了？”
摊主和他的两个同伴蜷缩成一团，捂住肚子，痛苦地呻吟着，没法回答。 坦白地说，他们三个真一起上，龙悦红双拳未必能敌六手，毕竟不能闹出人命来，但他出乎对方意料地抢先进攻，打了个时间差，在摊主同伴反应过来前就快速解决了主要目标，之后又利用另外两个顾及摊位货物，缩手缩脚的弱点，轻松搞定了他们。 见周围行人和别的摊主都没有插手这件事情，龙悦红对灰土上的生存规则又有了更深的领悟： 在秩序并没有完全建立起来的当代，拳头大才是硬道理。 他心中多了几分笃定，迈步走向了前方。 走着走着，他看见了一道熟悉的身影： 商见曜站在街道正中，左看一下，右看一下，前看一下，显得很是犹豫，似乎有什么重要的事情无法下定决心。 咦，他也会有这种时候？龙悦红一阵好奇，有了上去询问的想法。 就在这时，他看清楚了街边的情况： 右边，一群人围在那里，跟随音响里的鼓点声跳着奇怪的舞蹈，时不时齐声喊一句“赞美您，新世界的大门”； 左侧，另外一群人聚集于半高木台周围，高声歌唱着“世界本幻，南柯一梦”和“蜃龙至高，碎镜永存”等句子，带出了一种空灵而神圣的感觉； 右前方，一口铁锅架着，散发出浓郁的香味，里面裹着粉的鸡翅正逐渐变成淡金色，铁锅的前方，立着一根很细的柱子，一位女性单脚站在柱子顶端，完全打开了双臂，尽情展现着自己的对称与平衡。 目光收回来的时候，龙悦红已经明白了商见曜在为难什么： 这里有三个不同的教派，舞蹈、唱歌和炸鸡翅让他无法抉择！ 这真是商见曜人生中至关重要的十字路口……龙悦红心里突然闪过了广播剧里的一句台词。 其实，如果不是这三家挨得太近，他觉得商见曜肯定会“全都要”。 与此同时，他也初步确认了那三个教派分别是哪家： 一个是他们刚遇到不久的“熔炉教派”，一个是“无根者”商团首领费林提过的“荣耀天平”，一个应该是信仰十一月执岁“碎镜”的教团。 塔尔南真是热闹啊……龙悦红决定不去管商见曜，继续自己的“冒险”。 虽然他也有点馋炸鸡翅，但他不是为了圣餐就会出卖信仰的人。 越过又严肃又犹豫的商见曜，龙悦红前行了好几十米。 目光一扫间，他看到了一个坐在巷子口的老太太。 这老太太裹着厚厚的暗红棉袄，身下是一张藤椅，头发已经花白，年纪明显不小。 她面前没摆摊子，似乎只是单纯地出来感受热闹。 见对方是一名灰土人，龙悦红鼓起勇气，靠拢过去，礼貌喊道： “婆婆，我能请教您一点事情吗？”
老太太抬起脑袋，张开了嘴巴： “&&” 龙悦红听得茫然了。 直到此时，他才发现，灰土语某些分支方言可能比红河语还难懂。 这可怎么办？就在龙悦红打了退堂鼓，准备礼貌告辞时，老太太不慌不忙从衣兜里掏出一个巴掌大小的黑色电子产品，摁住一个按钮，再次重复了之前的话语。 接着，那个黑色物品发出了电子合成音： “小伙子很礼貌嘛，有什么想问的啊？”
龙悦红短暂忘记了自己的使命，脱口问道： “这是什么？”
他已经确认，对方听得懂自己的灰土语。 老太太叽里呱啦又说了一遍后，那个黑色电子产品再次发出了声音： “这是旧世界产的‘翻译器’，机械天堂修好的。 “上次有个商队为了换我家粮食、蔬菜和牲口，给了一堆罐头，还有它，挺好用的。”
“确实。”
龙悦红逐渐明白了十方商社米恩斯那句话： 塔尔南没什么奇怪的地方，就是机器人、电子产品、机械产品比较多。 想着要不要告诉组长，弄一两台备用的同时，龙悦红转而问道： “婆婆，您是本地人？”
“是的呀。”
老太太利用“翻译器”，和龙悦红交流起来，“我是新历3年来的，这都过去四十几年了，孩子都有孩子了。哎，当初我留下来的决定真的很明智，我在南部地带那些朋友，没有一个活到我这个岁数，不是被强盗杀了，就是遇到战争，遇到瘟疫，遇到饥荒，或者年纪稍微大一点，各种病就来了。”
龙悦红捧场地赞了几句，步入了正题： “婆婆，您在塔尔南也这么多年了，知不知道‘机械天堂’最想要哪些东西？”
老太太回忆着说道： “它们想要的多了，一直没拿到手，没做成，或者根本不存在的也有不少，像是什么‘核电微型化技术’、‘超高性能电池技术’、旧世界可控核聚变研究的关键资料、‘临海联盟’到塔尔南的输油管道建设、两地之间更多铁道线路的修复，呃，它们好像还挺缺各种矿的。”
“……”龙悦红听得表情都僵硬了。 矿藏资源、基础设施相关不提，前面那些需求，“旧调小组”要是能拿到或者弄出来，都可以直接进入“拯救世界”的流程了。 隔了几秒，龙悦红才不甘心地追问了一句： “它们就没有别的，特别想要的吗？”
老太太想了好一阵才说道： “也有。 “我刚来塔尔南那会，‘机械天堂’就在悬赏找一个人，他叫做马克西米安，一个红河人，好像还是什么科学家。 “这悬赏了好些年，后来不知道是找着了，还是放弃了，就没有下文了。”
马克西米安……龙悦红记下了这个名字，开口问道： “您还记得那个人的特征吗？”
老太太毫不犹豫地回答道： “不记得，我根本没接这个任务，就听人提过。”
龙悦红追问道： “那谁接过？”
“那个老不死接过。”
老太太笑着说道，“就现在公会的会长，顾博顾老头。”