时至午后，内湖湖畔游人行行止止，百船高低不同，共朝湖心缓缓而行。
天光正好，内湖岸边一座画舫提前挂上了数百盏八角瑞仙灯，却合上门不再做生意。并非提前打烊，而是来了贵客。
舫内人声鼎沸，十数个人围着中间那位点头哈腰摇尾。
“可算盼着大人了，大人最近不常来。”
“忙。”
“大人既要梳理部中，还要应陛下之诏，自是忙碌。还请大人千万注意修养。”
“好。”扇子在贵客手中兜了一圈儿，最后指向刚刚说话那人，“赏。”
碎金粒子被仆人抓起一把，抛去刚刚那人头上身上。
沉甸甸的，可谁嫌金子砸人疼？当下捧着金粒子感激涕零：“谢檀大人，谢大人的赏！”
有人得了赏，周围人看了自然眼红，卯着劲地上来巴结。
“席间备了酒菜，大人赏脸尝尝。”
“大人，您当心脚下。”
檀沐庭被前呼后拥上了楼，楼上观景台向水面伸出曲折三丈，能瞰内湖全景。
两株瑶台菊开得正盛，檀沐庭伸手拂了一下，花瓣颤颤巍巍，酒桌前数人站了起来，笑着招呼：“檀大人。”
檀沐庭走过去，“我来得晚，让诸位久等。”
众人忙说自己也是刚到。
落座后，内间侍女斟满了酒，外间歌女抚弄琵琶，一声声撩在人心头。
待一番推杯换盏的客套之后，终于进入话题。侍女与歌女被打发走，门合得严严实实，一缕风都透不进。
岸边人来人往，一位妙龄女子喝得醉醺醺的，摇摇晃晃地走到画舫前，眼睛半睁着，被舫上宫灯晃得眼前一花，抱柱“哇”地一声吐了出来。
“干什么的？！”舫上的伙计奔下船，走到她跟前道，“哪里来的女酒鬼，好不懂事，不知此处有贵人么！咿，这秽物——呕！”
女酒鬼吐了个痛快，酒醒了一半儿，抬起脸道：“此处有贵人，你意思我是贱人喽？”
“我瞧你是女子，不与你一般见识！奉劝你一句，趁早离这儿远远的！”伙计将她推出几步，冲她喊道，“若是冒犯了檀大人，你可吃不了兜着走！”
“谭大人？”女酒鬼听得一愣，“哪个谭大人？谭还是檀？”
“自然是檀香木的‘檀’。”伙计有意显摆，挺直了腰杆答道，“帝京里还有几位檀大人？”
伙计说罢，便见这女酒鬼像是瞬间醒了酒一样，一双眼忽然变得清明透亮。
他心中得意，未发觉眼前这女酒鬼咬牙咬得腮帮子都硬了起来。
姚玉环恨得切齿——当年若不是檀沐庭联众淫辱她娘亲，她如何会落到今日地步？！
“檀——沐——庭——”牙缝里逼出这三个字，姚玉环舌尖都在渗血。
她将伙计一把推开，踩着踏板噔噔噔上了画舫。
舫上人一看，竟闯来个女酒鬼，登时就要来拦。
打小在戏班子里长大，练功十几年的小旦总比寻常人灵活些。姚玉环轻而易举地避开了来抓她的人，提着裙子上了楼，径直奔着观景台而去。
檀沐庭正同人商议要事，忽听外间一阵吵嚷声。