林嘉木从震惊之中回过神来，用力地甩了甩头，说了声无事，便攥紧了拳头向外走。
还未走出门，林嘉木又折返回来，对陈夫人道：“我去找九和，嫂夫人就先带小春儿在家中住下，哪里都不要去，知道吗？”
陈夫人不知发生了什么，然而想起昨日夫君行为有些异常，从前也曾提过要她来林家小住，心中亦隐隐不安。
她抱紧了小春朝林嘉木点头：“我听你的。”
林嘉木没再说什么，转身朝门外走去。
他出了家门，见街头街尾红灯结彩，心中却是一片茫茫，不知要去哪里找好友。
对，一定是小阁老弄错了。陈九和是他的好朋友，他的好朋友怎么可能是下毒谋害司马宓又将郡主调兵来京一事泄露给檀沐庭的内鬼？
他们认识这样久，从小小编修一起向上爬，说好一起入阁，有朝一日也要听人唤他们“林阁老”、“陈阁老”。
他想要找到自己最好的朋友，想要当面听陈九和说，那些事情都不是他做的。
可他忽然想起从前某次，也是一场大醉之时。
“九和兄，你说，人会变吗？”
“人自然是会变的。”
“那变是好是坏呢？”
“人若不变，如今天下仍该是秦是周，是一片混沌。天地由无而生，无中生有，才得万里江山。同理，人若变之，不仅利益己身，还能泽被家人。”
……
脚下却渐渐生风，迈出的步子越来越大，最后在街头狂奔起来。
内阁无他，六部无他，翰林院无他。
林嘉木跑得筋疲力竭，最后来到陈九和家打算碰碰运气。
然而他家门前却挤满了人。
林嘉木心中顿时涌起一股强烈的不安。
他拨开人群，好不容易挤到最前，却见自己遍寻不着的好友被一根粗壮绳索吊在家门前。
周围人声鼎沸，然而林嘉木却只觉一切都静了，仿佛天地之间只余他和好友二人，而好友却不开口。
林嘉木跌跌撞撞上前，却稳稳地抱住了好友悬空的双腿。
“九和…九和…”林嘉木颤声道，“嫂夫人和春儿在找你呢…你先下来…”
陈九和双腿已僵硬，凉得像一块冰。
林嘉木大力将绳结扯开，陈九和的身体随之重重地摔落在地，一张纸从他怀中飘了出来，落在林嘉木跟前。
“吾友嘉木，愚兄为檀沐庭驱使至今，如陷泥淖，无法脱身。妻女无辜，若能看顾一二，来世定结草衔环报吾友大恩。”
林嘉木抱着陈九和的尸身，放声大哭。