时间过得极快，无论愿或不愿，总要到年底。
然而越是这时候，帝京中越越来越热闹。尤其是腊月下旬之后，眼望着要采购年货，街上人比平时更多，又因春闱考生在京，各类花货变着法的卖，就连往年上元节才来京中的异域商人也提前了二十多日赶来京中，就为发这一笔横财。
发了薪酬后，林嘉木将炭给了卖炭郎。
陈九和见后便笑：“嘉木，赵大人待你不好？怎么连你也要卖炭了？”
林嘉木摇了摇头。
赵元直不仅不亏待他，还待他极好。除了俸禄，赵元直还自掏腰包另外添了不少。
“赵大人待我很好。”林嘉木蹙着眉道，“只是…我在他手下，却比从前还清闲。有什么事总叫白隐秀他们去做，总让我歇着。”
陈九和想了想，道：“若是避着你，总归不显好，想法儿跟他说开了吧——没准儿他是要准备明年春试的事儿，都不一定呢。”
陈九和说罢，笑着离开了。如今他有了女儿，便是在阁部里待着，那心思也被家里收住了。
林嘉木不由想起光献郡主来——自阁老司马宓离开后，他已经很久不曾同她说话了。听说她有段时日去过清枝胡同，他也悄悄去过一趟，既没见着那位同小阁老相似的经魁，也没能见着她。
他走出内阁，见院门前有三三两两的年轻人等着，见了他后甚至恭敬一笑。
林嘉木知道，这些人都是春试的考生
，他们手中拿着的便是自己的文章。他们特地来等人，或是赵元直，或是白隐秀，或是其它某位内定的考官。春闱前走门路拜师，若是日后高中，便又是一股新势力。
党派是杀不尽的，若是不能以师生相称，他们甚至能认亚父。人向上能爬多高，头向下就能有多低。
林嘉木走出两步，忽然反应过来。回家备了礼后匆匆去了定合街。
定合街前比内阁还热闹，依然是春闱考生。各处求门路，不如直接来求摄政王——一来摄政王主理大权，只要他高抬贵手，春试殿试那都不在话下；二来摄政王家中有未出阁的郡主，郡主年后双十，还未成亲，若是摄政王瞧不上，叫郡主瞧上了，那还考什么试，直接原地一飞冲天。
于是不管拿着文章来的还是将自己捯饬得人模人样的，眼神中聚有满满的野心。
那些人见他既没有作文章也不打扮，交头接耳起来，似是在奚落他自不量力。林嘉木也不理会他们，径直进了门。
从前林嘉木只要靠近府门，门房见了也不必通传，直接使人领他进银象苑。
而今却不同从前，门房让他暂且稍待。通传过后，银象苑里的人回了话，说郡主在忙，不便相见。
林嘉木不解，这种理由他数月来听了不知多少次，她有什么可忙？不过是敷衍的话罢了。
饶是如此，林嘉木依然留了礼物，转身离开定合街。
林嘉木前脚刚走
，云晦珠后脚便出来了。
她掀开车帘子远望了下林嘉木的背影一眼，放下后便命车夫赶路。
云晦珠这次来没带狗，小住了两日，眼看着小年将至，又要回高阳王府。
刚进了门，一身狼狈的圆子便扑上来抱住她的腿，痛哭道：“小姐，踏雪没了。”
踏雪便是她养的那只通体漆黑四爪白色的小狗。
云晦珠急问：“哪儿去了？是不是又出去撒疯了？”
圆子哭着拧过身子，指着院子当中的那一口锅。锅里还热着，只剩了个底儿，依稀可辨里头煮了一锅肉汤。
云晦珠一懵，眼前跟着黑了一下，半晌都没反应过来。过了劲后才大喘着气，用颤抖着的手指着那口锅问：“谁…谁干的？！”
“这个地方，还能有谁？！”圆子涕道，“王妃说她身子不适，让大夫替她瞧病，大夫来了说她是阴虚体寒，年纪大了不便用药，要食疗，要来逮踏雪补一补。奴拦着不让，她便骂奴是狗腿子，既然都是狗，一样补，要扒了奴的皮。他们人多，还动手，奴实在拦不住…踏雪便叫他们架锅煮了。奴没用，只能抢下来这么个锅底…”
云晦珠怒急攻心，也不嫌热，双手端起锅便要去找人算账。
高阳王与其他几位老王爷正在下棋，一手下得臭了，想要悔棋又不大好意思，正难受的时候下人来报，说小姐大闹王妃住处，就要打起来了，于是假意说抱歉，离开座位
后去了后宅。
到了妻子居所，见云晦珠端着一口锅在大哭，登时便心疼了，问：“我孙这是怎么了？”
“她吃了我的狗！”云晦珠抽噎得几乎说不出话来。
高阳王皱了皱眉，说：“一条狗罢了，外祖再给你寻一条好的…不，三条，你看如何啊？”
云晦珠抽噎声停了，不敢置信地望着他。
“我不要！我就要我的踏雪！”她大声吼道
。
曾在街头叫卖的卖酒娘，嗓门不是一般的高。这一声险些震聋了高阳王与其他来看热闹的老王爷的耳朵。
“晦珠！”高阳王眉头紧锁，“大呼小叫做什么？！”
高阳王妃一笑，脸上尽是褶子：“我都吃了，还怎么赔给你？我给你吐出来？”
“你现在就给我吐出来！”云晦珠红了眼，她只听到了这一句话，于是转头吩咐自己的人，“帮她抠出来！”
团子和圆子身先士卒，上前就要掰高阳王妃的嘴。王妃身边的婆婆妈妈们也不是吃素的，啐了口“小娘们儿”，竟同她二人撕扯起来。团子圆子养狗养久了，自是情深义重，悲愤在心，人又年轻，以二对多竟还占个上风。
一时间庭院中乱做一团。
眼看着事情真要闹大，高阳王面子上有些挂不住。
“都给我回去！”他高喝一声，“晦珠！带着你的人走！”
“凭什么？！”云晦珠哭得厉害，指着高阳王妃道，“就是她害死了我父母，如今连我的狗都要吃，你
想让她以后也害死我么？！”