顾明之往内院走去，没走几步又停下脚步，扭头直直地望着灯火通明的厢房。
楚氏不仅向他这等异姓官吏下手，竟也把手伸向掌着兵权的储君，楚氏在朝廷中，已经横行无忌到如此地步了吗？
祁渊走进厢房，屋里一侧依次排开放着八张椅子，椅子上严严实实地绑着校事抓到的人，他们的嘴里都缠着布条，防止咬舌自尽。
椅子过去的墙边，吊绑着两个男人，嘴里也同样缠着布条，他们身上的棉袄已被脱掉，只剩薄薄的里衣。
他们看到祁渊进来，皆怒目而视，嘴里呜呜呜地叫着，似乎是在骂人。
祁渊不甚在意，坐在他们对面，让李怀川和杨易也坐下，端起盖碗慢条斯理地喝了一口，才淡淡地扫了一眼吊绑在墙边的两人。
他侧头对李怀川道：“我们是借顾县令的地方行事，不要弄脏了他的地，找点东西垫在他们下面。”
李怀川出去，不一会儿带着一名校事进来，校事怀里抱着一堆谷草，铺在那两人身下。
其他被绑之人不知何意，纳罕地看着，嘴里的呜呜呜声平息了些。
祁渊向杨易点点头，杨易挥手道：“开始。”
两名校事提着两个木桶进来，桶里是冒着热气的水，他们走到吊绑的两名男子身前放下木桶。
又有两名校事端着两只碗进来，里面盛满白花花的盐，他们把盐全部倒入木桶中，扑扑的入水声把屋里其他声响都压了下去
。
校事把盐倒下去之后，又从后边的腰带抽出软皮鞭，放进盐水中浸泡着。
一种可怕的气氛在开始在屋中蔓延着，那些被绑的人，怒视着祁渊的眼中，夹杂了一丝恐慌。
祁渊没看他们，他看到旁边高几上除了盖碗，还有两碟炒瓜子，他拿一颗瓜子嗑开，尝了味道，又抓起一把慢慢嗑着，剥开，取出里边的瓜仁，将盖碗中的茶碗拿开，把瓜仁放在茶托上。
“好吃吗？”杨易看他嗑了十几粒瓜仁在茶托上，忍不住问道。
“还行。”祁渊答道。
杨易也抓起瓜子嗑起来，李怀川看他们嗑得起劲，也跟着嗑，还讨论起上阳哪里的炒货好吃。
他们这边说着话，似是闲暇无事可做，悠哉度日。
而对面被绑的人，却僵着身子，目光不时落在盐水桶中，屏息等待着即将到来的刑罚。
似乎过了一盏茶的工夫，又或是更久，校事从盐水中拿起软皮鞭查看，觉得浸泡合适了，抓着鞭柄抖了抖鞭子。
被绑的几人紧紧盯着他们手中的软皮鞭，身子也随着抖动的软皮鞭抖了抖。
“啪”地两声脆响，他们还没反应过来，校事手中的软皮鞭已经挥向吊绑的男人，随着沉闷的惨叫声，他们白色的里衣出现两道裂痕，殷红的血迅速向两边浸染。
校事的手腕挥动得极快，啪啪的声响接连响起，被吊绑男人的里衣裂痕越来越多，白色的布料已变成了血红色，他们闷
哼地惨叫也渐渐变弱，到后面，已经发不出声音，只有在鞭子甩到皮肉时才抽搐一下。
被绑在椅子上目睹这一幕的人，听着鞭子击打到皮肉的声响，看着同伴身上血肉模糊的惨状，恐惧彻底笼罩了他们，有两个已控制不住地全身颤抖起来。
祁渊一眼都不看他们，只专心剥着瓜子，待茶托上全是剥好的瓜仁，他把长平叫了进来，将茶托递给长平，“拿去给华侧妃。”
杨易和李怀川的眼角都抽了抽，原来晋王剥瓜子是给华侧妃的。
一名鞭笞吊绑男人的校事停了下来，走到那人跟前伸手探了探鼻息，过来对祁渊道：“殿下，人晕了过去。”
“泼醒，然后继续。”祁渊淡声道。
校事领命回到那人跟前，从桶里舀起一瓢盐水，泼向昏过去的人。
盐水泼在那人面上，又落在血肉模糊的胸前，他迷迷糊糊睁开眼睛，旋即就被胸前伤口处火辣辣的疼痛弄得彻底清醒。
可还没等他的呻吟溢出，校事手中的软皮鞭又挥向他，他伤口渗出的血，一滴一滴地落在地上铺的谷草上。
这一场鞭笞足足进行了半个时辰，那两人疼昏过去，被泼醒又继续，直到他们出的气多进的气少，祁渊才让他们停了下来。
祁渊起身，负手踱步到那两人跟前，面无表情地看了一会，转过身子，目光依次从那些被绑在椅子上，脸色惨白的人面上划过。
他的目光停在一名全
身颤抖的人身上，示意旁边的校事解开缠住他嘴巴的布条。
布条一拿开，那人牙齿咯咯咯地相撞着，声音断断续续地挤出：“小人知错，求殿下饶恕。”
祁渊轻轻一笑，垂眸望着面前这张满是恐惧的脸，“那你告诉本王，你错在何处？”
那人抖着声音道：“小人不该受他人蛊惑，竟敢谋害储君，小人罪该万死。”
“你们确实罪该万死。”祁渊寒声道：“当年的楚氏，忠义两全，为君分忧，为百姓造福，可你们现在是什么样子？百年难遇的雪灾让诸多百姓遭难，你们不想着救助百姓，反而想借机行大逆不道之事，你们枉为忠义两全的楚氏之后，愧对礼敬你们的百姓。”
他余光暼见有几人不服气地看着他，冷笑道：“本王知道有人不断对你们说，本王不喜楚氏，必要把你们除之后快。本王今日明明白白地告诉你们，本王恨的是那些欺君罔上，漠视百姓的宵小之辈。”
他盯着那几个不服气的人，直问他们：“自本王离开上阳出来巡视，朝廷已收到各州府报上冻死百姓有九百五十人。他们其中至少有一部分是不该死的，可就是因为底下官府提前呈上的灾情奏章被卡在尚书台，甚至被退回，所以那些百姓才枉死，你们还帮他们做事，就是为虎作伥，罪该万死。”
绑在椅子上的人，有人困惑，有人迷茫，他们不知道祁渊同他们说这
些干嘛，他们只是拿钱办事，百姓之事和他们有何干系？
但坐在边上的两人若有所思地低下头，祁渊看在眼里。
能说话的那人带着哭腔道：“殿下，小人知错，殿下不管问什么，小人定知无不言。”
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