直至这一刻，谷若虚才知道陆芷沅说的再等等是何意，想到自己这几日关心的是何时回到上阳，而陆芷沅却已做了种种安排，他汗颜而又钦佩，深深作揖：“侧妃恕罪，方才是微臣莽撞了。”
杨易不知道谷若虚为何道歉，但他有些震惊。祁渊去东北边境，他是知道的，所以收到岳州的信，信上所安排之事，和祁渊的行事风格一样，他以为祁渊已经从东北赶回来，没想这些谋划竟然是陆芷沅想出的。他不禁又偷偷抬眼打量她，她站在台阶上，身量纤薄，穿着青碧素缎衫裙，如云的发髻中只插着一支珍珠攒花发簪，素简的装扮并未让她明丽的容貌黯然失色，那眉宇间的从容沉静，让她生出一股运筹帷幄，而又令人信服的气势。他想，他或许知道晋王为何初时对她那般厌弃，如今却宠爱得出巡都要带在身边，甚至不惜孤身犯险，只为救她出来。晋王不缺美貌的女子，他缺的是才情喜好都与他契合的女子，华侧妃恰好拥有这两点。“杨统领，有一事，只怕还得麻烦你。”
陆芷沅对他道。“华侧妃但请吩咐。”
杨易躬身道。“再往前，就是洪州了，洪州是魏刺史，只怕要面见殿下，殿下身子不适，我想让你们校事时刻守在殿下身边，不让人打扰殿下休息。”
陆芷沅含笑道。杨易略一想就知道她所说何意了，当即便道：“华侧妃放心，属下亲自守护殿下，那些刺史大人不敢靠近的。”
陆芷沅微笑着向她颔首示谢。上阳，咸宁宫。“东北大捷了？”
楚后停下手中的剪子，搭在矮几上的手捏着一株秋玉兰直直地望着楚成敬，有些不可置信，“这么快？”
“可不是吗？微臣还想着拿东北再做些文章，没想到这么快捷报就呈到御前了，可惜了。”
楚成敬惋惜道，拿起矮几上的茶盏喝了一茶。“之前不是说东北大军志气低迷，军心涣散，陈从周父子竟这般厉害？刚过去就打胜仗了？”
楚后疑惑道，手指一用力，剪子把那株秋玉兰的尾部剪下。她又抬头看楚成敬，“祁渊确定南边吗？”
楚成敬答道：“微臣也曾有此疑惑，但前些时日应州来的文书，说在石堰塘互市初次开市，晋王殿下还亲临市场，有西夏商人意图行刺，被抓住了。这互市开市的日子，和陈从周父子到东北开战的日子差不多，晋王殿下再厉害，也不可能一分为二，同时在两处出现。”
楚后低下头，娥眉拧着，用剪子一点一点地剪着花枝尾部。楚成敬又叹道：“如今陈家又立军功了，更得陛下器重，微臣还想着宋王殿下同陈从周的儿子陈亮往来亲厚，我们或许可以从西北大军入手，把我们的人安排进兵部，没想到陛下让陈亮从东北赶往西北戍边，让我们断了西北军这条路。”
“陈亮去了西北，陈从周不是还在上阳吗？本宫倒要看看，陛下能防多少？”
楚后冷笑着，又问道：“互市一事，陛下的意思如何？”
“还能如何，陛下就护着晋王殿下，说晋王殿下辅政多年，常年在外头东奔西跑的，他如今想做这个互市，就让他做好了，当是给他玩了，只要他按规矩缴纳赋税即可。这下好了，户部都不好过问了。”
楚成敬无奈道。啪的一下，又一截花枝被楚后剪下，她寒声道：“陛下如今祁渊是无有不从，对本宫却是越来越防备了，东北的战事若不是你来告诉本宫，本宫是一点都不知道。”
楚成敬讥笑，“人家是父子，我们到底是外人。”
他说着，左右看了一下，压低了声音，“吏部的人这些时日同宋王殿下走得颇近，大家都盼着能早日喝上宋王殿下和吏部侍郎嫡女的喜酒呢，宋王殿下究竟同意了没有？”
“别提了，本宫的这两个孩子就没一个让本宫安心的。祁泓看着乖巧听话，可让他同珮妍结婚，他竟说男子汉当先立功业，再成家，本宫多说了几次，他就找借口，这几日咸宁宫都少进了，也不知道跑到哪里去撒野了。”
楚后越说越气，花枝越剪越短，剪到最后，只剩花苞，索性丢到矮几上。被楚后抱怨不知道跑到哪里去撒野的祁泓，正在城郊别院的一处敞厅内作画。他的丹青在上阳是数一数二的，尤其擅长工笔画，所画之物栩栩如生，只是这些时日，他画得有些奇怪。鉴书端来新沏好的茶，放在书案边给他，顺眼看了一下他正在画的内容，忍不住问道：“殿下，您为何画这么多的美人背影图？”
祁泓看着纸上画了一半的美人背影，乌发如云，背影纤薄，身上的浅绿衫裙衣袂翩翩，她正临水照影，袅袅娜娜，令人忍不住想窥探她的容貌。而敞厅的墙上，挂了好几幅美人图，或赏花，或观月，或抚琴，都是只画了袅娜的背影，不画容貌，让人觉得甚至奇怪。“想画就画了。”
祁泓淡声答道，又继续作画。他正在给美人的发髻上画珠簪，画着一个一个小小的圈，鉴书细瞧，问道：“殿下，您在画珍珠发簪吗？”
祁泓一愣，抬头看他。鉴书挠了挠头，呆呆笑道，“小人素日见华侧妃也是戴着珍珠发簪，和您画的一样。”
“闭嘴。”
祁泓低喝道。他垂眸看着画中的珍珠发簪，闭着眼睛吸了口气，放下笔，伸手把画纸抓起，揉成一团。鉴书吓坏了，惶恐道：“殿下，是小人说错了，求殿下恕罪。”
祁泓把揉成一团的画纸伸给鉴书，“拿去烧了，还墙上的那几幅，一并烧了。”
鉴书捧着那团纸不敢动。祁泓又喝道：“还不快去。”
鉴书无法，只得去取下那几幅画，再一次问道：“殿下，您画了好几日，真要拿去烧了吗？”
祁泓点头不语，鉴书便拿着那些画出去。祁泓手撑在书案上，再一次闭上眼睛。不是鉴书说错了，是他做错了，他不该对她起了那样的心思。