陆芷沅接过，信上说，十一月是陛下的寿辰，请殿下安排好行程，早些赶回上阳。信纸微凉，凉得她刚被茶汤熨暖的指端也凉了下来，舌尖上茶的苦涩也蔓延开来。又得回上阳，回到那个争斗的漩涡中心了。十月份的天，寒意渐浓，越往北，路上的冬景越显，树叶凋零，草木衰败，朔风呼啸，地上的枯叶被卷得来回滚动飞舞，满目的肃杀之气看得人心中憋闷。陆芷沅放下厚厚的毡布车帘，靠回裹了锦布套的蒲团上，叹了一口气。从应州的地界出来，每次往马车外头望，都是如此景象，再也看不到苍翠连绵的山脉。“公主，要不再睡一会。”
闻春给她按揉膝盖。“这几日晚上睡，白日睡，都睡乏了。”
陆芷沅道。她手中拿着《太史公书》，半日了还是那一页。闻春看那页书，笑道：“公主是不是看腻了这本书，不如等下歇息，到殿下的马车去换本书来看。”
回程时，因祁渊不在，陆芷沅遵守礼制，不单独坐他的马车，坐回了自己的马车，让闻春过来陪着。陆芷沅嗯了一声，抚着腰间系的双鱼佩，望着前面微微晃动的车帘，想起祁渊，也不知他在东北边境如何了。马车突然停了下来，长平在马车外道：“侧妃，前面要过栈道，先让几个人过去探路，我们等一会再过去。”
“好。”
陆芷沅应道，靠着叠起的蒲团，总算把心思拉了回来，拿去书看着。马车停了似乎有一盏茶工夫，又缓缓向前走，刚走没多远，又猛地停下来，然后调转了方向，快速奔驰。陆芷沅一个不防备，摔了下去，幸好马车里铺着厚厚的绒毯，并不疼。闻春眼疾手快扶起她，惶然道：“发生什么事了。”
陆芷沅听到外头有呼啦的声响响起，似乎是有什么东西从高处滚落，然后是马受惊的嘶鸣，还有紧张的叫喊声：“警戒！警戒！山上有人！”
“一队二队上山，其他人护好华侧妃和李大人，谷大人。”
长平告诉她们发生了何事，“山上有巨石滚落，殿下的马车为了躲避巨石，不小心掉落悬崖了。”
陆芷沅和闻春脸色俱是一变。她的马车停了下来，又过了许久，长平道：“侧妃，可以下来了。”
陆芷沅下了马车，才发现前面的栈道，一边是高耸的山壁，一边是令人望之胆颤的悬崖，祁渊的马车摔在崖底，四分五裂，倘若车上有人，绝无生还的可能。“公主。”
闻春不禁靠过来，声音有些发抖。李怀川和谷若虚也赶了过来，看到那摔烂的马车，也是后怕。陆芷沅抬头仰望着山壁上方，上面是山峰，灰蒙蒙的天际下，那些光秃秃的树木如鬼魅一般，从上面森森注视着他们。虎豹骑的人正从侧面攀爬上去，山壁陡峭，他们进展得不快，许久才爬到上面。陆芷沅到前面去看，山壁上有两处豁口，被巨石压倒的枯树掉到栈道中，巨石已经滚落入崖底，栈道上留着被重物压过的痕迹。跟在后面的李怀川望着那两处豁口，道：“工部一直明令，此种栈道上方不能有松动的石块，州府辖制之地如有栈道，每年都要巡视，如有发现，要即刻处置，且栈道上要种植树木，防止雨季泥石松动流下，看那两处，我估计是被人砍的。”
果然，虎豹骑的人回来道：“石壁边的树木均被砍断，滚落的两块巨石是从山峰采的，开采处很新，应该是在这两日，但我们没有找到人。”
谷若虚问道：“现在能确保栈道的安全了吗？”
虎豹骑的人回道：“能。”
谷若虚请陆芷沅上马车，尽快通过栈道。陆芷沅不吭声，只看着李怀川。李怀川自互市与陆芷沅一起做事，逐渐同她产生了默契，当即试探着问她：“侧妃是想返回岳州？”
岳州是他们在早上才离开的州府。陆芷沅点头。李怀川便下令：“返回岳州。”
谷若虚同他翻身上马，折返回去，问道：“为何要回岳州，夜长梦多啊，倒不如加快速度回到上阳，然后让陛下和校事细查此事，胆敢谋害储君，他们活腻了。”
李怀川望着前面陆芷沅坐的马车，道：“此事是有预谋的，他们料定了不管成与不成，背后主使之人都不会暴露行踪。侧妃让我们返回岳州，估计是想查出背后主使之人。”
他们正说着，陆芷沅撩开车帘唤来长平，把两封信交给他：“把这两封信以最快的速度送到上阳和东北边境。”
长平看了看上面的名字，叫过两个侍从，嘱咐了一番，那两人立刻调转马头，往北边飞驰而去。谷若虚回头去看那两个远去的背影，问道：“华侧妃要做什么？”
李怀川道：“不知道，我只知道，她在帮殿下。”
晋王在岳州栈道遇袭之事，很快就传回了上阳。太极殿上，建昭帝罕见的当众发怒，他把手中的奏章摔在地上，满朝文武大臣都跪了下来。“查！给朕查！朕要看看，是谁敢动我东秦的储君，是谁在藐视天威。”
建昭帝铁青着脸。魏玄英跪在地上，下意识地偷偷抬头去看楚成敬，而后慢慢转到祁衡，神情复杂。在东北边境，十月已下了雪。祁渊和东北主将薛将军，来援助的陈从周，陈亮将边防线巡视了一圈，踏雪回到主帐。金燕国已经被打回去了，祁渊带着兵马深入他们境内上百里，狠狠出了一口恶气，受伤的百姓他也亲自去看了，好生安抚一番，惶恐的局面缓和了下来。天很冷，他们回到营帐，伸手在烧得极旺的炭火盆上烤，好一会僵硬的手指才恢复过来。一个副将给他们到来滚滚的茶，祁渊接过喝了一口，来到舆图前，找到漠北的标志，“关景舒他们应该回到漠北大营了。”
陈从周道：“他们是骑兵，脚程快，也该回到了。”
长风拿着一封信进来，交给祁渊。祁渊看信封上卫夫人的楷书字体，嘴角弯起。