“你要赶去东北边境了么？”
陆芷沅问道，吃着鱼丸。“是，昨晚李侍郎他们也认为我亲自过去能振奋士气，震慑那些有异心之徒，所以我们拟定后日一早就出发。”
祁渊道。后日，也就是同南越，西夏三方商讨后，他就要匆忙赶赴东北边境。陆芷沅偏过头看他，他头上戴着金冠，身上穿着鸦青金线绣祥云纹锦袍，墨染般的剑眉，眸光带着锐气，不说话时薄唇是紧抿的，凌厉而威严，端的是储君风范，行的是护佑百姓之责。祁渊抬眸，望向她时，凌厉的眉眼变得温柔，“怎么了。”
陆芷沅收回目光，拿过他的碗，给他盛了半碗缕肉羹，“这些时日你会很累，顾好自己。”
祁渊嘴角弯起，“我习惯了，不觉得累。倒是你，等我离开应州后，你要盯着互市之事，会辛苦，若有什么事，你直接吩咐李侍郎，李将军，谷主事他们。”
陆芷沅微怔，“李侍郎和谷主事他们不与你赶赴东北边境吗？”
“我此行是悄悄过去，李侍郎他们留在此处，让那些人以为我一直在应州，打他们一个措手不及。”
祁渊道。陆芷沅眉头微蹙，“可从应州到东北边境，这么远的路，我担心你在路上的安全。”
祁渊笑道：“有长风和长林，两百虎豹骑，还有暗卫跟着。且我已写了信八百里加急送回上阳给齐维和杨易，他们会各自安排人在上阳附近的驿站等候，一切都安排妥当，你不用担心我。”
陆芷沅吃完碗中的小半碗饭，放下了筷子。“怎么才吃这么一点？今日的菜不合口味吗？”
祁渊问道。“不是，许是睡得太久，吃不下什么。”
陆芷沅堆起笑。他辅政多年，又常在奔波于东秦各地，自是安排妥当。可魏氏必欲除之而后快，楚氏也想拉下他，他这一路，不知会经历多少艰险。想到这些，面前的便是腌制酱刀豆，她也吃不下了。吃完午膳，陆芷沅到房中拿出打好络子的双鱼佩，给他系在腰带上。祁渊拿起双鱼佩，翻着拿方胜结看，“这是你做的？是什么？”
“是啊，特意给你做的方胜结，寓意方胜平安。”
陆芷沅道。祁渊抬眸，似笑非笑地看了她一眼，又问道：“那你的呢？”
陆芷沅道：“我的还没做好，晚上回来再做。”
“晚上做好，明日要记得戴，我们要戴一样的。”
祁渊叮嘱她。“好。”
陆芷沅笑着应道，同他一起出门。上阳，御书房。张和带着小内侍监们站在门外伺候，屏声静气。御书房中也是一片安静，安静得让人不安。建昭帝端坐在书案后，目光依次扫过面前的楚成敬，魏玄英，齐维。他们三人正盯着书案上的一份战报，上面写的正是东北大营战败的消息。堂堂东秦大军，竟然被边陲小国打败，真是闻所未闻，奇耻大辱。建昭帝抚着拇指上的翡翠扳指，目光沉沉地问道：“众位爱卿，此事你们如何看。”
楚成敬率先道：“微臣觉得，此事说明了一个问题，晋王殿下虽才识过人，但一个人的精力还是有限的，难免会顾此失彼。譬如此时他在应州巡视军务，倘若有人帮他盯着东北，东北大营出现问题，就能很快察觉，金燕国就不会冲破我们的边境防线。”
他是在含沙射影地指责祁渊能力不足，对底下戍边大营发生变数竟然毫无察觉。建昭帝微不可查地皱了一下眉头，平平地问道：“依楚相所言，此事何解？”
楚成敬抱拳道：“微臣觉得，陛下可让宋王殿下帮晋王殿下分担一些事务，他们都是皇后娘娘所出，宋王殿下也是有才干之人，加以历练，日后也是能为陛下分忧，能帮晋王殿下分担重任。”
齐维站在楚成敬身后，听他说这些话，面色微变，悄悄抬起眼帘看了他一眼。为防止夺权篡位，历朝历代的兵权都是帝王自己掌握的。而建昭帝破例把兵权交给祁渊，他们这些楚魏二姓之外的大臣，都暗自猜测，是建昭帝防着楚魏二姓。这几年建昭帝一直严防死守，不让楚魏二姓进入军中，更证实了他们的猜测。晋王刚锐，羽翼渐丰，楚成敬已然无法掌控，而宋王温和，涉世未深，更容易把控，楚成敬提出让宋王参与军中之事，是何居心，昭然若揭。齐维又偷偷看着建昭帝，建昭帝神情未有一丝波澜，只平静地看着楚成敬。魏玄英冷冷一笑，“丞相大人，兵权乃是陛下和储君掌管，你想让宋王殿下参与到军中事务，是何居心？”
楚成敬脸上有一闪即逝的仓皇，旋即又镇定自若地冷哼：“魏大人，难道御史台只有你一个人？”
魏玄英道：“御史台自然不止我一人，但兵权关系重大，宋王又是皇后娘娘所出，楚大人说这话，是想让我们东秦朝廷掀起波澜吗？”
他咄咄逼人的语气，楚成敬也端不住了，转向他待要反唇相讥，建昭帝开口了：“魏爱卿，东北大营战败之事，你如何看。”
魏玄英向建昭帝行礼，恭声道：“微臣觉得，此事甚为蹊跷。东北大营从未战败过，且晋王殿下去岁也亲赴东北大营视察，未有异状，为何此次战败？得找出原因。”
齐维听着暗暗点头，又去偷看建昭帝，他还是神色平静，只是眼中的沉郁之色减淡了不少，看来建昭帝也是认同魏玄英的看法。正想着，建昭帝突然看向他，他慌忙垂下眼帘，避开建昭帝的目光，敛容肃立。“齐爱卿，你预备如何做？”
建昭帝问道。齐维躬身道：“微臣已安排王侍郎和韩郎中赶赴东北大营，同时让陈从周率一万兵马跟随他们支援东北大营。”
“好，尽快去办。”
建昭帝道，顿了顿，又问道：“陈从周的儿子陈亮是不是在上阳？”
“是，他去岁从西北回来，一直在司戍部供职。”
齐维答道。“让他随陈从周一起出征。待东北平定后，让他回到西北大营，年轻人就该在战场上多历练。”