第一次觉得，龙凤的图案，竟这般难看。自从在邓州守军发现有楚氏之人混进去，祁渊把上阳附近所有州府的守军都查了一遍，查出了上百个楚姓士卒，他全部送到了东北边境。楚成敬与朝中的楚姓大臣轮番上书，想让建昭帝把那些楚姓士卒放回来，建昭帝沉默了几日，在一日的早朝上，楚成敬又提起此事，建昭帝问他：“去岁冬寒腊月，晋王在北境，吹了几个月的朔风，牵制柔然和突厥，化解他们结盟的危机，莫非这些楚姓子弟比晋王娇贵，我东秦只能好生供养，他们就不能为东秦效力？”
他言语中的沉怒让大殿上的朝臣都跪了下来，楚成敬跪伏在地上，不敢再言语。朝中的消息，很快就送到祁渊手中。他们正在赶往应州的路上，应州地形特殊，西边是西夏，南边是南越，所以应州向来是东秦的屯兵重地。陆芷沅靠着蒲团看书，出来一个月，她已经习惯了马车的颠簸，初时尚觉得有些头晕，如今她不仅能看书，还能写字，如在平地一般。祁渊看完上阳的来信，拿出纸准备回信，他看了一眼笔架上搁着刻有沅字的紫毫，嘴角含着笑，取下蘸墨回信。那日看到她在马车上无聊，拿出他送的紫毫写字帖，他高兴极了，虽知她是讨好他才如此，但只要她对他用心，他就欢喜。越往南，天气越暖和，虽是九月底了，但比刚离开上阳时，身上暖了许多，陆芷沅觉得有些闷热，把身上的披风解开。“怎么了？”
祁渊觉察到她的动作，侧头看她。“感觉有些热。”
陆芷沅把披风拿下。祁渊伸手把窗后的帘子掀起一角望出去，外头是闪过郁郁葱葱的树木，没有深秋的萧条之味。他笑道：“应州的天比上阳暖上许多，城里有许多有趣的东西，到时忙完公务，我带你去逛一逛。”
“好。”
陆芷沅堆着笑应道。自从进入晋王府后，她就习惯了深居简出的生活，外头的热闹，她并不感兴趣，祁渊说要逛，她自当陪着。他们进了城，外头除了车轮的辚辚声，还有百姓的说话声。有几句飘了进来，陆芷沅一愣，放下手中的书侧耳聆听，马车往前走，说话的声音落在后面，她撩起窗帘一角往后探寻着。祁渊似乎知道她在找什么，笑道：“莫急，你若想看，待会到了别院，我带你出来走一走，城中有不少南越人。”
陆芷沅放下窗帘回身望他，她方才听到了延陵的口音，激动之下忍不住想去看说话的人，没想到被他看出来了。祁渊握着她的手，温言道：“城中还有南越人开的食肆，我带你去尝一尝，好不好？”
“好。”
陆芷沅应道，眸底不知为何就发红了。祁渊捏了捏她泛红的鼻翼，打趣道：“你放心，你想吃什么，我就请你吃什么，绝不小气，你不用哭鼻子。”
陆芷沅忍不住，红着眼眶扑哧一笑。应州没有行宫，只有一处云水别院，供朝中来人歇息。他们到了云水别院，应州的大小官吏早已等在别院门前，陆芷沅从车帘后看到，眼中闪过失望之色。祁渊要去应付他们，只怕是不能出去逛了。祁渊把她的神情看在眼中，安慰她：“你先去换身衣裳，我带你去街上逛逛。”
陆芷沅按捺下心中的失望，含笑道：“你先去忙公务，等你忙完，我们再去闲逛，不急于在今日。”
祁渊认真道：“我答应过你的，自会做到。”
说话间，长风已经拉开车帘，祁渊和她下了马车，祁渊同应州的刺史寒暄了几句，就让她先进别院休息。陆芷沅顾不上看别院里头的景致，到了住处，换了身简素的衣裳，便趴在门边张望着。一盏茶功夫后，祁渊果然来了，看到陆芷沅翘首以盼的模样，笑道：“等我一下，我也换身衣裳。”
陆芷沅拿过他的衣裳，服侍他更衣，问道：“刺史大人他们呢？”
“我说要歇歇，让他们晚膳时分再过来。”
祁渊答道。陆芷沅高兴了，嘴角弯起。两人做普通装扮，带着长风三人和虞氏姐妹出来，往热闹的街巷走去。有两个蹲在别院附近的男子盯着祁渊。“那是晋王吧。”
“是。我们回去禀报统领。”