“阿娘。”
庄宜梦呓，小嘴嘟囔，小手无意识地往陆芷沅这边伸，摸到她的手，一把抱住，小小的身子靠了过来。陆芷沅怔怔地看着她。庄宜那声阿娘，陆芷沅知道不是叫她，可心底那种从未有过的感觉更加浓烈了，她禁不住地往庄宜更贴近一些，感受那温软的小小身躯，手搭在庄宜的腰上，轻轻拍哄着庄宜，好似小时候，阿娘哄自己一般。陆芷沅嘴角弯起。原来为人母便是这般感觉。次日醒来，陆芷沅给庄宜穿衣裳，给她梳小圆髻，看着她吃完早膳后，在院落中和听夏她们玩藏猫儿。“公主，今日这般高兴。”
闻春见她坐了许久，端来一盏茶给她。陆芷沅接过茶盏，“有么？”
闻春和茗玉相视一笑，闻春笑道：“公主一直在笑呢，奴婢许久没看到公主如此欢喜了。”
茗玉望着绕山石跑，咯咯直笑的庄宜，了然道：“姑娘这般可爱，谁瞧见了不高兴。”
“庄宜。”
陆芷沅唤道。庄宜跑了过来，“小娘。”
“跑了这么久，渴了没有，喝口茶。”
陆芷沅把手中的茶盏递到庄宜唇边，庄宜就着她的手喝把一盏茶都喝光，又跑去和听夏玩，她玩得极开心，整个倚翠居都是她的笑声。可没一会儿，笑声便消失了。楚珮容的母亲冯夫人来看庄宜。陆芷沅带着庄宜来到清辉院，冯夫人坐在正厅，陆芷沅向她颔首行礼，冯夫人略略点头，便招手让庄宜过去。庄宜方才跑得太久，小脸还是红扑扑的，冯夫人皱眉问道：“庄宜的脸怎么这么红？”
庄宜答道：“方才在小娘院里玩藏猫儿。”
闻言冯夫人脸色当即一沉，她把庄宜往身前一拉，板着脸道：“庄宜，你要记住，你是东秦晋王殿下的嫡女，必当嘉言懿行，不能如那穷乡僻壤的野丫头，言行无状，只会疯玩。”
陆芷沅放在裙摆上的手握成一团，垂下眼帘。冯夫人训完庄宜，又对陆芷沅欠身，“华侧妃请回吧，妾身看着庄宜就好。”
她下了逐客令，陆芷沅颔首：“辛苦冯夫人了。”
“庄宜是妾身的外孙女，妾身是真心疼爱庄宜，不辛苦。”
冯夫人对陆芷沅说话，眼睛却没看着她。陆芷沅抬手挥了挥，让闻春和听夏推她出来，刚到门口，又听到冯夫人的声音传过来：“果然是小国出来的，怪不得殿下瞧不上，得交代珮容，不能再让庄宜跟不三不四之人接触如此多了。”
闻春加快了脚步，木轮椅快速向前，很快陆芷沅就出了清辉院，再听到里头的声音。听夏忿忿道：“这到底是晋王府，公主是晋王府的侧妃，冯夫人怎能如此。”
闻春咳嗽了一声，听夏不敢再说，主仆四人很快回到了倚翠居。陆芷沅让闻春推她到书案前练字，她眉眼垂了下来，脸上再没有半分欢喜。闻春拿起墨锭在砚台中磨着，陆芷沅盯着那黑乎乎的墨汁随着墨锭一圈一圈的转着，好似没有尽头。她这无望的人生，也没有尽头。闻春看到茗玉不在身边，小声地说道：“公主，您说，冯夫人的意思，会不会也是王妃的意思。”
冯夫人对陆芷沅是明晃晃的蔑视和羞辱，她是楚珮容的母亲，皇室宗亲，高门显要中，人人都是惯会人前一副模样，人后一副模样，闻春的疑心，不无道理。陆芷沅沉默了一下，想起那个在别院看到那个驰骋的身影，道“王妃不会这样。”
禁苑的启祥宫，正办着贵太妃的丧仪。祁渊被一个内侍监请到外头，长风交给他一封信，“殿下，叶先生给您的信。”
祁渊和叶寒舟到南边安抚生员，贵太妃病重，祁渊赶回上阳后，叶寒舟独自在湖州安抚生员。祁渊看完，凛冽的乌木双眸寒芒尽现。不知谁泄露了朝廷要恢复刘瑞官职的消息，生员情绪激动，在湖州衙署前静坐抗议，湖州所有的学堂，已无先生授课。前边有个内侍监过来，向他躬身道：“殿下，陛下请您到御书房。”
祁渊收了信，往御书房去。御书房内，丞相楚成敬和御史台大夫魏玄英还有几个大臣早已争得面红耳赤，建昭帝靠在圈椅中，摩挲着拇指上的扳指，一言不发，看到祁渊进来，示意他站在一旁，听他们争论。魏玄英提议祁渊赶赴湖州，和叶寒舟一起安抚好生员，不要影响到秋闱。而楚成敬则认为贵太妃丧仪更重要，祁渊作为嫡皇子，应该在场，同陛下一起接见前来吊唁的外臣，湖州那边，谁再闹事，就把谁抓起来，不许再参加科考。魏玄英听完楚成敬的话，冷冷一笑：“楚相如此严苛，不怕生员罢考？”
楚成敬双手往身前一放，笑得有几分洞明世事的了然，“牵涉到日后的荣辱利益，他们不敢。”
待他们停歇下来，建昭帝抬眼望着祁渊，“祁渊，你如何看。”
祁渊行礼，“儿臣觉得，当以东秦将来为重。”
楚成敬和魏玄英皆看着祁渊，不同的是，楚成敬带着不满，魏玄英则是赞赏。建昭帝放下手中的扳指，对楚成敬和魏玄英几个大臣道：“好了，你们也辛苦一日了，回去歇着吧，明日再定夺。”
大臣们退出去，建昭帝让内侍监给祁渊搬来一张凳子，问他：“你打算如何处理此事？”
祁渊道：“儿臣还是尽快到湖州去，先生虽是大儒，但他在朝中没有官职，有些事，儿臣出面，会比较合适。”
建昭帝思忖了一下，“好，待明日宗亲祭奠之礼后，你就出发。”
内侍官进来递了一份奏章给建昭帝，建昭帝看完，伸给祁渊看，又吩咐内侍官：“去告诉礼部，刘瑞酒后坠马身亡，让礼部好生安抚他的家眷。”
祁渊搭下眼帘把奏章放在书案上，他的睫毛很长，挡住了书案边的烛光，乌木双眸隐在暗处，眸色越发地幽暗。