说实话,杨凌对于济州城沦陷并未感到悲观,反倒有些幸灾乐祸。他的主张是尽量减轻百姓的损失,如果能够成功拿下济州城,杨凌自然高兴,但如果不能成功拿下,杨凌却不想让济州百姓为官府卖命。
“大帅,既然如何,我就率领部队杀出去,跟这帮贼兵拼上最后!”周铁牛握拳沉声说道。
“别冲动!”杨凌喝止住周铁牛。
周铁牛忿恨地瞪着那四具尸体,咬牙切齿道:“大帅,济州县衙和城门外那两位乡勇全是咱们的人啊。”
杨凌叹口气道:“这种时候,牺牲再多人都是值得的!济州城沦陷以后,济州县衙里的粮食、财物和钱银必须分给百姓。这次咱们虽然损失惨重,但是收获颇丰啊,足够抚恤弟兄们和百姓。至于那两千多乡勇,我会想办法救援。”
“唉!”
杨凌又吩咐道:“铁牛,你立即派人去通知韩世忠和徐继等人,让他们做好撤退准备,咱们今晚就走!”
周铁牛抱拳应诺,迅速跑远传达杨凌的命令去。
杨凌又对身旁的沈铁牛道:“老沈,我的箭术不错吧?”
沈铁牛点头道:“不错,不愧是大家公认的神射手。大帅,你想干啥?”
杨凌淡淡地道:“待会你负责掩护我,我先用弓弩解决敌人,再趁机夺取附近的阵地,争取早日突破敌人的包围圈。”
“大帅你不怕死吗?”沈铁牛问道。
“怕呀!所以我需要你掩护,因为活下来的希望更加渺茫。我们要是死光光,就真的没人替你报仇啦!”杨凌语气温柔地说道。
沈铁牛听罢,脸上露出惭色,低头拱手道:“末将明白!”
“老沈,我知道你武艺超群,不过我还是建议你带上五百精锐,咱们三个人突围容易,若是多人突围,肯定会造成巨大的混乱,说不定会全军覆没!”杨凌提醒道。
“末将记住大帅的教诲!”沈铁牛郑重地说道。
杨凌微微颔首道:“老沈,我相信你!”
“末将绝对不辜负大帅厚爱!”
接着杨凌转身招呼部下向前走,边走边叮嘱道:“待会遇到敌人,大家要注意隐蔽,不要暴露目标!”
“喏!”
队伍悄悄地摸上山坡,在茂密的草丛中潜藏下来。
杨凌屏住呼吸静待敌人的到来,其余的部下亦屏住呼吸紧贴着树木或者灌木蹲伏。
杨凌举起右手,缓缓地伸向左侧的草丛,然后猛地挥下,动作干净利索,毫不拖泥带水。
只见左侧草丛中冒出滚烫的血花,两颗狰狞的脑袋飞上空中,鲜红的血液喷洒出来。
“有埋伏,快隐蔽!”前面的贼兵顿时惊慌失措,纷纷躲避。
几支羽箭从各个角度疾驰飞来,瞬间射杀七八人,剩下的贼兵吓得魂飞魄散,慌忙朝后面撤退。
“放箭!”杨凌拔剑指着西边大喝道。
几十支利箭破风射出,前排的贼兵纷纷栽倒在地,惨叫之声络绎不绝。贼兵的人数本来就不多,现在又折损不少,当即溃不成军。
贼兵见势不妙,纷纷掉头朝南边狂奔,眨眼间就消失得无影无踪。
“大帅威武!”
“大帅威武!”
众部下欢欣鼓舞,纷纷拍掌称赞。刚才那番交锋,杨凌以少胜多,击毙敌兵二十多人,这场仗赢得漂亮。
杨凌收起长刀,吩咐道:“立即派人去联络徐继,请求他率部增援,顺便把俘虏的贼兵押送到济州城去。”
济州距离临湘县城有十余里路,杨凌估算自己这边突围出去,抵挡济州的敌军最迟到午夜前。届时徐继应该已经率部抵达,济州城的守卫兵马就算再厉害,也绝对挡不住数倍乃至数十倍的官兵。
“遵命!”沈铁牛答应道。
很快,杨凌这边突袭济州的情况就传到临湘县城内,陈锡麟闻言大喜,立即召集众谋士商讨对策。
“大人,这是个天赐良机啊,杨凌孤军深入济州腹地,如今又被困济州城,咱们可以派骑兵从济州方向追赶,必可生擒杨凌!”
“卑职也赞同!”
“不妥!万万不可,这是个阴谋,咱们不能贸然派兵去截击,万旦有变,则我军腹背受敌,必遭致败!”
“依某看,杨凌之前在济州城内布置大批暗哨,显然已经察觉到济州的危险。如果不趁机发起攻打,恐怕他们今晚就逃出去,到时我们想追都难以追上!”
众谋士激烈地争论着,陈锡麟心烦意乱,摆手制止众人的争吵,沉吟片刻后道:“诸位,咱们暂且按兵不动,看杨凌怎么选择?”
“大人英明!”众人齐声赞道。
“报,济州急报,杨凌已经占领济州县城!”
陈锡麟等人闻言均是吃惊不小,杨凌居然抢在官军援兵到来之前夺取济州县城,看来果然有备无患。
陈锡麟稍稍沉思片刻后道:“杨凌夺城,官军必定大怒,济州恐怕会有大麻烦。咱们还是派人去劝降吧,如果杨凌投靠官府,咱们也好及时处理,否则就麻烦大喽!”
“嗯!就按大人的主意行事,咱们立即派人去劝降!”
于是乎,临湘县衙的官吏开始忙碌起来。由于济州县离临湘县比较近,所以派人去劝降杨凌的任务落到刘秉宪身上。
刘秉宪带着几名幕僚来到济州北门外,站在北城墙上遥望着远处灯火辉煌的济州县城,喃喃地说道:“济州县城已经落入贼匪之手,不管杨凌愿不愿意归顺官府,咱们只能尽量稳固他的心智,免除后顾之忧。”
“大人高见!”
“那咱们什么时候派人前往呢?”
刘秉宪略作思考后道:“既然要稳固杨凌的心志,那就得先让他感受到官府的诚意。传本官令,即刻调五百民夫连夜修筑浮桥,明天清晨派人前往劝降杨凌。”
“遵命!”
翌日,杨凌等人正在营帐里休息。
突然,外面响起喧哗声,杨凌连忙起床,随后便见沈铁牛掀帘进来道:“大帅,官军派人来劝降!”
杨凌皱眉问道:“谁来的人?”