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浩瀚的大洋上,一艘白色的邮轮正在全速航行,它的飞剪型船艏轻轻的切开波浪,激起一阵阵雪白的浪花。水沫似珍珠飞舞着溅落在船舷两侧,随后又滑入大海中,在船尾划出一道白色的浪迹。
在战争时期有什么船能在大海上自由航行?
桅杆上迎风飘扬的西班牙商船旗,彰显着它的身份。
在即便是在战争之中,中立国的通商权,仍然受到国际法的保护。尽管中立国的通商权和交战国的限制权之间不可避免的会发生冲突。但是这并不是问题。
早七五年,在法国的倡议下,各国在巴黎举行会议,试图制订一套战争期间中立国通商权的有关规章。
法国为什么会提出这个倡议,这完全是一场阴谋——只有确保了中立国的通商和自由航行权,才能够保证,在进攻法国和俄国土耳其期间,大明的商船可以源源不断的向其运送物资——当然,这是假设英国干涉的前提下。
不过,作为拥有商船数量最多的英国,对战时通商权也是非常感兴趣的,毕竟,南北战争时,他们可是吃过亏的。也正因如此,会议中,中立国的贸易权比起交战国的封锁权来还是占了上风。与会者全都支持中立国照常进行商务,即便是少数海军将领的反对意见,也遭到他们本国的文官加以否决。
当然这种自由贸易权,也有一定的限制货物被分为三类:绝对禁运品,这包括仅供军用的物品;有条件的禁运品,即既可供军用也可供民用的物品;以及非禁运品,包括食品在内。只有第一类货物在交战国宣布封锁后才可以由交战国没收;第二类货物则必须证实目的地是敌对国家方可予以没收;第三类货物则根本不能没收。
尽管当各国代表签署宣言后,英国的另一种利益“制海权”派,却宣称保障英国生存的海上优势遭到出卖。他们在报刊上和在议会中发动了一场反对它的运动。宣称这一宣言将使英国舰队失去作用;它是法国的阴谋。虽然伦敦宣言虽在下院通过,但是上院却一直没有批准。
但是在九五年五月,伦敦上院,却以奇迹般的速度通过了《伦敦宣言》,这是为什么?
“我们需要中立国的国旗。”
一面中立国的国旗,一家在中立国注册的商船公司,就足以让物资通过封锁进入英国。
“法国人搬起石头砸了自己的脚。”
当然了,这块石头砸的是大家伙的脚,毕竟,在英国船和美国船挂着中立国商船旗把物资运到英国的时候,帝国的商船可以挂旗把物资运到法国,运到北美。
《伦敦宣言》到底对谁有利对谁有害,也就不好说了,但可以肯定的是,中立国旗帜就是大海上的护身符。
就像这艘远洋邮轮一样,就能够在战时,自由自在的航行。
不过谁都不会想到,这艘邮轮不仅按装有大炮,就连里内部却是另外的一幅景象——舰桥内,一群英国皇家海军军官正在讨论着什么。
“现在航速是多少?”
“二十二节,长官。”
航海长高声的向舰长报告。
“二十二节……”
舰长低头研究着海图时,一旁的大副用铅笔在海图上划下了一道航线,随后拿起边上的计算尺开始飞快的计算起来。
“看来我们已经赶上了,先生们。”
不等大副算出结果,舰长转过身对着舰桥里的军官们大声宣布时,他的时唇角扬起了得意的微笑。
“好了,先生们,我希望在即将到来的战斗中,我们所有人都能恪尽职守,尽到自己的职责,为了皇家海军的光荣,为了大英帝国的荣耀!”
“是,长官!”
舰桥里的官兵们都挺起胸膛向舰长敬起军礼,回礼后,舰长命令道。
“好了,升起皇家海军军旗!”
在一面英国皇家海军军旗升起后,邮船继续朝着预定的方向行进着,很快,就有了望手大声的叫喊起来。
“前方发现船只!”