秋闱桂榜揭晓当天，是淄州城街头最热闹的一日，如今的淄州，上到富贾，下到庄户，无论供得起供不起，都会想尽法子让家中的儿子读书科考。
就盼着家中男儿，他日科举及第光耀门楣。
只能说，李怀江造就的蝴蝶效应，让整个淄州百姓都把他当成传奇人物般挂在嘴边。
想他，从一个老实憨厚的庄稼汉，靠着农闲时机看书进取，再到科考入仕，几乎成了淄州老百姓茶余饭后挂在嘴边督促孩子上进的目标。
秋生和铭丰不负所望，皆榜上有名，虽名次不如人意，却也是他们期盼的结果。
淄州衙门，公务房内。
官员们将入榜考生的试卷，一份份整理出来，封箱保存。
裴学政双手展着份考卷，在房里跺步来跺步去，越看越可惜，越看越上头。
直叹，真不愧是太师教导出来的孩子，作答如流，心思敏锐，思想新颖，虽缺少火候，但不难看出其有意收敛锋芒。
这边，辛训导与几位同僚对照名录收拾考卷，收着收着，发现中榜的考卷少了一份。
直到他抬头瞅见裴学政手里拎着一份，于是，大着胆子问道。
“裴，裴大人，您，您手上的那份，可是——。”说着，辛训导又再看一眼名录，接着问，“可是名为宋秋生的考卷？”
回过神的裴学政，才反应过来自个耽误了进程，“正是。”
说罢，依依不舍的将考卷交给辛训导。
今年的考生中，裴学政最喜欢宋之秋的作答，奈何啊奈何，他虽字字句句答到了他的心坎里，却又不是这届考生中最优的，比之优等的考生不在少数。
以往在京中，他倒没注意太师的这位养子，据说已年过十九，但未有婚配。
李家男儿二十弱冠方可成婚，虽只是养子，墨守李家家规也是正经事。
至于李家规，裴学政是偶然间听家中夫人提及，说是与其他家太太夫人谈天时听来。
还说，李家男儿五十无子方可纳妾，太师果然是太师，定的家规都这么让姑娘家的长辈欢喜。
只不过，他家小女方过及笄之年，不知能否入了太师与宋公子的眼？
是的没错，因着宋秋生的这份考卷，裴学政越发欣赏他的学识与性子，从答卷中能看出其秉性正直谦逊，是个不错的好后生。
从前，裴学政没想让自家闺女高嫁，只若挑个身家清白，积极上进的后生，过上普通寻常的小日子，和美携手相伴才是重要。
但这次，他有了私心，想试着为小闺女争取一把。
以宋公子的学识，来年春闱与全国举子一较高下虽有些棘手，但若再下点功夫磨练学识，也不是没有可能取得三甲榜名。
裴学政此时已在心里开始计较，回京后多与太师走动，再与宋公子结识，接而从旁提点一二，加之有太师的指点，便可争取考进三甲皇榜。
在心里打定主意，裴学政摩拳擦掌都难掩心头火热，仿佛贵婿就在眼前，必须得先下手为强。
与此同时，正在酒楼庆祝的宋秋生鼻头发痒，连打了好几个喷嚏。
同桌的李铭丰，赵、陈两位书生纷纷掩住口鼻，当下时节最怕就是感染了风寒，难治。
赵书生和陈书生也都中了举，排名与他们二人接近，并不知内情的赵、陈书生，无不深信太师府的两位少爷，果真与寻常书生无异，同样是靠自己的本事科考入仕。
“我说，宋兄可是昨个太高兴，夜里蹬被子啦？”陈书生调侃道
赵书生，“去去去，宋兄和李兄是何等人也，中举对他俩而言信手拈来。”
铭丰，“诶~，此话不可恭维，容易使人误会。”
赵书生嘿嘿一笑，“我便是说说笑，李兄宋兄莫要放在心上。”
说罢，举起酒杯，“来，这杯我敬三位的，此次有幸结识在桌兄弟，是我赵某人的荣幸。”
几人闻言，同时举杯庆贺。
一杯酒入喉，陈书生摇着折扇问道，“诶，来年三位兄台可都入京春闱？”
赵书生夹了颗花生米，第一个道，“必须的，苦读多年便是为了这一朝，即便是落榜了，我也认了，但总得试试不是。”
陈书生觉得他说得非常有道理，接而又无奈的叹了口气。
秋生见状，问道，“陈兄这样子，是不打算继续来年春闱？”
“我自也是想继续入闱，奈何，我家父老让缓个几年，潜心再造，还说什么先成家后立业。”
几人闻言，表示理解。
赵书生又问，“宋兄和李兄该是继续入闱的吧？”
铭丰点点头，“确实，来年，我们兄弟俩与我们大哥一同下场。”
听闻铭丰提及的大哥，赵书生似是想起了什么，惊奇地道。
“可是上届桂榜李解元，如果我没记错的话，上届解元便是太师长子，就连咱书垫先生都常挂在嘴边夸赞，说李解元如当年的太师那般出彩，县试、府试、院试乃至秋闱，每逢下场必取头名。”
听闻他人夸赞起大哥，兄弟俩脸上不禁扬起笑来，与有荣焉。
“正是。”秋生应道。
然，赵书生高兴不到半晌，立马耷拉下肩膀来，“完了完了完了，来年春闱与李解元同场应试，可不得被吊着打？”
陈书生一口杯差点没喷出来，没气好的道，“诶诶诶！醒醒。”
“说得好像没有李解元，你就能高中状元似的。”
经陈书生这么一番话，赵书生觉得也是，“对哦，以我的水准只能盼着二甲三甲，可不敢盼着一甲。”
赵书生说着，瞬间恢复些许精气神。
可把同桌的几人看得直愣神，皆摇头失笑，继续举杯庆贺。
秋生和铭丰预订明日与众新科举人一道拜见学政大人，后日就赶回老家祭祖，而后抓紧时间返京，接下来的几月勤奋补习，为下场春闱做足准备。
翌日，知府等官僚及学政大人在衙门接见众新进举人，尤其是解元，少不得多提点几句。
在这期间，宋秋生总觉得学政大人看他的眼神有些奇怪，脸上的笑似足了老父亲的慈祥，佛仿有种吾家有儿初长成的样子，是怎么回事？