怀溪冠礼当日，李府只请来了杨大人及其家中的两位儿子前来观礼，李怀江作为兄长，除了是主礼人，亦是加冠司。
正院的公子哥儿热闹不迭，后院，李婉招待殷氏与杨家太太品茶吃点心，再过七日，便是李、姚两家婚嫁喜日，夫人们少不得谈论婚宴上的事宜。
期间，杨太太有意无意的提到李家两位未婚配的姑娘，相较之下，更多的是围绕着即将十四岁的明昭，养姑娘秋灵不过是顺带的。
如此明显的试探，李婉倒是轻松平淡的回应了几声，杨太太再开口，就被李婉或殷氏将话题带跑。
杨太太是个聪明的，看出来李夫人还不愿过早给嫡姑娘相看亲事，便也慢慢的打消念头。
笑靥端雅的殷氏，好险没在心底把白眼翻上天。
连他们魏家都难以盼到的好儿媳，杨家怎能落入李夫人的眼，唉，也不知明昭日后便宜了哪家的猪圈，好白菜般的姑娘，她家的那头猪硬是拱不上。
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姚家。
前几日姚老太太着人前往扬州，未料派出去的人刚出了福州城地界，恰巧就碰上从扬州赶回来的姚家三爷及三太太。
早在几个月前，姚家三爷夫妻俩收到家中老母亲的信件，得知姚缨攀上了门好姻亲，便着手动身返回福州城。
一来，他们作为缨姐儿的亲叔父叔母，可不得回来给侄女儿撑场面，二来，他们夫妻俩也是有着打算，将老母亲接到扬州城养老。
以往是因着老母亲舍不得亲手养大的缨姐儿，他们夫妻即便有那个心，也不好将老母亲及侄女接走的，没得被大房把持的姚家还未分，他们的动作倒让外人看了笑话。
如今缨姐儿已将出嫁，老母亲也该是放心，福州城的姚家没什么可待的，他们在扬州的根基虽浅，总好过让老母亲困在这福州城的姚家。
然，姚三爷及三太太还未进到福州城，就被前来接应的人告知家中出事，可把夫妻俩气得一佛升天，二佛出世，马不停蹄的进城。
姚府，正厅。
姚家大爷好生震惊地望着送到面前来的匣子，那里头放着块帕巾，好半晌没能回过神来。
姚大爷自然是知道三侄女前几日重病之事，不过后来不是听说已经治好了嘛，开始他亦是担心缨姐儿这一病，遭来未来姻亲李府的退婚，好在这丫头是个命大的，没影响了这桩婚事。
要知道，姚家日后有这么桩好姻亲，还怕在这福州城捞不着好处。
可当听说，三丫头的病是因这块小小的帕巾引起的中毒，而下毒之人竟是自己的小闺女，姚大爷还是无法相信。
姚大爷虽看不上下头两房不同娘的弟兄，从前没少防着备着，可到底是血脉至亲，他还做不出残害自家侄女的事。
以往自家太太不待见继母、侄女，他亦是睁一只眼闭一只眼，只要姚府大门关上，没生出什么让外人说道的笑话，便也相安无事的过了这么些年。
下头坐着的孟氏努力克制心头的颤意，袖子里的手攥紧了帕子，本来孟氏是想借闺女之手，让姚缨将这毒带到李家，日后她若中毒不治而亡，根本不可能落下任何蛛丝马迹。
只是孟氏万万没想到，那贱丫头这般不顶用，还没嫁过去就出事，好死不死还给救活了，听说是李家的人发现的端倪。
如今，面对三房两口子，孟氏又不得不端起从前以往长房长嫂的傲娇姿态，可不能真让这三房的人赖到他们大房身上来。
姚三爷面容平静地睨着上首坐着的大哥，他们兄弟间本就无甚情份，没啥可装的，眼底露出的尽是鄙夷之色。
姚三太太从前就没怕过孟氏这位长嫂，可以说根本瞧不上眼，转动的眼睛里，溢满了不屑。
心底不禁唾骂，真真是上不得台面的贱胚子，竟还是商贵名门出来的小姐，我呸。
虽然姚三太太对姚缨这个侄女也无甚亲情，可毕竟是下头的侄女，且不说如今姚缨攀上了好婆家，自己可不得拿出个做叔母的长辈撑腰，日后姚缨若是个念情份的，还能不记得有他们这一房的叔父母。
“你……你说，这是缦儿她——。”久久找回声音的姚大爷，怔怔地看着下头的三弟。
孟氏立即拔高了音调，截去姚大爷的话，“不可能，这是栽赃，老爷，您可不能信了他人胡诌，便冤了自己的闺女去。”
姚三太太冷嗤一笑，“大嫂还真是急着撇清自家闺女，是与不是，缨儿还能作假？倒不如把四姑娘叫过来问上一句。”
“你——，你这是诬蔑。”孟氏气极，指着对面的姚三太太。
姚三太太半点不惧，冷冷地昂起下巴。
孟氏一噎，立马狡辩道“哦~，我是瞧出来了，你们夫妻二人如今瞧着三丫头寻了门好亲，攀上了贵人，上赶着巴结讨好来了，你们夫妻俩可别忘了，这么些年是谁赡养的那丫头，如今为了捧起一个三丫头，就拉踩我家的四丫头不成。”
姚三爷从前不屑与妇人争论，当下听着大嫂的这番话，不由冷冷地嗤笑一声，看向姚大爷。
“哦~，大哥也是这般想的？小弟记得这个家还没分，即便我们夫妻多年未曾回过福州城，这个家到底还是有我与二哥的一份，二哥二嫂即已不在，可缨儿亦算是二房，怎的在大哥大嫂眼里，倒成了缨儿是被你们赡养长大的？”
姚三太太适时的接过当家男人的话，冷嘲道“可不是，我听大嫂这意思，莫不是咱娘也是占了大房的光才留在的姚家，我记得公爹走前，可是与当家你们哥几个说好的，只要娘一日还在，这姚家便由咱娘作主一日，唉，娘也是个好脾性的，早早就把这掌家权交了出来，回头还落下了个占人便宜的后娘了。”
姚大爷好险一口气没能提上来，下头的这对夫妻一唱一和，把他一个大老爷们的脸都给唱白了几分。
强忍着怒气瞪着孟氏，“把四丫头喊来。”
“老爷——。”孟氏还想扎挣一番
她自然是担心闺女承受不住上头长辈的责问，一股脑全倒了出来，那么她这个长房长媳不得被拖累出来。
姚大爷冷冷地睨着她，可不顾孟氏的难为情，抬手指着孟氏身旁的心腹妈妈。
“你，现在马上把四丫头给老子带了来。”
心腹妈妈吓得腿肚子直哆嗦，颤颤巍巍地看了看身旁的太太，可对面老爷的威严，又不敢不从。
“是，老爷。”
孟氏咬牙暗恨，好想撕了对面满脸嘲讽意味的姚三太太。