一夜未曾歇下的李婉，在孙娘的搀扶下离开了密室，先前，在死去的家奴及死士口中，获取了不少消息，其中包括昨夜惨遭灭门的邱家。
邱家原属前朝皇商之一，多年来助前朝余党之便利，常年听从闵氏等余党差遣，送来的妆奁目的便是暗害夺取柏舟亲近之人的性命。
为免东窗事发过早，且近年邱家有意脱离余党掌控，最终成了个永不得翻身的弃子。
未料，邱家太太临死前获取了余党代表身份的重要信物，闵哲当机立断，选择提前实行计划。
闵哲此番密谋，便是收买了洪主薄及胡巡检，意图将宁县收归囊中，慢慢侵食整个滇州的计划。
李怀江曾对洪主薄的评价，此人惯会讨机取巧，草包脑袋无甚大的作为，能做主薄是他唯一的出路，只要踏实肯干至少能安稳途日。
然，草包洪主薄自命不凡，更是看出李怀江对他没有半分提携之意，眼看来年李怀江便迎来调令，而他在下头忙活了几年升迁无望，连李怀江身边的宋师爷对他都避之不及。
为此，洪主薄对李怀江心有怨恨不提，闵哲摸透了他的性子，以助他成为宁县一把手官员为条件，多次让其窃取宁县协助滇州城修建码头方案名录。
如若昨夜事成，闵哲将丢给他几个吐蕃顶包之人，以边境吐蕃蛮夷之帮谋害朝臣，而被他洪主薄联手胡巡检制服当场。
以此，洪、胡二人便是立下大功，有了护城得利的好名头，再有朝廷无法及时派来任职官员，洪主薄自然而然暂替了知县老爷的职务。
协助其的胡巡检，也成了新知县身边的得力干将，至于同样作为巡检的唐巡检为何未被拉拢，只因他们二人清楚，唐巡检此人性格内敛老实，未免打草惊蛇，只待事成后，再拉拢一二。
所以，昨夜里分别在李府、赵府外纵火的衙役全是追随胡巡检的部下，当场擒获的衙役皆以逆贼之罪论处。
洪主薄和胡巡检虽属芝麻小官，可李怀江仅是地方知县，除了将二人的罪证往上递交，即便是地方知府、知州、巡抚也无权判处罪犯刑罚。
当日李怀江除了将罪证递交于滇州知州，也秘密送了一封折子及密信回京。
紧接着将洪、胡两家亲眷一同收押县衙牢房，等候朝廷刑部审批的刑罚结果。
送回京的密信具体与皇上交待了如何捷获前朝余党，此人现仍关押在府中密室，李怀江只想皇上快些派人将闵哲领走，这类人物留在他们府中一天，他们老李家便会多一分的危险。
虽有两只雕相助，暂且清理干净了宁县内外的余党，可时间长了，保不齐招来什么风浪。
当下回想，若不是小舅子及时相助，他们夫妻俩能否安恙喘口西北风，都是个问题。
为此，李怀江小本子再次记了高帝一笔，他的小账本已经用了一半，只望日后这账本能够替老李家后辈，谋得皇室蒙荫之庇护。
次日入夜，李府正院。
身穿粗布衫，顶着半张胡子的顺子，单膝拱手跪于李怀江和李婉跟前辞行。
李怀江起身握住顺子的手，将他扶起。
“此次边境吐蕃几欲挑衅起战，我与你姐姐，盼你凯旋而归。”
“多谢姐夫。”
李婉微笑道“无论如何，把自己的命护好了。”
顺子咧嘴灿笑，“是，姐姐。”
今个白天，他已与柏舟那孩子相见，[父子]俩好生聊了会儿话，说实在的，便连他瞧着柏舟的长相，都差点以为是自己的亲子无疑。
要说像，也不全然，可乍一看还是像，仿佛看到了懵懂少年时期的自己。
李婉看了眼外头的天色，道“时辰差不多了，我与你姐夫送你出府。”
“好的。”
家里的孩子都守在前厅等着，此次舅舅来去匆忙，除了白日里与他们说上几句话，孩子们难免心生不舍。
尤其是柏舟，盼着见上一面的[父亲]，此番又将要奔赴边壤，若战事真起，岂不是万分的凶险。
思婳因卧榻养病，未能起身前来相送。
罗先生这一日两夜基本守在舒梅院中，这院里除了思婳还有一个赵家的姑娘。
三个虎与下头两个多年未见的兄弟，也是说足了话。
得知两小子跟了李大哥享尽了福气，今年还要娶上媳妇热炕头，心里那个羡慕忌妒恨，话里话外全是酸味，仿佛活吞了一整颗柠檬果子。
李婉帮四虎与五虎相中的姑娘，是近两年迁入滇州的人家，教养秉性都是不错的，一位乃是县学先生的闺女，自小受诗书宣染，略懂文墨知书达礼。
另一位则是绣庄掌柜家的姑娘，因着有李怀江这位县老爷在身后撑着，四虎与五虎在这两未来岳家眼中也算是香饽饽，自是愿意将闺女嫁与他们。
再有四虎五虎得李怀江帮扶，入了李氏分支族谱，分别给他们起了新名字，李奇和李遇，身份体面样样都不差。
日子李婉已经看好了，今年十月初一便是个极好的吉日，两对新人同一日办喜事凑个热闹。
说起聘礼，四虎和五虎这些年都攒了些银子钱，除了李婉和李怀江每月分发的月例，偶尔李婉还会给他们俩赏银，当初二人拿出仅有的银钱入了宁县粮铺的小股，红利就足够他们活得自在。
当下，他们给自己置办了体面的聘礼，再有李婉帮他们备的一部份，两人还在县城都买了套小宅子做新房。
所以，不怪前头三个虎话酸噎人，想想他们在军营多年虽学到了不少看家的本领，说到娶媳妇，只能昂头望天。
顺子接过大虎递来的包袱系在肩上，里头装的是盔甲，让他们换衣出城是李婉的主意，昨夜他们入城时已是深夜，除了几个守城的衙役并未引起他人注目，为确保周全，李婉今日让府中奴仆给他们每人赶制了一身粗衣更换。
不多久，负责守城的兵役就看见一行身穿布衣，肩系包袱的男子疾马出城，完全没给他们机会盘查一番。
“嘶，咱县城何时来了这么多骑马汉子？”
“不知，许是前几日进的城吧。”
在兵役的窃语声中，一众队伍扬长而去，独留月下掀起的尘土。