紫禁城，翰林院，庶吉士馆，大学士焦竑，正在给庶士们讲课。
庶吉士只是实习生，不同于翰林们是正式员工，他们的主要工作，还是学习，由侍讲学士为他们讲授大明的执政理念。
众人正在讨论，皇家印书馆推出的标点符号，到底有没有作用？
对在座的学霸们来说，有没有标点符号，对他们影响不大。
一位三十多岁的学长，站起来说：“在下学得，标点符号的作用，只是用来断句，完全用不着这么多嘛。”
另一人说：“在下倒觉得，文章加上标点符号，能表达更准确的意思，比如说这个感叹号，加与不加，意境完全不一样。”
他旁边一位高大的青年，操着山东口音说：“无论如何，这也是一项创新不是？到底是士衡贤弟的心血，对陛下，也是一个交待嘛。”
显然，对秉辰的逆天好运，很多人心里是不服气的，秉辰是他们中最小的，论资排辈，怎么也轮不到他啊。
秉辰也知道，同事中存在着羡慕嫉妒恨各种情绪，他也不辩解，站起来，走到台上，提笔写了一行字：民可使由之不可使知之，展示在众人面前。
他声音平和地说：“请诸位来断断句。”
这有何难？在座的，谁没有读过论语中的这句话？他们都觉得，袁秉承拿出这句话来，是在及他们的智商。
有人当场就生气了：“士衡这是什么意思？笑话我等，连这句话也没读明白？”
秉辰没有反驳，提起笔，重新给这句话断句：民可使，由之，不可使，知之。
又写一了幅字，用另外的断字方法：民可，使由之，不可，使知之。
他举着两幅字，对众人说：“诸位看看，这两种断句方法，与传统的断句方法，意思相去甚远。
但是，谁又能说，这样的断句方法，是错误的呢？”
这一下，教室里热闹起来，有好事者，学着秉辰的样子，讨论出十来种不同的断句方法，真不愧是大明的顶级学霸。
然后，大家就每一种断句方法，所表达的意思，展开了引经据典的讨论。
越讨论，争议越大，从断句方法的对错，讨论到孔圣人的本意，到底是要“愚民”还是要“明民”？
最后讨论到，当今大明，到底该选择“愚民”政策，还是该选择“明民”的政策？
这一讨论，从课堂蔓延到翰林院，再蔓延到六科和御史台，最后到各部门的值房。
首辅王锡爵坐不住了，他找来焦竑问道：“怎么好好的，引出这样的议论来？”
焦竑说：“其实，老夫也觉得，传统的断句，或许真不是孔圣人的本意……”
王锡爵挥手打断他：“今天请你来，不是要跟你讨论这个问题，而是要提醒你，对翰林们的教育，一切以维护大明的统治基础为原则。
这样的讨论，会扰乱读书人的思想，不利于朝廷。”
做为天子近臣，焦竑也知道，王锡爵说得有道理，他说：“是下官欠考虑，要不，请陛下给做个裁决？人们私下里讨论的再激烈，治国，也要以陛下的意见为准。”
万历皇帝学的到帝王之道，就是要让朝堂上存在不同的意见，他居中做个调解者，所谓“异论相较”。
他十分愿意做这样的裁决，他大笔一挥：民可使由之，不可使知之。
经这一讨论，标点符号在京城读书人中，却意外地流传开来。