秦淮深巷，形态万千，偶隔细柳，水榭人家，阁内女子娇声柔媚，男子畅笑连连。
灯火辉煌的水榭酒坊之内，唤酒不断，阵阵欢悦。人生在世不过是场喜怒哀乐的体验，滴滴悦事，点点悲怀，无不演绎着相同又别样的生活。
行途之中，偶然听得醉言碎语，得知在如今的应天府内，是皇太子朱高炽监国，朱棣则时时居住在北平。朱棣虽已下旨迁都北平，但因建造皇宫的工程浩大，绝非数年可完成，在一定意义上应天府仍然是整个大明最神圣且繁华的地方。
“客官，您可有些年份没光顾小店了，这次前来，小的要为您准备几间客房啊？”应天府内的悦来客栈还是那个悦来客栈，店小二没有丝毫变化，一楼的方桌前，各个客满为患，好不热闹。
“哈哈，难得你还识得我，你真有心了。”郭明轩对着店小二微微一笑，所回话语虽短但甚是爽朗。
“客官一头银发，相貌俊朗。那日又托小的办两件事，一是以木制海棠花相邀一位极其俊美的公子；二是告诉一位锦衣卫头领你在此处等他，小的到如今，都还历历在目呢。”店小二，朗声道。
郭明轩朗笑连连，摸了一下鼻子，道：“记得如此清楚，是否也因为那日我给的银两足够多，所以才使得你记忆犹新的？哈哈哈。”
“哈哈，客官说笑，客官说笑啊，小的岂能是眼中只有银两之人…”店小二脸上露出一丝羞愧，干笑连连道。
“好了，为我准备三间上房。记住，我要得是店中最好的三间上房，办好了，银两依然不会少。”郭明轩拉起殇沫与柳韵锦的手，向客栈内走去。
“好嘞，客官。您三位楼上请。”店小二随后吆喝道。
这世上有很多巧合的事情，有时巧合得恰到好处；有时则巧合得阵阵酸楚。而郭明轩就遇到了后者的巧合，店小二将他引去的客房，正是数年前素海棠在此居住的房间。房门缓开，仿佛能闻到淡淡的海棠花香，布景陈设无不使人留恋。郭明轩时而轻抚、摸拿着摆放的物件，时而驻足出神…
“客官，您还满意吗？”店小二察觉到郭明轩反常的举动，想到：能有此举动的，不是甚是喜欢此处，就是想细看一番，此处是否符合自己的身份和品位。
店小二也知道，眼前的这位客官是有足够的银两去挑剔的，也有足够的能力瞬间毁掉这座悦来客栈的。因为数年前这位客官离去后，店小二就得知前来找他的俊美公子就是闻名遐耳的‘玉面公子’素海棠；被他拦下的锦衣卫头领则是锦衣卫千户萧左，二人均是这应天府内、甚至整个江湖中的大人物。能结交到此二人的人，足以彰显他的身份绝非常人。今日，就算是他再故意找事，再无理挑剔，都要忍着，因为不得不忍，这个连素海棠与萧左二人都甚至恭敬的人，店小二又岂敢得罪呢。
此刻，住客房所需的银两已然微不足道了。店小二能将眼前的这位财神爷给留下来，且取得他的欢心，才是当务之急，“客官，您若不满意，我们再去隔壁看看？”
店小二接连二次的询问，郭明轩都未答。店小二已不敢再言第三句了，只得静静地注视着郭明轩，郭明轩只要有稍稍的回头之意，他便立即微笑连连，生怕有哪些地方使郭明轩不悦。
“蓝玉，何时死的？”郭明轩，突然道。
店小二猛然一惊，甚是紧张地思索了片刻道：“洪武二十六年，以谋反罪被杀，剥皮实草，传示各地。”
“如今…可是永乐七年？”郭明轩眼神飘忽，迟疑道。
“是的，客官。”店小二，道。
“这中间…已过去多少年了？”郭明轩又道。
“这…洪武二十六年…建文四年…永乐七年…这中间正好十六年了。”店小二，迟疑道。
“十六年…真的好久了…一转眼，十六年了…若当时素海棠二十岁，如今也三十有六了…若锦如今，也已是这个年岁了…”郭明轩深感岁月无情，悄然无声，这看似不长的离别，却已如隔世轮回，十六年意味着什么？几乎是一个女人全部的青春…
郭明轩回过头来，凝视着店小二，眼中似乎闪烁着泪花。他无奈地笑了一下，这是一个无声的微笑，眸子里充满是沧桑，“这间客房我很喜欢，随我而来的两个孩子，住在我的隔壁即可。”
“是，是，是。我这就引他们前去。”店小二连声道。
“好了，没事了。你也忙活半天了，退下吧。”郭明轩挥了下手，微声道。
“好的，客官。若有事，您尽管吩咐就是，小的退下了。”
…………………
有时，无论是一如既往的生活，还是奋力争上的艰途，都会使人忘记回首。他们看不到太阳的光辉，只记得黄昏里的归途，若有一日，途经谈笑，触起藏在心田得遗憾，又岂能不叹世间纷扰、寂寞如雪呢…
自古多情自怜恨，郭明轩已由不得任何耽搁，欲想立即前去故府打探素海棠的下落。他疾步走到门前，又不得不停下了脚步，甚是无力地坐回桌旁，高举酒壶，连连痛饮，不禁傻笑，不停喃喃，“海棠，你等我。待殇沫和韵锦睡下，我就前去灭影门，就算把灭影门倾覆，我也要寻到你。”
夜是黑色的，黑夜侵染着整座应天府，但黑夜却渗透不了高门大户。
灯火阑珊处，有二个身着黑衣的人站立在门前，匾额上“故府”二字赫然光亮。
灭影门依旧是灭影门，光阴荏苒十六年，灭影神威好似丝毫未减，简单的匾额已然说明了它在江湖上的地位。如今，恐怕还是无人敢与其争雄吧。
郭明轩跃入故府，缓缓走了几步，忽感茫然无措，好似缺点什么。
他又转身折回故府大门处，从大门内抬起了门栓，打开了半扇大门。守在门前的两名黑衣人闻声后急忙转身，看到郭明轩赫然出现在面前，猛然一怔，半天说不出话了…
“我知道你们很好奇，想问我是谁，更想知道我何时进入故府的。但我现在很忙，实在没工夫与你们多言，我只要你们其中一人带我去素海棠居住过的房间即可。”郭明轩抱着双臂，神情自若道。
“啊，有贼人…”一黑衣人猛然醒悟，刚想叫喊，就被郭明轩移至其身后，点了穴道。另一黑衣人见状道：“你可知，这故府就是灭影门？这是天下间无人敢冒犯的地方！”
“我自然知道。这里的确是天下间无人敢冒犯的地方，但除了我之外！走吧，按我所说的做，你绝不会有事。”郭明轩微微一笑，道。
“你要到海棠公子曾住过的地方吗？”黑衣人道。
“是的。我不但要到她曾住过的地方，我还要到她曾走过的地方，曾看过的地方。”郭明轩，道。
“你到底是谁？难道是海棠公子的朋友？”黑衣人道。
“我是谁不重要。重要的是，我现在掌握着你的生死！”郭明轩戟指猛然一戳，黑衣人便跪倒在地，惨叫连连起来。
“我只是点了你的死穴而已，但你不会马上死去。我想，你还是快些带我到我想去的地方为好。对了，忘了告诉你了，你尽管惨叫呼喊，我并不介意引来多一些人过来。”郭明轩，淡然道。
“好，我带你去。大侠饶命，大侠饶命。”黑衣人连连乞求道。
郭明轩随黑衣人进入故府大门，往右侧走了数十步后，又走入了一偏门。夜色凉如水，偏门小园香径，树影婆娑，流水淙淙，倒映在白色的院墙之上。行有百步有余，过一青石板桥后，映入眼帘的便是十里海棠，清风拂面，处处清波，粉墙黛瓦。这里的海棠枝叶极其茂盛，且种类繁多，有西府海棠、垂丝海棠、贴梗海棠和木瓜海棠，隐在其中的小径悠长，青石板路甚是整洁平缓，道路两侧时有枝头伸出，偶尔拂挂下衣袖肩头。
顺着小径又走了一会儿，引路的黑衣人停下脚步，指着眼前的三层楼阁道：“那座楼阁便是海棠公子曾居住的地方。”
郭明轩远远望去，漆黑一片，叹声道：“哎，可惜现在已经没人居住了…你可知素海棠现在何处？”
黑衣人，道：“海棠公子已然消失了很久了，至于他的行踪一直都是个谜，故门主这些年里接连派出数百人前去寻找，都没任何结果。至于海棠公子曾居住过的这座楼阁，现在是有人居住的，听说是夫人新收养的孩子…”
郭明轩抢言道：“替代品吗？看来你们夫人已然确定素海棠已死！忙着找另外的孩子来代替素海棠吗？我倒要看看是个什么样的孩子，居然有资格住在‘玉面公子’的居所！”
郭明轩戟指向前在黑衣人的背上又戳了几下，道：“你已经没事了，快走吧。对了，你可以唤人前来抓我，但我不得不告诉你，就算你们故门主来了也奈何不了我分毫。该如何做，我想你应该知道。”话落，郭明轩大步向面前的楼阁走去。
眼前的楼阁内虽然黑漆一片，但偌大的牌匾却赫然醒目，清晰地写着：海棠如旧。郭明轩看后，大笑了几声，道：“海棠如旧？海棠已逝，又如何如旧？阁内之人，若还知趣，就自行起身相见吧。”
楼阁之上，烛光亮起，朦胧晃动之间，一身影缓缓披上衣衫，竖起发髻，一把折扇在手中旋转了几下，又慢慢的倒了杯茶水，“来者是客，还请进来喝杯茶水吧。”
郭明轩闻声，猛然一震，瞠目结舌了起来，“这…身形…这声音…素…素海棠……”