那些举人很快被带来。
他们做贼心虚，对视一眼，同款恐惧，紧张，不安。
大家交换一个眼神，脚步沉重，内心绝望。
大有视死如归的意味，他们跪在皇帝面前。
除了皇帝，还有跪在地上的沈首辅，以及周尚书。
看见周尚书，他们的心更沉了，没想到事情败露如此快。
他们才考了多久，就被发现作弊？
他们暗暗握拳，内心一片绝望。
皇帝道：“你们可知，为何把你们叫来？”
“皇上明鉴，小的们该死，一切都是小的的错，和沈首辅无关。”
“对，考题不是沈首辅给小的。”
“小的也没给沈首辅送银子。”
他们三十几个人，你一言我一语，差点一口口唾沫星子把人淹死。
沈首辅嘴角抽了抽，气笑了。
皇帝却好不给面子的哈哈大笑：“好，说得好，你们都指认沈首辅，收了你们好处，帮忙作弊，透露考题的？”
“是。”三十几个人异口同声。
周尚书握着的拳头松开，暗想，都这样了，沈首辅你还不死？
他果然没看错，这些举人都是信守承诺的，他也不会辜负这些举人的心意，他一定会找机会，帮助他们的族人。
没了沈首辅挡道，以后在朝廷，他也是说得上话的人。
周尚书忍不住嘲笑沈首辅：“沈大人，你还有什么好说的？”
沈首辅低头：“皇上明鉴，臣无话可说。”
皇帝收敛了笑，神色一冷，杀气腾腾：“来人，把这些考场作弊的举人全都带下去，春闱后斩首示众。”
已经预料了结局的举人们，还是吓得瘫软在地，也有人面如死灰，神色绝望。
这一刻，不少人后悔了。
若是不作弊，凭借他们自己的学历，是不是也能高中？
就算不能名列三甲，成为同进士，贡生也行。
可惜他们已经没了回头路。
他们绝望崩溃，有意无意看向周尚书。
周尚书挺能装的 ，这个时候还一脸无辜。
直到皇帝再次开口：“周尚书污蔑同僚，出售考题，帮助举人作弊，扰乱考试公平公正，辜负朕的期望，罪大恶极，五马分尸，满门抄家，三代内不得参加科举考试。”
周尚书仿佛听错了，不敢置信的抬头：“皇上明鉴，他们说的是沈首辅，不是臣啊！”
震惊的举人们也高声提醒：“皇上，透露考题的是沈首辅，不是周大人。”
沈首辅嘲笑；“行了，别装了，皇上明鉴，早就知道有人会作弊，所以出了三个考题，我和周大人，还有李大人一人一个。”
“你们以为，为什么皇上能精准的找到你们作弊？”沈首辅解释道：“周大人的考题，除了他只有皇上知道，皇上绝不会透露，那么你们选择这个考题，就是周大人的帮凶。”
“要知道，周大人的考题是最难的，你们偏偏选了最难的考题。”
“而且，你们的回答都很好，好的仿佛找人润色似的。”
沈首辅一说完，他们无话可说，只剩下绝望。
特别是周尚书：“原来，从一开始，就是皇上布置的局，难怪皇上当日只叫了下官一个人，原来从那时开始，皇上就怀疑下官会透露考题？”
“哼，你若是不贪财好权利，又怎么会中招，说白了，还是你自己的错，你辜负了朕对你的信任。”皇帝冷哼：“你死有余辜。”
周尚书知道，这个时候，说什么都没用，除了接受，他没有别的法子。
除非他想全族跟着一起被砍头。
周尚书被带走的时候，看了沈首辅一眼，那不甘的眼神，看的沈首辅嘲笑一句：“周尚书，你不该啊！”