沈云沐抓着他的手腕，瞪着他：“师父，你知道你在干什么吗？”
“啊？”肖燕回摇了摇扇子。
“你平日里……玩世不恭也就罢了，但你怎么能把风流成性的毛病带到宫里呢？那可是父皇的怜贵妃，你有几个脑袋可以砍？！”
看着沈云沐痛心疾首的样子，肖燕回噗嗤一笑：“小云儿，你不会以为我对怜贵妃……你到底在想什么啊？”肖燕回拿起折扇，打了沈云沐的额头一下，沈云沐抬手捂住脑袋，明亮的眼睛看着他。
“小云儿，你是太子，在前朝后宫也该培植自己的势力。”
沈云沐皱起了眉：“你是说……可是师父，我平生最讨厌拉帮结派之事。”
肖燕回叹了口气：“我就知道你会这么回答，刚才在校场，我告诉过你必须要赢，但你还是打算输给翡沙王子，对吧？”
沈云沐沉吟了半晌，开口道：“蛮族无妄之灾，我宁国的确不应该坐视不理。”
“是啊，在你心里，只有一个公道。”肖燕回用扇子轻轻点了一下沈云沐的心口，“但是陛下不是这样想的，对于陛下来说，你绝对不可以输给翡沙，否则就是令宁朝皇室蒙羞。”
沈云沐皱起眉，不说话了。
“所幸，翡沙王子认输，还有怜贵妃为你说话，不然，陛下这次，定会降罪于你。”
沈云沐瞪大了眼睛：“所以，师父和怜贵妃单独谈话，是想感谢她这次站在我这边？”
肖燕回的眼神深沉：“我不但要她这次站在你这边，我要她以后次次都站在你这边，怜贵妃是聪慧良善之人，小云儿，你不喜欢拉帮结派，但世间并不是非黑即白，今日在校场上，你被人下了软筋散，你应该也明白吧，太子之位，多少双眼睛盯着你，即便是亲兄弟，在权力面前，也会手足相残。”
沈云沐身体一震，他闭了闭眼睛，神色黯淡失落。
“陛下虽然没有说，但我想，他心里应该清清楚楚，碍于皇家颜面，陛下不会追究此事，但是小云儿，你告诉我，你想坐稳太子之位，想要坐上，那张龙椅吗？”
沈云沐看了看四周，低声道：“权力于我，不过是浮云，我想要的，只是河清海晏，盛世安宁，百姓再不用受战乱、饥饿之苦。”
肖燕回看着他，勾起了唇角：“是啊，这一切是殿下所求，但若皇位落入奸诈之徒手中，殿下所求的一切，只会变成人间炼狱。”
沈云沐的手一颤，他垂下眼眸，眸底闪过无数情绪，他尚且年轻，又一直征战沙场，他的想法原本很简单，只要打胜仗，把敌人赶出家园，就可以守护一方百姓，但是今日在和翡沙的比试中，他浑身无力的那一刻，突然深刻地明白了，肖燕回所说的，帝都比战场还危险。
肖燕回的声音响起：“小云儿，我可以帮你，帮你一步一步，走上那个位置。”
沈云沐往前一步，少年好看的眸子注视着他：“你为什么要帮我？”
肖燕回愣住了。
“师父，你是南鸢国的人，宁国皇室的斗争与你无关，你又何必趟这趟浑水？”
肖燕回垂下眼眸，微微一笑：“我回不了南鸢国了，若是殿下以外的人登上帝位，我怕是连一个全尸都没有。”
“原来如此，你也是想要保全自身……”沈云沐喃喃道，突然，他抬起眸子，认真地注视着肖燕回，眼神比任何时候都坚定，“师父，不管我在什么位置，我一定会竭尽全力护你周全，就算我要死了，我也不会让你有事。”
肖燕回的手震了一下，扇子掉落在地。
“师父，你怎么了？”沈云沐疑惑不解。
肖燕回的瞳孔微颤，他喃喃道：“没什么，只是从小到大，我听到的，都是骂我妖孽灾祸，让我早点去死的，有人愿意护我，这还是第一次。”
沈云沐弯腰捡起扇子，打开，轻轻拍去上面的灰尘，还给肖燕回。
“师父，放心吧。”沈云沐言简意赅，少年露出了好看的笑容。
肖燕回摇着扇子，发丝轻扬在白玉脸颊边，眉宇含笑意。
“我可真是，收了个好徒弟啊。”
姜素回到杏花阁，关上门，她感觉到了异样，她不动声色地从袖子里抽出短刀，转过身，一个清丽婉约如同小白兔的女子从屏风后面走了出来。
看着她的脸，姜素把刀收回了袖子里。
“碧落。”她沉声说道，“你今日没有戴人皮假面啊。”
碧落勾起唇角，一双眸子如镜般明亮：“来见自己人，又何须戴假面？莫姑娘，你替太子殿下解了毒，从今以后，殿下一定会十分信任你。”
姜素淡雅素净的脸上没有什么表情，她淡淡地说：“碧落，我有诸多疑惑，想见三千公子一面。”
碧落微微一笑，缓缓启唇：“公子已经料到了，他让我来，就是带姑娘去见他的。”
姜素有些惊讶，她张了张嘴，没有再说话。
半个时辰后，杏花阁外传来响动，高大健硕的翡沙王子拿着一根碧玉簪，有些紧张地问：“哈尔赤，你说，姜姑娘会喜欢我送的礼物吗？”
哈尔赤挠了挠脑袋，神情有些憨直：“我也不知道，但我们到帝都那日，看到帝都女子头发上都插着这些东西，想必，姜姑娘也会喜欢。”
翡沙点了点头，他深吸一口气，抬手敲了敲门：“姜姑娘，我是翡沙。”
杏花阁内没有动静，翡沙又敲了敲：“姜姑娘，你在吗？你别误会，我没有别的意思……”
哈尔赤把耳朵贴在了门上，却一个没站稳，撞开了两扇朱红色的木门，翡沙急忙拉住他，嘴里道歉：“姜姑娘，对不起，我们……”
杏花阁里空无一人，翡沙愣住了，哈尔赤摸了摸脑袋：“殿下，她不在。”
翡沙沉默了半晌，把手中的碧玉簪放在桌上，然后转身，走出杏花阁，小心翼翼地关上门。
翡沙大步朝前走去，哈尔赤急忙追上他。
“殿下，不亲手送给姜姑娘了？”
“不了，等她好奇，我下次再告诉她。”
哈尔赤笑了：“殿下是真喜欢上姜姑娘了？这外族女子娇小玲珑，的确别有一番风味。”
“哈尔赤，你不懂。”翡沙的绿眼睛里，浮现出温柔的笑意，“我见到她的第一眼，就觉得十分熟悉，我想，这就是宁朝人所说的，一见钟情。”
“一见钟情？一见钟情是什么意思……”哈尔赤嘟囔，翡沙没有再理会这个傻大个，他微笑着，刀削斧凿的轮廓在阳光的描摹下愈发深邃俊美。