庄襄王三年（前247年）五月，病逝，享年三十五岁，谥号庄襄。其子嬴政建立秦朝后，追尊其为太上皇。
秦庄襄王本名异人，后改名子楚，生母为夏姬。异人母子均不受安国君的宠爱，加上安国君有子二十多人，异人于是被送往赵国邯郸作为质子。其时秦、赵两国关系恶化，不时发生战争，异人倍受冷遇。
缺少出行的车马和日用的财物，生活困窘，十分失意。 立为嗣子卫国大商人吕不韦在邯郸做生意，知道了异人的情况，认为他“奇货可居”，决定进行一次政治赌博，于是就去见异人游说：“我可以光大你的门庭。”异人回笑说：“你还是先光大你自己的门庭，然后再来光大我的门庭吧！”吕不韦说：“你是不知道的，我的门庭是要等到你的门庭光大之后才能光大。”
异人明白吕不韦说话的含意，就引吕不韦与他坐谈，谈的内容非常深入，两人达成了政治同盟，异人许诺如果计划成功，将以分国作为答谢。吕不韦于是拿出五百金送给异人，作为日常生活和结交宾客之用；又拿出五百金买珍奇玩物，自己带着东西去秦国游说，先拜见华阳夫人的弟弟阳泉君和姐姐，把带来的东西统统献给华阳夫人。
顺便谈及异人聪明贤能，所结交的诸侯宾客，遍及天下，常常说“我异人把夫人看成亲母一般，日夜哭泣思念太子和夫人”。
华阳夫人非常高兴。吕不韦乘机又让华阳夫人的弟弟劝说华阳夫人认异人为养子。华阳夫人就趁安国君方便的时候，委婉地谈到在赵国做人质的异人非常有才能，来往的人都称赞他。接着就哭着说：“我有幸能填充后宫，但非常遗憾的是没有儿子，我希望能立异人为继承人，以便我日后有个依靠。”
安国君答应了，就和夫人刻下玉符，决定立异人为继承人，安国君和华阳夫人赐送厚礼给异人，并请吕不韦当他的老师，因此异人的名声在诸侯中越来越大。逃归秦国秦昭襄王五十年，秦国派大将王齮率师围攻赵国都城邯郸，作为报复，赵孝成王想杀死异人泄愤。
异人与吕不韦密谋，拿出六百斤金贿赂守城官吏逃出赵国，通过出征的秦军返回秦国。因为华阳夫人是楚国人，吕不韦事先叫回国后的异人穿楚国服装面见夫人。
华阳夫人果然大为感动，正式收异人为义子，并改名子楚。 赵国想杀子楚的妻子和儿子，因为子楚的夫人是赵国富豪人家的女儿，被隐藏起来，母子二人得以活命。
秦昭襄王五十六年（公元前251年），昭襄王去世，太子安国君继位为王，是为秦孝文王，华阳夫人为王后，子楚为太子，赵国护送子楚的夫人和儿子嬴政回到秦国。
继承王位秦孝文王元年（公元前250年），孝文王突然暴薨，子楚即位，是为秦庄襄王。秦庄襄王尊养母华阳夫人为华阳太后，生母夏姬为夏太后。
庄襄王元年（公元前249年），任命吕不韦为相邦，封文信侯，食河南雒阳十万户。
攻灭东周秦庄襄王元年（公元前249年），东周文公与诸侯密谋攻打秦国，秦庄襄王获悉，命吕不韦率军攻灭东周国，迁东周公于阳人聚（今河南省临汝县西），不绝其祀，以阳人地赐周君，奉其祭祀。
至此，周王朝最后残余的势力被铲除。接着，秦军继续蚕食三晋，又攻占大片土地。
盛年早逝
秦庄襄王三年（公元前247年）五月，庄襄王薨，享年三十五岁。
子政继位，是为秦始皇帝。
秦王政灭六国称皇帝尊号后，追尊秦庄襄王为太上皇。 为政措施秦庄襄王登基元年，宣布大赦天下，施德布惠于人民。同年，秦庄襄王命蒙骜伐韩，韩国被迫割让成皋、巩等地。
秦国的地界延伸至大梁，初置三川郡。秦庄襄王二年和三年，庄襄王连续命令蒙骜攻打赵国，秦庄襄王命蒙骜攻打赵国，夺取了太原（今山西省太原市）、榆次（今山西省晋中市榆次区）、新城（今山西省朔州市朔城区西南）、狼孟（今山西省阳曲县东北）等三十七座城池。同年三月，蒙骜又攻取了魏国的高都（今山西省晋城市东北）和汲（今河南省卫辉市西南）。
秦庄襄王三年三月和四月，庄襄王还命令蒙骜攻取了魏国的高都和汲，王龁攻打上党郡，设立太原郡。
魏公子信陵君合纵燕、赵、韩、魏、楚五国联军在黄河以南击败秦军，蒙骜败退。联军乘胜追击至函谷关，秦军闭关不出，此战过后，信陵君名震天下。
而秦庄襄王怒于此战的失利，想要囚禁在秦国为质子的魏太子增，经人劝说后秦庄襄王才打消此念头。 历史评价《史记·秦本纪》：“庄襄王元年，大赦罪人，修先王功臣，施德厚骨肉而布惠於民。东周君与诸侯谋秦，秦使相国吕不韦诛之，尽入其国。秦不绝其祀，以阳人地赐周君，奉其祭祀。使蒙骜伐韩，韩献成皋、巩。秦界至大梁，初置三川郡。二年，使蒙骜攻赵，定太原。三年，蒙骜攻魏高都、汲，拔之。攻赵榆次、新城、狼孟，取三十七城。四月日食。王龁攻上党。初置太原郡。魏将无忌率五国兵击秦，秦却於河外。蒙骜败，解而去”。
奇货可居
由于秦庄襄王的母亲并非安国君（秦昭襄王世子，即后来的秦孝文王）所宠爱的妃子，加上安国君有儿子二十多人，故被送去赵国充当“质子”。
当时秦赵两国不时交战，故他在赵国为质子之时，受到的待遇很差。当时在赵国的商人吕不韦富甲天下，看到他就觉得可怜，感叹“奇货可居”。
吕不韦认为，只要为子楚在秦国争取到安国君继承人的地位，他日子楚为王，即可使吕不韦的获利不计其数。吕不韦照顾子楚，加以栽培，把自己宠爱的歌姬赵姬献给子楚，得子楚钟爱。
吕不韦并为子楚到秦国争取安国君所宠爱而没有儿子的华阳夫人欢心，成功令安国君以子楚为世子，安国君守孝一年后，即位为孝文王仅三天而驾崩，子楚继位为秦王。
秦始皇嬴政（公元前259年—公元前210年），嬴姓，赵氏（一说秦氏），名政（一说正） ，也有祖龙 、吕政 等别称（详见“人物争议-姓名之争”）。
中国古代杰出的政治家、战略家、改革家，中国历史上第一个专制主义中央集权国家——秦朝的建立者，中国第一位称皇帝的君主。
嬴政为秦庄襄王和赵姬之子，因父亲在赵国做人质，故生于赵都邯郸。 秦庄襄王成为秦国太子后，嬴政被放回秦国。
公元前247年，嬴政继承王位。
公元公元前238年，平定长信侯嫪毐叛乱，并铲除权臣吕不韦，开始亲政，起用李斯、尉缭等客卿。
自公元前230年起，先后灭韩、赵、魏、楚、燕、齐，完成了一统六国的大业。
公元前221年，嬴政自诩“德兼三皇，功过五帝”，采用三皇之“皇”、五帝之“帝”构成“皇帝”称号，被称为“始皇帝”。
政治上，嬴政在中央设置三公九卿，地方上废除分封制，代以郡县制；
经济上，统一货币和度量衡；
社会文化上，实施书同文，车同轨的政策，以首都咸阳为中心修筑通往各地的道路，规定以法为教，以吏为师；
军事上，北击匈奴，收取河南地，修筑万里长城；南征百越，修筑灵渠，沟通长江和珠江水系。
公元前210年，嬴政驾崩于沙丘平台，享年五十岁，葬于骊山秦始皇陵。死后由胡亥继位，翌年就爆发了埋葬秦朝的秦末农民战争。
嬴政结束了春秋战国诸侯纷争的局面 ，奠定了中国两千余年政治制度基本格局 ，被明代思想家李贽誉为“千古一帝”。
同时，他推行严刑峻法、焚书坑儒、穷奢极欲、大兴土木、妄图成仙、滥征徭役等行为也引发后世争议。
秦昭襄王四十八年正月 （宋忠并称系该月旦日； 另，历法转换尚有争议 ），嬴政出生在当时赵国的邯郸廓城（在今城内中街以东，丛台西南的朱家巷一带）。
当时的秦国王孙异人（秦庄襄王）之子。异人是安国君之子，母子均不受安国君的宠爱，加上安国君有子二十多人，异人于是被送往赵国邯郸作为质子。
其时秦、赵两国关系恶化，不时发生战争，异人倍受冷遇。他缺少出行的车马和日用的财物，生活困窘，十分失意。 卫国商人吕不韦在邯郸做生意，知道了异人的情况，认为他“奇货可居”，于是用重金见到安国君的宠妃华阳夫人，异人认其为母，改名子楚。 子楚见到的吕不韦的姬妾赵姬，临幸之后生下了嬴政。
秦昭襄王五十年（公元前257年），秦国派王齮围攻赵邯郸，情况非常紧急，赵国想杀死子楚。子楚与吕不韦密谋拿出六百斤金子送给守城官吏，才得以脱身，逃到秦军大营，得以顺利回国。赵国又想杀子楚的妻子和儿子赵政，因为赵姬是赵国富豪人家的女儿，才得以藏起来，因此母子二人竟得活命。
秦昭襄王五十六年（公元前251年），秦昭王去世，太子安国君继位为王，是为秦孝文王，华阳夫人为王后。华阳夫人乘机劝秦王立之为太子。秦孝文王立子楚为太子。此时赵国亦奉子楚夫人赵姬及子赵政归秦。此时赵政才得以回到秦国。
安国君继秦王位，守孝一年后，加冕才三天就突发疾病去世了，子楚继位，为秦庄襄王。庄襄王尊奉华阳夫人为太后，生母夏姬被尊称为夏太后。
秦庄襄王元年（公元前249年），任命吕不韦为丞相，封为文信侯。 秦庄襄王三年（公元前247年）五月，庄襄王去世，享年三十五岁。