天子之所以坚持北伐，一方面是不想错过景国内乱的机会，另一方面也是要帮他和韩忠杰树立威望，从而可以和陆沉抗衡。
问题在于刘守光觉得陆沉的顾虑符合正道。
战场之上不能掺杂太多的杂念，这是为将者必须明白的道理。
只是现在看来，想要做到这一点很难。
一念及此，刘守光缓缓道：“侯爷之意，我军下一步要进攻考城？”
考城位于太康西北面百里之外，控扼着进攻桐柏城的必经之路。
韩忠杰颔首道：“欲取桐柏，必下考城。我意先稳固战线，按照既定策略徐徐图之，先扫清两边的所有阻碍，首尾相顾东西相连，这样我军便可毫无后顾之忧地攻打考城，进而图谋桐柏。”
元行钦亦道：“末将附议。”
这一次刘守光思考了很长时间。
虽说他只是北伐副帅，但他终究是靖州大都督，倘若他不同意这个方略，韩忠杰除非拿出圣旨，否则也无法逼他点头。
见他迟疑不决，韩忠杰轻声道：“刘兄，陛下在我离京之前特意交代，此战宜速战速决，不能给景军太多的时间。”
刘守光按下心中那抹忧虑，点头道：“便依侯爷之言。”
韩忠杰大喜，元行钦的脸色也瞬间舒展开来。
桐柏城，大将军府。
阿里合贵由身为南线数万景军的主将，又是宗室子弟出身，地位尤在蒲察之上，此刻在他自己的将军府内却坐在下首，对主位上的中年男子极其恭敬。
只因对方是天子格外器重的兀颜术。
“遵照大人的安排，我军在死守太康之后，后续几战依次降低抵抗的力度，筹安和桂宁只是象征性地守了一下，敌军没有付出多少代价便占据这两城。”
贵由略微有些惆怅，虽说这都是兀颜术的决定，可毕竟是丢失城池的罪过，倘若最后战局无法逆转，他可不想面对天子的怒火。
兀颜术对他的心思了如指掌，温言道：“将军勿忧，一时的胜负不足为虑。”
贵由道：“末将相信大人必能反败为胜，只不知援兵何时抵达？”
“援兵？”
兀颜术微笑道：“将军已经见到了。”
贵由愣住。
兀颜术当然不是孤身南下，此番他带着八千骑兵和两万步卒来到桐柏，但是贵由并不认为这支兵马就是全部的援兵。
要知道南边齐军据说有将近二十万，旌旗连绵遮天蔽日，贵由手中的全部兵马仅有五万出头，加上兀颜术带来的也只有八万左右，如何对抗来势汹汹的齐军？
“不会再有援兵了。”
兀颜术再次强调，然后从容地说道：“也不对，虎豹营已经启程，只是他们走得比较慢，在决战之前可以抵达。”
听到虎豹营三字，贵由的心跳猛地加快。
那是人马具装的三千重骑。
一念及此，贵由不禁激动地说道：“太好了，有虎豹营助阵，我军此战必胜！”
“光靠虎豹营可不行。”
兀颜术淡淡一笑，起身走到沙盘边，悠然道：“我提前来桐柏，便是要和将军确定这一战的方略。从目前的态势可知，齐军不会放缓节奏，他们下一步肯定是瞄准考城。”
贵由跟了过来，点头道：“从前线传回来的情报来看，齐军正在逐步蚕食考城以南、我军的所有据点。”
兀颜术抬手指向考城东边的平原，道：“这里将会是我军击溃齐军主力的主战场。”
贵由一时间心情振奋，却还是有一些忐忑，因为考城守军不足五千，兀颜术带来的三万兵马加上虎豹营，想要一锤定音仍然不太可能，毕竟齐军已经今非昔比。
他小心翼翼地说道：“大人，齐军势大，实力不容小觑。”
“所以我提前过来筹谋此战。”
兀颜术转头看着他说道：“有一个比较冒险的计划，需要得到将军的配合。”
他不疾不徐地说着，贵由听得双眼逐渐瞪圆。
良久之后，贵由发自肺腑地说道：“确实有些冒险。”
兀颜术胸有成竹地问道：“将军意下如何？”
贵由咬牙道：“只要能让齐军死无葬身之地，末将愿陪大人冒险！”
兀颜术抬手拍了拍他的肩膀，轻声笑了起来。