景帝一步步走到近前,目光扫过跪在地上的所有人,面无表情地说道:“随朕上朝。”
“儿臣遵旨。”
众皇子小心翼翼地齐声应下。
大庆殿内,景朝文武百官分班而立。
放眼望去,只见每个人的表情都很压抑,不过细究之下还是有些许差别。
大部分朝臣以担忧为主,不时会看向两位大臣,其一便是常山郡王庆聿恭,坊间传言太子暴亡和他有关,其二则是主奏司提领田珏。
此人身为天子的股肱,肩负查明太子死因的重任,不知是否有所进展。
“陛下驾到!”
在内监首领尖锐高亢的喊声中,景帝出现在群臣的视线里,随之而来的便是一众皇子。
群臣山呼万岁。
景帝高坐龙椅之上,沉声道:“平身。”
“谢陛下。”
群臣起身。
景帝开门见山地说道:“田珏。”
“臣在。”
“太子的死因查清楚了?”
田珏出班而立,这位被景廉贵族暗中骂为“活死人”的文官身形瘦削,两颊出现明显的凹陷,眼中更是布满血丝,可见这段时间于他而言极其煎熬。
在群臣紧张又关切的注视中,田珏垂首说道:“启禀陛下,臣将在太子身边服侍的宫人悉数下狱严审,共计一百二十四人,经过反复审讯并无所得。臣又盘查太医院一干人等,依旧一无所获。当臣查到御膳房时,终于找到一条线索。”
殿内气氛骤然凝滞。
四皇子海哥忽地心中一紧,只是面上倒还能维持,义愤填膺地看向田珏。
这个时候北院元帅撒改并未去看田珏,反而望向就站在身边的庆聿恭,但他看见的只是一张因为太子离世而满怀沉痛的面庞。
田珏继续说道:“据御膳房少监交待,太子殿下喜欢一种名为确山红的美酒,因此御膳房中时常会贮藏一批,以备不时之需。太子殿下于二十一天前陷入昏迷,九天前离世,就在太子殿下昏迷的当晚,御膳房所送的膳食之中便有一坛确山红。起初臣并不能确认这确山红是否有古怪,毕竟按照宫中规矩,一应膳食都要试毒,当晚的查验并无异常。”
他微微一顿,语调愈发沉重:“这确山红由内务府统一负责采买,供货的商户乃是京中大昌号。臣带人前往大昌号,一开始并无异常,但是根据大昌号的掌柜交待,最近一次送确山红入宫的伙计当中,有一人忽然消失不见。经过全城搜查,臣终于在今日上午找到这名伙计,然而他已经变成一具尸体。”
死一般的沉寂。
随之而起的便是一众景廉贵族愤怒的咆哮声。
田珏并未做出定论,但他发现的线索足以证明,太子暴亡必然和那种名为确山红的美酒有关,否则送酒的伙计之一怎会离奇死去?
这毫无疑问是一场阴险的谋杀!
龙椅之上,景帝冷眼看着下面的群情激奋,视线在庆聿恭脸上稍作停留,随后轻咳几声,下面的喧扰迅速平息。
他默默攥紧右拳,缓缓道:“大昌号可有问题?”
田珏应道:“回陛下,臣之前已经将大昌号相干人等全部捉拿,反复拷打过后,众人都不肯承认和此案有关,不过臣已经查明那个死亡伙计的身份。他无父无母,八年前来到大都求生,大昌号掌柜见他伶俐勤恳,便给他一口饭吃。此人在商号之外的交际不多,唯一可以确认的是,他是齐人。”
听到这句话之后,四皇子海哥心中悄然一松。
景帝微微颔首,对群臣说道:“从这条线索来看,太子遇害实乃齐人所为,众卿家可有异议?”
十余位景廉贵族齐声高呼道:“陛下,齐人如此可恨,必须杀光他们才能为太子殿下报仇!”
“老臣恳请陛下下旨,大军尽出马踏江南,将南齐皇帝的首级割下,在陵前祭奠太子殿下!”
“臣愿亲自领兵屠戮南齐,为太子殿下复仇!”
“大景太子竟然遭南齐小人谋害,此仇不共戴天!”
相较于面目狰狞的景廉贵族,文臣这边显得安静一些,倒不是他们敢在这个时候触怒天子,而是大景军权跟他们毫无关系,压根轮不到他们出面表忠心。
景帝依次望过去,仿佛心里有了一丝慰藉,点头道:“尔等能够有这份忠勇之心,证明朕这些年确实没有看错人,不过——”
所有人静静地等待着天子的决断。
景帝的视线停留在武勋班首,沉声道:“朕不相信区区一个南齐奸细,就能如此轻而易举地将毒药送进太子口中!”