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夕阳无限好，只是近黄昏。
落日的余晖，照耀着一个庞大的车队，正在从扬州方向接近匪家山脉。
五百辆马车，在官道上排成一条长龙，气势强大，一眼望不到头。
车队的前、中、后，各有一杆大旗旗上是用红丝线绣的一个“杜”字，宛若三杆军旗，迎风飘扬，不断向前。
车队的前后，各有两百五十百名身穿皮甲，前胸和后背均写着一个“杜”字的战兵，散发着杀气，护卫着车队前后。
这些步卒的身材并不高大，但是脸色红润，筋骨强壮，腰胯刀，手拿枪，自有一股雄军的气势。
“哒哒哒”
一队队身穿轻皮甲，胸前和背上都有一个“杜”字的骑兵，正围绕着车队两边前后奔驰，警惕的观察着车队两边行人。
这些骑兵，约有二百之数，一个个马上功夫了得，非常矫健。
这些骑兵和步卒，正是扬州杜家的私兵。
这个车队，乃是杜家商行的车队。
这样规模庞大的车队，在满是豪强、门阀世家的大夏朝各地，都很常见。
因为，豪强、门阀世家，掌控着各地买卖。
自古以来，这片大陆蓄养私兵成风，前秦和大夏朝都有规定，各地豪门世家，蓄养的私兵不得超过一千人。
否则，就按照谋逆罪处理。
杜家的车队前后，步卒五百人，骑兵两百人，只有七百之数，所以，并没有逾越规矩。
在杜家交给扬州官府的通关文牒上，私兵护卫七百人，中规中矩。
但，每辆马车的车夫，都是精壮的汉子，五百车夫，实质上也是私兵，若遇到战斗，也可以结阵而上。
这是大家都心知肚明之事，从来不戳破。
所以，杜家的庞大车队，人数上千，却也能在这官道上面大摇大摆而行。
杜家车队中间，“杜”字旗杆之后。
有一辆最大的马车，在车队中极是显眼，是杜家家主杜月儿的座驾。
杜月儿，天下美人排行榜上的江南美人儿。
只见此车外表华贵，上面雕刻着一朵红色牡丹花，杜家的族徽，如同杜月儿一般艳丽。
扬州杜家，人称红牡丹家族。
杜月儿，刚刚年满十八岁。
自从十七年前，原扬州总督杜君调任荒州总督，死在荒州以后，杜家就由他的独生女儿杜月儿继承了家主之位。
那时，杜月儿尚在襁褓之中，杜家的一切，都由族中长老代管。
三年前，杜月儿年满十五岁，行笄礼，这才掌握了杜家大权。
何为行笄礼？
通俗一点说，就是成人礼。