【自己真的是这里最后一个人吗？】
维斯特敏堡的夜晚不同于慰藉港，没什么值得闲逛的地方，入夜后乱走唯一能遇到的就是盘问三大哲学问题的夜巡队伍。来访者们即便要四处走动，也会在入夜前回到有床铺和餐食供应的住处。
由于路上耽搁，伊冯已经算返回最晚的那一批，而她回来时居然还在这遇到了威尔伯特先生。他在等布里默教授，等一个来这里只为了克拉夫特手稿资料的人。
从中午那次短暂地对话起，伊冯基本可以确定对方目的非常明确，大胆一点，她甚至可以进一步判断，布里默是特地挑选“大人不在”时来的。至于到底怎么得知行程又为什么要错开时间，更是充满疑点。
他来前完全没有想过被一个小女孩挡回，只能就地住下，看得出这绝对出乎预料，不存在什么提前安排日程可能。
那么，有没有这么一种可能性，布里默哪都不在。
【就在房间里】
非常不合理的猜测，有一个人待在没有点灯的房间里，不取用晚餐，对门外呼唤充耳不闻，一言不发、不制造半点动静。
或者其实威尔伯特也早发现了这点，他大声地在门口责备自己给布里默安排了不合适的房间，难道是给仆从们听吗？这会不会是一种委婉提醒房间住客的方式？
透过锁孔，一片遮罩灯火的色彩从眼前经过。伊冯扯起胸前装饰的丝绒布团捂住口鼻，抵挡那股腐臭粉尘味。它们仍在外面徘徊，像食腐鸟类在被鱼腥味最重的一片沙滩上驱赶不去，等着沙土下搁浅鱼类尸体被潮水冲出。
还好，她想着，滤掉粉尘后，剩下的也不是很难接受。
心思活络起来，很多事情如果说一件是偶然，那组合后就未必了。今天布里默来访，刚好就遇到了这些生长菌菇的行尸，又刚好在他居住的地方滞留。
他在控制这些东西？依照通俗故事里的发展，伊冯立刻产生了这样的想法，邪恶手段操纵尸体不是什么新鲜情节。
好像不太可能，要真是这样，她根本不可能逃过一劫。布里默在房间里能听到外面的对话，清楚她在哪里。
所以，答案是不能？
一切都好像在印证她的坚信的准则：没有什么是不需要代价的。记忆中能凭空消失又出现的怪人，手足挛缩、浑身骨壳，痛苦佝偻的身形望之生畏；那种东西，那种超乎才智和体力、具有非凡能力的东西，也存在对等的代价、限制。
这是很简单的道理，他连走出门对付伊冯都做不到，即使他很可能就是这一切的源头。
虽然不理解为什么会出现这样的局面，但她似乎是安全的。呆在这里，等明天一早一定就有人来，或者太阳自然就会驱散那些畏惧光明的邪物。
伊冯听到了心底令人安心的低语，她已经赢得了机智举措的奖励，只要继续保持安静，一切都会过去的，她可以继续以前想象不到的舒适生活，并在一位地位高到看不懂的老师指导下，成为一名识字的“高级人才”。
但她的眼睛依旧贴着锁孔，压抑的呼吸频率不知觉地变快，她数到了第十个，第十个从门前经过的菌菇人形。
不，实际上还是九个，她见过这具了，在它齐平锁孔的腰部，有排片样的一蓬蓝色鳞蕈。
这次经过的间隔较前更久。那些盲目的尸体数量没有想象中多，而且正在这幢体积不小的建筑里分散开来。
从这里看不到它们的眼睛，想来是已经布满菌斑，或干脆被新长出的菇类取代。不知是用什么“看”路，总之是没有一个在一门之隔外发现她。
在口袋里，伊冯摸到了一个冰凉的东西，那把钥匙。
她屏息等待，等下一具行尸从门前经过、脚步远去，用反复练习来的稳定执笔手法，把钥匙插进锁孔，堵住了那个光点。
全然的黑暗包裹上来，她闭眼聆听金属机构扭动的极轻微声音，确认它没有盖住被菌绒柔化的脚步声。另一只手，握着那柄战利品匕首，工匠们把它打磨得很好。
布里默不来找她，那她，可要去找布里默了。
伊冯拉开房门，快速观察两侧，色彩艳丽的背影缓步转过拐角，对身后窥视不为所动。她小心地迈出了第一步，脚尖落地，踩上走廊地面。
很轻巧，没想的那么难。她的动作快起来，思维明净流畅得像雪层化水，虚掩门扉，猫一般贴墙小步轻快行走。她目不转睛地盯着走廊尽头，看着臃肿的浅淡影子在拐角浮现，俯身藏进旋梯阴影里。
整个过程不到二十步，她发觉自己不自知地屏住了呼吸。心脏颤动不止，是说不清的感觉在竭力保持静默的表面下暗流涌动，不像纯粹的恐惧，倒是接近惊险，乃至于一点亢奋。她正走在意愿的道路上，尽管这条道大概只有独木桥宽。
和心跳一样，一旦开始便不能停下来。给自己几秒调整呼吸后，伊冯在一楼出口向外窥探，随即迅速缩回。
两具形貌特异、头顶昂扬叠扇菌冠的身影，缓步于似有纱幔样彩粉陈铺的长厅，跨过横斜倒下的仆从。大片粉尘中心，是被华盖绽放喷发状躯壳死死纠缠的人形，它们似乎在播散出大片粉尘后“真正死去”了，完成了某种使命，不再像同类那样被不可理喻地驱动着。
如果抛开这这场景的意义，以及死者中有威尔伯特、还是被缠住的一个；伊冯的确有负罪感地体会到了一种无需学习理解就能理解的“美”，纯粹的缤纷华丽，远超在里弗斯大学的宴会布置。
重重地咬住嘴唇，她压下了这种感觉，以及来到一楼后愈发严重的咳嗽冲动，迫使自己专注于目标。
布里默的房门是上锁的，这意味着她必须接近内务官的遗体，躲过徘徊躯壳拿到那串钥匙。
很难，但不是不可能做到，一路上的桌椅杂物会掩护她，而那串闪亮的小金属就掉在尸体不远处的一张长桌边。
没有犹豫地，在那两具躯壳走远时，她俯身爬了过去，越过仆从们的尸体，并发现人数好像对不上，而粉尘边缘有个半人形的缺口。
(本章完)