“你们俩能帮我找找昨天那张标了特姆下游的纸吗？应该在那张桌子上。”
埋头在桌前画图列表的人丢下笔，直起腰背，活动自己的颈椎。 似乎有轻微的嘎嘣声从脊柱里传来，酸痛感提醒他，要是再这么下去，椎间盘突出并非一件遥远的事。 阿德里安神父正躺在一边的躺椅上，他的身体状况不支持久坐久立，每写上半页就得休息好一会。 这几天下来，他频繁地接触自己所知的几个做矿石生意的朋友，还有朋友的朋友，晚上带着克拉夫特辗转在港口区各个酒馆，确实累坏了。 起泡样的一串鼾声从脸颊后冒出来，看样子一时半会是指望不上了。 大部分内容还得靠克拉夫特整理，要把记下的闲聊成分归纳成有效内容，不是一件容易事情。 理想中的信息应该是“某地有某矿，运转时间从某年开始，截止于几年后”。 但实际情况一般是“好像”“大概”“也许”在某个进货点“听说”“听某人说”有货源变了。 且不说表述上的位置和时间都飘忽不定，单论可信度就很让人怀疑，正常人可不像克拉夫特这样，记忆偏差是很正常的事情。 所以在记录、概述获得的消息后，还得逐条分类，按地区分列于不同档案里，神父坚持了一会就彻底放弃了，只愿意负责第一步概括的工作。 克拉夫特忙得焦头烂额，在短歇间隙，终于意识到房间里还有俩闲人，试图把他们拉入工作行列。 一大一小两人很配合地离开椅子，走到桌边，又默契地没有伸手，看着被叠码整齐的纸陷入深思。 他们看向彼此，等着对方给自己演示要怎么做，然后很快意识到对方也不是被雇来干这个的。 “抱歉。”
脸皮薄的人率先打破了沉默，伊冯低头小声道，“我看不懂。”
“我也是，我也是。”
库普早就认清了自己的地位。刚来时还兴奋了一阵子，觉得克拉夫特给了这个机会一定说明自己有过人之处，能像老套故事里英雄的跟从者一样有所建树。 先是晕船给了他重重一击，接着发现所能做的离克拉夫特的日常工作太远，也不存在作为护卫的意义。 大概唯一作用是大号挂件，可以说明此人有身份背景，本质上跟黑袍上佩戴的医学院徽章意义等同，在常服出门游历时取代徽章作用。 “我的错。”
真是忙糊涂了，在学院象牙塔呆久了就会觉得身边人都是卢修斯、李斯顿之流。从传统上来说，能跟着四处跑的、直属于他的“团队”只有库普这样的扈从。 可以说是学院把他惯坏了，随处都是愿意帮他处理事务的人才，以至于忽略了一件重要事情——正经扈从是自家培养出来的。 别说库普了，就是伊冯这个年龄开始也有点晚，如今只能亡羊补牢一下。 “把椅子搬过来吧，我们得聊聊。”
整理工作也做得差不多了，克拉夫特自行找出那份下游支流的记录，拼上沿岸至特姆河水运线上最后的一块缺口。 “不用拘束，伍德家族向来没有什么关于礼仪的传统，我也暂时没有继承爵位。”
翻过一页记录，克拉夫特做出边看边聊的姿态，表示这不算一次正式谈话。 “我相信你们也发现了一小问题。”
当然不小，医学作为一门常要与统计学扯上边的学科，可以预料以后类似场景会越来越多，没有助手迟早能累死个人。 “所以我会尽量教你们些东西，至少要做到认识常用单词。不过进一步发展要看你们自己的意愿，有想过喜欢做什么方面吗？”
快速扫过一页，跟地图对应起来，克拉夫特翻页掩饰自己心里也没底的事实。收下这两人都出于能帮一点是一点的态度，对未来没有任何规划，只能指望他们的发言给点灵感。 刚塑造的一点轻松氛围马上严肃起来。事发突然，说是随便聊聊，怎么好像到了选择人生未来的关口？ 神父鼾声伴奏里，克拉夫特看完了沿海航线往北的部分，两人还是没有回答。 原来上课提问没人回答是这么个感受？对上课点名提问的老师顿时多了点同情，独尴尬不如找人一起尴尬。 “库普，别看伊冯了，你跟了我少说两个月了，怕我收你学费不成？尽管说说，想跟我学医都能教。”
“不不不，克拉夫特先生，我没这个意思。”
库普赶紧否认，他既不觉得克拉夫特会收他学费，也不觉得有那个天赋去触碰学院成员都学习困难的内容。 事到临头，得给出个答案。他自认还是有一把力气的，在港口也算不错，“我想学怎么用武器。”
“可以，从明天起跟着我训练，我会让你试试各种武器，挑把趁手的。”
克拉夫特爽快地答应了，库普的选择不出意料。 这是几乎所有随从的必修课，也是条对普通人而言上升可能最大的途径，典型成功案例就在身边。 “伍德家是武勋贵族，我想祖父会喜欢你的。”
库普开了个好头，克拉夫特转向伊冯，在等待中又看了几页，没开口催促，也没抱太大希望。 他已经做好了先给予基础教育后再让她选择的准备，年龄小的影响是双面的，会限制她的眼光，也会让她有更高的可塑性。 或许是克拉夫特对库普的干脆应诺给了伊冯信心，她在克拉夫特标完河口区提笔蘸墨时，终于鼓足了勇气。 “在选之前我能问个问题吗？”
“当然，你们随时可以提问，包括在选择后也可以更改，但花费的时间属于你自己。”
会提问是好事情，说明至少有在思考，克拉夫特乐意促成这个趋势。 在他期待目光中，伊冯捏着衣角，询问了一个在库普看来略有冒犯的问题:“如果您来得够早的话，能治好我父亲吗？”
“不能。”
比对库普的回答更快，克拉夫特不觉得承认无能有什么好不意思的。这里没人能从天父手里夺回一个卒中加尘肺病人的生命，脑血管问题在异界灵魂的时代都不好处理。 “那要多好的医生能治好呢？”
伊冯再次提问。库普捂脸，他知道克拉夫特技术极高，这样的人一般比较自负，哪能这么问的？ 克拉夫特停住在地图上勾画的笔，沉默下来，就在二人有点紧张时，他托着下巴，用库普所不熟悉的含糊语气抛出一句话，“大概再过几百年的医生会有机会？”
“而且也不容易，得在发病的时候及时介入才有可能。”
他补充道，加了点前提条件。 “但你要知道，他们不是从石头里孕育了几百年蹦出来，而是享受了几百年的积累成果，包括我们现在做的。”
“那我要学医。”
“好选择，不过这可不容易，你要做好很辛苦的准备。”
克拉夫特笑了，卷起地图，结束今天的谈话，“而且以后早上也得跟着我们做点锻炼。”
“因为接下来会有点山路要走。”