“殿下,方才村外发现野兽的踪迹，好像是一只老虎！”
冯二狗的故事即将终结，正好有人匆匆来报。
“那饿虎一双绿幽幽的眼睛,见了我们人多势众,当即就夹着尾巴跑了，卑职没敢让人追上去！”
公主与陆惟对视一眼，两人不约而同想到那天晚上,两名吓破了胆子的士兵说自己遇到山精鬼魅，其中一人更是吓得直接坠崖。
冯华村如果尚在,这老虎也不敢跑过来,无非是被这里的死人气息吸引过来,又徘徊不去，舍不得走。
精怪是没有的,比凶兽更险恶的是人心。
“还有一个人，华三郎呢,贺家人应该不会杀他吧？”陆惟问道。
“我,我不知道！”冯二狗摇摇头,“我看见他也被吓坏了,瘫在地上，但贺家人没杀他……”
在找到金矿和盐之前,贺家人肯定是不会杀害他的,但找到之后华三郎就没有任何利用价值了,说不定到时候他连最初那一百金都保不住。
假设华三郎一开始就告诉村长,由全村人来保守这个秘密,或者直接上报官府，后果可能还不会那么惨。
但乱世之中，身怀巨富而无法自保,就像一个绝色美女双手空空行走夜路一样，如赵皇后那般的身份，也免不了被辗转多手，沦为艳闻，更何况是这一帮村民呢？
华三郎的见识和贪婪局限了他自己，也害了全村人。
眼看从冯二狗这里已经问不出什么了，陆惟让陆无事安置好他，转身与公主进了屋。
“殿下对贺家有印象吗？”他问道。
如今商队走南闯北，与镖局长期合作来保平安是很常见的，尤其是贺家这样的大商贾，更会养一支专门的镖队，或者家仆护院人人习武。
但一般护院镖师顶多身手强些，可以保护商队平安，打退半道的贼匪，跟杀人不眨眼还是有区别的。
这次冯华村如此干净利落被灭，陆惟第一反应是：这不是寻常镖师或江湖人能干出来的，起码也得是长期训练的死士，又或者武功高强行动一致的侍卫。
公主仔细回忆了一下。
“柔然每年两趟，会有商队从大江南北带东西过来，有些商队的目的地不是柔然，而是往西的大食或大秦，也有绕一圈再往南走身毒的，但柔然人不是好相与的，常常会强迫他们用柔然的牛羊或皮毛换来中原的好东西，大多数商队免不了被勒索，连可汗也不好管这些事。只有少数打通关节很有势力的商队除外，贺家就是其中之一。”
陆惟觉得公主在柔然十年，对许多事情，方方面面的观察都很细致，可以说基本没有浪费过光阴，这种事情换作别人，哪怕有公主这样的身份，也未必会去打听。
“这么说，贺家跟柔然上下关系都不错，那他们是站在公主这一边吗？”
公主道：“他们不站队，如果非要说，他们跟已经逃亡敖尔告的敕弥关系更好一些，不过敕弥与他们也只是
互相利用罢了。敕弥此人十分排外，瞧不起外族人，我在柔然十年也不入他眼，何况是这些商人。不过贺家能在柔然混得开，确实是有两把刷子，你是在怀疑什么？”
陆惟怀疑，从长安到柔然，一些人，一些事，如珠串一般，串起一条长线。
这条线上的人，有无视天子权威意图暗度陈仓将公主作为玩物的野心，有胆大包天屠村杀人只为金矿岩盐滔天利益的贪婪，还有勾结柔然人在公主入城时制造刺杀的布局，数珍会、贺家，都只是这条线上的一环。
他们今日有胆干这些，他日若有天大的好处，焉知不会干出更骇人听闻的事情呢？
陆惟微微蹙眉，百转千回，这些话一时半会说不明白，但聪明如公主，已经从他那一川眉字和两人的对答里，猜出个八九不离十。
“陆郎犹豫了，你不想继续查下去？”
“不是我不想查，是我觉得京城不想查。”
陆惟不受她的激将，淡淡反问。
“您离京十年，还记得天子模样吗？”
她的天子堂弟啊？
陆惟这一问，还真勾起了公主的回忆。
章骋比她小两岁，从小跟着皇叔去藩地，并不长在京城——北朝有制，有封地之皇亲，可往封地，但许多人留恋京城繁华，不愿意赴封地长住。
皇叔因为先天腿脚有疾，不想留在京城遭人议论，早早去就封了，她十四岁那年，皇叔带着章骋来京陛见，公主也头一回见到了她这位堂弟。
当时可能是长身体抽条的缘故，他有些瘦弱，讲话也不多，众人聚在一起时，他总是默默观察的哪一个，起初公主以为他是腼腆，后来才知道，他正处于变声期，怕说话鸭子嗓被人嘲笑。
皇叔不止章骋一个孩子，只章骋是他早逝元配所出，皇叔想让他开开眼界，改改那敏感的性子，回去时就将章骋暂时留在京城，说是半年后再接回去。
公主讲了一件往事：“当时城阳王世子举宴，因为都是自家亲戚，男女不避讳，也没分席，我与他们家郡主在说悄悄话，忽然便看见章骋怒气冲冲站起来拂袖而去，旁边的人都一脸茫然。后来我问了旁人，才知晓他们当时在聊一匹瘸腿的马，章骋以为他们在含沙射影，暗讽自己父亲。但那马我也有些印象，原先是我父所赐，名叫寒光，是有一回在战场上受伤才瘸的，我父皇十分可惜，还说要给寒光配种，看能不能生下与寒光一样骁勇的后代。”
陆惟沉默片刻，也讲了一件事：“城阳王世子去年被陛下面斥无视君父，无礼无德，压着他的爵位至今不让承袭。世子母亲老王妃临终前希望自己能葬在父母身边，世子便上疏请求扶灵归乡，陛下原本同意了，后来又忽然改变主意，说夫妻理应同穴，让老王妃去跟老王爷合葬，世子因此不得离京。”
两人对视一眼。
很多话不用说得明白，这两件事已经足以说明许多事情。
皇帝这是压了世子的爵位，生怕他回封地之后生事，只是答应之后又
反悔，显得不那么大度。
少年的敏感持续到成年，就会变成多疑，尤其是手掌生死权柄的天子，多疑优柔只会让手底下的人战战兢兢。
在这个南北并立，内有权臣，外有异族的时代，臣子对皇权没有根深蒂固的敬畏，天子这种善变反而容易激起他们的野心。
公主有些奇怪：“陛下既是如此性情，这次进攻柔然，又是如何下的决心？”
陆惟就道：“陛下抄家孙氏之后，国库一时充盈，陛下想泰山封禅，朝中皆反对，说古往今来，无功不可封禅，陛下就说那不如打柔然好了，打赢就有功了。当时朝中的确吵作一团，左相赵群玉极力反对，右相严观海却赞同出兵。后来陛下收到您的信件，李闻鹊也给陛下立了军令状，说此番征伐柔然，定能一雪前耻，收复故土，陛下这才同意。当时李闻鹊大战正酣，中间有两场小仗败了，陛下曾在左相怂恿下想过退兵，幸而捷报传来，方才不再提起。”