第二章 虎雏 （七 上）
事实上，弯刀的主人不是不败，而是输不起。
旭子没有刘弘基的老成干练，也没有宇文士及的圆滑世故，但对于自己目前所处的微妙境遇，他却绝不是一无所知。朝廷中比他经验丰富的将领很多，他并不是领兵接应宇文述的最佳人选。但这个任务之所以最终落到他的头上，首先是由于这个任务众人避之不及，第二，才是皇帝陛下对他的赏识。
旭子明白这一点，但他知道自己没有更好的选择。如果想保持个人的独立和尊严在大隋官场中生存，他必须把握住一切机会。哪怕这个机会在别人眼里不屑一顾，甚至危险重重。
此战，只有获胜，他才有机会在郎将的位置上站稳脚跟。万一失败，他会输得一无所有。他没有宇文士及所拥有的国公父亲，皇帝岳父。也不具备刘弘基、李建成等人与生俱来的广泛人脉。他只是一个误打误撞闯到险峰上的乡下小子，任何在别人眼里微不足道挫折，都会将他干净利落地打到深谷中去。
因此，没等最后一缕毒烟散尽，旭子就带着六百死士潜伏到了山谷最窄段。山谷里的能见度很低，河道中还有着了火木排在喷射着毒雾，但这些不利条件他已经全顾不上了。骁果营的将士们训练不足，旭子没把握带着他们在夜间发动强攻。如果今天傍晚不一鼓作气将高句丽人赶出山谷去，到了明天，谁也不能保证风会朝哪个方向吹！
马粪毒烟不是什么高深末测的秘籍，只要风向一变，高句丽人就可以轻松地将隋军的招术原样奉还，对于辽东大地上的毒草模样，他们肯定比雄武营的众骁果们更清楚。
旭子调集了所有自己从护粮军中拉过来的老兵和训练时表现出色的骁果组成了第一攻击梯队。山谷中央处太窄，一次冲过去两个团的人已经是极限。因此，他只能分批次对敌军发动攻击。
李孟尝被他留在了第二攻击梯队，李安远被他放在了第三梯队，出身博陵崔家的督尉崔潜和另一位别人推荐来的校尉被他放在了第四攻击阵列，担任后卫的慕容罗也被旭子调上前线，负责指挥第五波进攻兵马。第六攻击梯队被他交给了赵子铭，第七攻击梯队交给了薛文举……受伤的宇文士及负责掌管督战队，如果发现迟疑不战者，监军有权当场执行军法。
“从中央直接向前插，突破一个营垒就跳进下一个，别管落在身后的敌人，别给前方敌人喘息时间！”李旭回头看了看，低声叮嘱，高句丽人退得不太远，当初他们一道道营垒建得辛苦，此时宁可多挨些烟熏也不忍将峡谷中的营垒全部放弃。
“也千万别给咱们自己人喘息时间！”旭子又看了身后用湿布捂着口鼻，蚂蚁样排成长队的骁果们一眼，心里暗暗祈祷。他麾下的这些骁果像极了当年苏啜部的勇士，用徐大眼当年评价霫族战士的话来形容，就是个人身手都不错，但整体作战能力缺乏。打顺风仗则越战越勇，一旦受挫则胆气全无。所以，旭子必须趁大伙还沉浸在毒计得逞的兴奋中时，把骁果营的战斗力发挥到最大。
“监军大人建议你不要自己当先锋！”张秀贴着峭壁挤过来，低声乞求。“将是兵之胆，咱们骁果营全是些新兵蛋子，一旦你……”后半段话他不能再说了，打仗时候最忌讳的是犯口彩。
“没人比我自己更合适！”李旭摇摇头，回答。“你去协助宇文士及大人，前一波攻击队伍冲过去后，后一波必须立刻跟上。消极避战者，杀！”
说完，他再次紧了紧遮在鼻孔前的湿布，率先冲向了高句丽人的矮墙。
六百多名担任先锋的勇士跟在李旭身后快速前进，长蛇一样扑向猎物。山谷中的毒烟刚刚开始变淡，高句丽人还没来得及做出战术调整。一个半时辰的毒烟攻势，给他们造成的损失远比隋军自己的损失来得大。很多将领还在晕头涨脑地呕吐，顾不上观察已经放弃了的营垒。而了望手们因为先前站得最高，因此被浓烟熏得最狠，此刻几乎全部殉国。
为了保存实力，战斗力最强的重甲步兵被乙支文兴调到了山谷的另一侧换气。因此，眼下留在最前方担任警戒任务的都是些战斗力最差的部族武士和强行征来的农夫。当他们懵懵懂懂地发现危险临近时，李旭的手臂已经攀上了石墙。
“攻击！”旭子大喊一声，整个人如苍鹰般自石墙上掠过。两个蹲在地上喘息的高句丽人慌忙提起兵器迎战，被旭子连人带兵器砍成了两截。不管附近匆忙冲过来的敌人，他径自向前方杀去。每次挥刀，必然砍一人倒地。顷刻间向前推进了二十多步。十几名贴身侍卫死死护住他的侧翼，将匆忙冲过来的敌人一一戳翻。
众骁果们呐喊着杀了上来，将缺口越扩越大。主将冲在第一排，极大地鼓舞了他们的士气。受了毒烟攻击的高句丽人战斗能力和士气都已经大幅度下降。有人的脚步虚浮，手中长矛都端不稳。有人昏头昏脑地冲上前，被骁果们轻轻一拨，兵器便脱了手。数息之后，留在第一道营垒中的高句丽人便崩溃了。胆子大些的纷纷退向两边的河道和峭壁，试图凭险自保。胆子小的丢下兵器，转身便逃。骁果们的兵器上染了血，同时发现战斗比自己想象得容易，胆气愈发强壮起来，紧紧跟着自家主帅，不肯再落后半步。
骁果们相互之间的配合依旧生疏，但气势如虹。弹指之间，就冲破了本次进攻的第一道营垒。高句丽人在两座相连营垒之间留出了供士兵行走的通道，战败的乱兵们纷纷向那里挤。大隋朝的勇士们则尾随着追过去，将逃得慢的敌军砍翻在地，割下脑袋。
旭子尾随着敌军的溃卒，自通道口处挤入第二道营垒。视野刚刚变得开阔，他就看到一杆步槊刺了过来。拧身让过槊锋，长刀沿着槊杆前推，脚步加快，他看见一个身穿锦袍的高句丽将领诧异地瞪大了眼睛。紧接着，那个高句丽将领失去了左手的四根手指，丢下长槊，转身向后逃去。旭子前冲数步，用刀背磕开几把兵器的干扰，然后顺利地让刀锋找上了那件价格不菲的锦袍。
“嚓！”锦袍从肩膀到腰部被切了道口子，血瀑布一样喷射出来。高句丽将领继续逃了五、六步，全身力气被抽干，一头栽倒。拦截旭子的其他高句丽人见状，放弃对手，转身争抢自家将军的尸体。骁果们怎么肯让出这已经到手的功劳，十几把横刀剁过去，手指和手臂落了一地。转眼间，高句丽将领的人头就被提到了旭子身边，他的亲兵找来根长矛，挑着血葫芦般的脑袋继续前进。
敌军的抵抗很软弱，他们根本就没想到骁果们敢冒着毒烟发动攻击。第二道营垒以比雪崩还快的速度垮了下去，溃兵们如没头的苍蝇一般到处乱窜。奉李旭将令，担任前锋的众骁果们只管攻击挡在他们眼前的敌人，对于逃向河水的和已经把身体贴到了峭壁跟儿上胆小鬼，他们根本不屑一顾。那些人自然有后边的梯队来收拾，李将军已经追着敌军杀进了下一道营垒，大伙不能看着李将军自己去冒险。骁果们的冲着，杀着，有人在战斗中阵亡，他的位置立刻被后来者补上。没人再想自己会不会战死，这一刻，他们沉醉在敌人的鲜血中，酣畅淋漓！
第三道营垒里躺了很多中毒较深的彩号，几个脖子上挂着人头骨的老萨满正围在三口大锅跳舞，锅里的翻腾着绿色的汁液，那是他们从山野间采来的神药。只要他们全心全意完成这段舞蹈，神药就可以见效。在舞蹈过程中，他们已经和冥冥中的众神取得了沟通。神仙答应他们，只要给中毒者喝下铜锅里的药汤，就可以让勇士们像原来一样活崩乱跳。
溃兵的哭喊声打断了神明的呓语，带队的老萨满抬起头，嘴里大声发出一连串的诅咒。换做平时，听到诅咒的族人肯定会跪地讨饶，乞求萨满原谅他们对神明的冲撞。可今天，那些不敬神明的家伙居然绕开萨满的身体跑了过去，有人还不小心踢翻了熬药的铜锅。绿色的汁液四处飞溅，将躺在地上的彩号们淌得鬼哭狼嚎。
带队的老萨满当即立断，转身加入了逃命的人群。追击者的威力居然超过了诅咒，定然不是他们这些神棍所能抵挡的。至于躺在地上的中毒同胞，就让他们自求多福吧。大隋兵马向来是仁义之师，很少杀害俘虏。
在进入下一道营垒前的一瞬间，老萨满良心发现，匆匆回头看了看被自己抛下的族人。他看见魔鬼的战靴踏上了族人的身体，一把黑刀围着族人的脖颈翻飞。在那头高大的魔鬼身边，还有无数恶鬼和夜叉。他们的脸上只有眼睛，没有鼻子和嘴巴。穿着红色的铠甲，拎着明晃晃的横刀，见到一个人就杀死一个。
“鬼啊！”老萨满发出一声惨叫，撞翻几个同伴，拼命向山谷东侧跑去。
湿布遮脸的骁果们用刀锋从中毒者之中硬切出一条通路来，敌人没有还手之力，不意味着他们一定要心存怜悯。去年这个时候，对于饿得提不起兵器的大隋将士，高句丽人没有给予任何同情。当形势逆转过来时，他们也不要指望骁果们能以德报怨。
“跟紧溃兵，跟紧溃兵，别给他们喘息的机会！”冲在最前方的李旭回过头，制止弟兄们继续在中毒者身上浪费时间。指挥第二梯队的李孟尝已经冲上来了，他的将旗距离第一梯队只有半垒之隔。失去抵抗力的高句丽人自然有他来收拾，此刻前锋们的任务就是尾随敌军，将战果扩大到最大。
“鬼才理这些中毒的家伙呢，弟兄们，跟住了郎将大人的队伍，功劳不能全让他们全捞了！”李孟尝望着不远处的帅旗，大声叫喊。
太爽了，这仗打得太痛快了。即便是在去年随同三百护粮弟兄转战辽东时，大伙也没品尝过这种砍瓜切菜般的滋味。大隋军功怎么记来着？斩几首算一级？李孟尝觉得自己的脑袋有些不好使了，胸口完全被干云的豪气所填满。
“大隋，大隋！”第三梯队的将士们大声呐喊，催促第二梯队的袍泽们加快前冲速度。这一刻，无数人的头都晕了，却不是因为中毒。
前方的营垒越来越宽，敌军也越来越多。高句丽主帅已经做出了战术调整，很多身披重甲的精锐士卒迎向李旭所带的前锋骁果。但前几道营垒撤下来的溃兵却阻挡了他们的道路，方向目标不同的两伙人互相拥挤，互相推搡，骂声和哭声响成一片。
有一段木栅栏被挤塌了，逃命的溃兵被自己袍泽踩在了脚下。还有几名重甲精兵被自己的同伴推倒，逃亡者的大脚毫不犹豫地从铁甲上踩了过去。很快，倒在地上的士兵便不再漫骂，也不再发出，铁甲瘪了，血顺着甲逢缓缓流了出来。
李旭再次追上了溃兵的队尾，用黑刀从后边将一名高句丽武士放倒，斜跨数步，他再度用刀从人流中切下一条大腿，一条胳膊，溃兵们头也不回，羔羊般任由他在身后砍杀。受伤的躺在地上，两眼发直。继续逃命者亦是表情木然，直勾勾地瞪着双眼。
“铛，铛，铛！”他听见了一串锣声。脚步本能地停了停，紧接着，他便看到了漫天的羽箭，黑压压地，每一根尖端都反射着夕照。
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