【在刘玄等人的眼里，刘秀作为使者前往不服管教的河北，不说到地方就会被干掉，但被针对是一定的。
可事实上，刘秀到了河北虽不说一路顺风顺水，但也没遭遇多少坎坷。
在这个过程中，刘秀最主要依靠的便是他后来建立东汉时所封的云台二十八将。
首先跟随刘秀的便是冯异，位列云台二十八将第七。
冯异最初是新朝一名郡守的书记官，类似于现代的秘书，当初刘秀刚刚起兵的时候，冯异曾负责到处打探情报，结果被刘秀给抓了。
冯异本以为自己一个朝廷官员落入叛军之手，必死无疑，却不想刘秀在和他交谈的过程中觉得他很有才华，竟是直接放了他。
冯异后来丢了官，不由的想起了刘秀，自此便跟了刘秀成了他的心腹。
刘秀初到河北，本想直接去拜访各地郡守官员，却不想这时突然来了个旧人，这个人是刘秀少年读书时认识的朋友，名叫邓禹。
邓禹，刘秀之‘萧何’，位列云台二十八将之首。
邓禹劝阻刘秀，叫他先不要去惊动那些郡守官员，而是先在民间树立威望，然后自行招兵买马。
果然，本来河北的地方官员听说刘秀来了还在发愁该怎么应付这个不速之客，结果却被告知这人竟在民间做起了游侠，根本没有来找他们麻烦的意思，心下虽然都在奇怪，但也没人愿意主动去招惹刘秀。
于是刘秀就这么顺利的一路走一路做好人好事，很快麾下便聚集了不少人。
在这期间，有一个叫刘林的人来拜访刘秀，说是有办法对付赤眉军。
刘秀一听来了兴趣，便详细询问，结果刘林的主意居然是趁赤眉军驻扎在河东，他们去上路决堤放水，就能利用水攻大破赤眉军。
想法虽好，但刘林显然没把下游的百姓们放在眼里，此举固然能破赤眉军，但数万百姓也必然会遭殃，因此刘秀拒绝了这个提议。
却不想刘林竟觉得自己在刘秀这里受到了羞辱，回去以后找了个叫王朗的人诉苦。
王朗表示你可以伪造一个刘氏宗亲占据大义自己当老大啊。
刘林一听对啊，于是他便将王朗包装成了汉成帝流落在民间的皇子刘子舆，并且他还宣称赤眉军都在拥立刘子舆。
赤眉军本就有很多分支，彼此之间消息并不灵通，这帮人稀里糊涂的就被刘林给忽悠瘸了，竟当真陪着他一起拥立刘子舆做了皇帝，定都邯郸。
此后，刘林靠着刘子舆这块金字招牌很快便拉拢起了一支数量不少的军队。
有权有人了，刘林便打算报复刘秀。
得知消息的刘秀只好一路逃跑，转眼到了一个叫信都的地方，信都太守是个狠人，在周遭郡县全都投降刘林的时候，他却公开反对刘林。
刘秀起初还担心自己镇不住这个狠人，却不想他才刚到城门口通报了姓名，信都太守便立刻城门大开，热情的迎接了刘秀。
信都太守名叫任光，他带着两名副将李忠，万修。
这三人在日后分别位列云台二十八将里的二十四，二十五和二十六位。
原来任光是昔日刘秀在昆阳之战时候的战友，那个时候任光就被刘秀的魅力给折服了，如今听说刘秀来了，二话不说就让出了信都城。
有了信都，刘秀终于在河北之地有了根基，紧接着，一波又一波的人才带着人手来投靠刘秀，其中云台二十八将中的大多数人都是在这个时期投奔的刘秀。
一转眼刘秀的实力暴涨，已经有实力跟刘林掰掰腕子了。
于是刘秀也不磨蹭，主动出兵，兵锋直指邯郸。