【李炎在位初期，对内收服藩镇，对外大破回鹘，政治上开源节流，创立了会昌中兴的盛世。
但好景不长，建立了一些功勋的李炎开始变得暴躁易怒，由于还是藩王的时候便崇信道教的缘故，李炎其实一直对佛教颇有微词。
后来他崇信的道士赵归真，刘元靖提出佛教发展的太过强大，甚至还在民间到处打压道教，李炎顿时怒了，直接下令大规模拆除寺庙，强迫近二十六万僧尼还俗，史称会昌灭佛。
此举虽然收复了大量的田地，扩大的税收的覆盖范围，但拆除寺庙时所耗费的人力物力十分庞大，致使朝廷耗费了大量金钱，财政问题开始突显。
因此为了省钱，李炎一次性裁掉了官员两千余人，极大的缩减了朝政开销，但也只是杯水车薪罢了。
会昌五年（845年），李炎开始追求长生，频繁服用各种长生药。
他和前面的历代帝王一样，虽然知道袁天罡有长生药，但一想到自己吃完得变得不人不鬼的，李炎也果断放弃了袁天罡手中的长生药，转而在民间寻访其他方士。
结果不久之后他便病倒了。
会昌六年（846年），李炎病情极速恶化，很快便无法上朝，甚至不能言语，最终在三月份便就此离世，终年才三十三岁。
得知这一消息的袁天罡无奈的叹了一口气。
他不是没有奉劝过这些追逐长生的皇帝。
论道法和炼丹技术，不是袁天罡自吹，李淳风死后，这两百多年来世上便再也没人能有他精通。
可即便是他这么多年来也一直无法找到真正的长生不老药，其他的那些只知道招摇撞骗的方士们又如何能办到？
只可惜人总是固执的不信邪，这些因丹药而死的帝王都觉得袁天罡不行，天底下总有别人能行，然后一个个的把自己活活给吃死，又是何必呢？
一处礁石上，袁天罡在阵阵海风中静坐垂钓。
望着面前不停翻涌的海浪，袁天罡的内心却静如止水。
“长生……其实根本不是什么好事。”
袁天罡回想起这两百年来所经历的种种。
李淳风走后，他便再也没有朋友了，有的只是部下，也就是其他的不良人。
可即便如此，这些不良人也在不停的更新换代，老人逝去，新人填补进来。
就比如玄宗时期的天速星李白，这位放荡不羁的诗人潇洒了一辈子，最终却在晚年游湖的时候落水而亡。
他死之后，天速星的名号传承了下来，却再也没有出现过一位能像他一般让袁天罡欣赏的继承者。
“悠悠岁月，人们来来去去，各种糟糕的事情不断发生却无能为力，这样的长生，真的有意思吗？”袁天罡忍不住扪心自问，但答案他却久久说不出口。
唐武宗驾崩以后，潜伏已久的宦官集团再度看到了希望。
他们拥立李纯的第十三个儿子李忱为帝，号唐宣宗，按辈分，李忱是李炎的叔叔辈。
与李炎不同，李忱是狂热的佛教拥护者，他一上位便废除了李炎的灭佛令，杀赵归真等道士，下令大规模修复佛寺，招募僧人。
除此之外，李忱在政务倒是颇有建树。
他在位期间勤于政事，整顿吏治，并限制宗室和宦官的权力。
对外，他击败吐蕃、安定塞北、平定安南，并接纳归唐的张议潮，设置归义军。
李忱为人明察沉断，从谏如流，且能恭谨节俭，使大唐危局转危为安，人送外号小太宗。