“爹，周小姐说，你将我许给牢头儿子了？”
李县丞扫了一眼，“什么规矩？有这样与父亲说话的，牛长南人品贵重，才学过人，青松也是认识的，难是一见的人才。”
“爹为了自保，不惜将我许给下九流的狱头之子？”
这是什么话？
李县丞起身，扬手就是一巴掌，他承了一场牢狱之灾，究其根由，还是李翠芳惹出来的，现在是指责他。
李太太吓了一跳，李县丞是真生气了，这家里从来没人敢反对他的选择。
“在家从父，你学的规矩哪儿去了？父母之命，媒妁之言，若没打听过，我会将你许人？牛长南是个好的，是你高攀!”李县丞轻哼一声，“你最好给我老老实实学规矩、绣嫁妆，你娘瞧过你未来婆母，昨儿连牛长南也到府上了，她对牛家很满意。牛长南不止是你未婚夫婿，也是我的学生，若是不堪造就，我不会订下这门亲事。”
李太太暖声道：“翠芳，昨儿牛太太和牛三公子来了，确实是个好的，那孩子生得清秀，比青松还高些，学问也好，今年十三岁要下场参加童试，青松都不敢下场呢，在县学的学问、功课可是好些先生都夸呢。”
李翠芳看着李太太，她懂什么？还不是听青松说好，丈夫说好，她就跟着说好。
李翠芳生平第一次被父亲打，抚着被打的地方，一时哽咽无语，说得这么好听，还不是父亲为了自保，需要牛家出力。
李县丞道：“牛长南现下就是我相中的李家女婿，你就别再东想西想，安安心心地准备及笄、待嫁。你想嫁人，人牛家还说得牛长南十六岁后才会娶你过门。”
牛长南今年十三，李翠芳十五，可比对方长了两岁，待得十六岁后才娶妻，她不是还得等上三年。
李翠芳想着不是这么快出阁，悬着的心定了几分，三年时间足能发生太多的变故，到时候她可以悔婚、退婚，总是有法子的。
李县丞现下琢磨着另一桩事，贪污、挪用的事不能再犯，他欠了尤举人一千两银子，亏空必须得尽快补上，最好的办法是娶一位与自己相配的妻室。
早前，牛狱头提的利州富商之女，才貌双全，今岁十六……
久拖生变，这件事必须尽快处置。
糟糖之妻不下堂，谭氏不能休，但谭氏可以回家乡敬孝老父老母。
青松、青柏在读书，李翠芳近来又生了不少事，只将谭氏一人送回去，有些过意不去。罢了，罢了，他前往利州提亲，且看看那户人家的情况再议，若是婚事不成，岂不是枉作小人。
周知县、柳知文这些人不就是娶的妻子得力，有丰厚的嫁妆，不差银子，可他呢，谭氏不仅帮了不他，反而谭家的家业都是靠他支撑起来的。
李县丞看着谭氏，虽有夫妻情分，可他在官场数年未得晋升，何偿是因为没有人脉、靠山和钱财之故。
当天黄昏，李县丞备了点心、茶叶去走亲戚。
他与牛狱头成了儿女亲家，自然便是亲戚。
李县丞见到了牛长南，考究了一番，这孩子确实有些读书天赋，与李青松同龄，但学问、根基比李青松要牢固，“今岁下场一试，考中秀才还是有希望，但做学问不可心浮气燥，得谦逊。”
“李世叔的话，小子记住了。”
牛狱头能促成儿女亲事，颇有面子，而李县丞是正经的进士，学问是够的，他儿子缺的就是这样的一个人指点学问。
李县丞道：“我与老牛说说话，亲家母且去忙罢。”
牛太太应了一声是，带着三个儿子退出来，领着大儿媳在厨房预备酒菜。
李县丞低声道：“老牛上次提的利州富商之女……”
牛狱头道：“县丞真有此意？”
李县丞吐了口气，“这次平白一场牢狱之灾，让我明白了一件事，在官场，钱财、靠山都是极重要的。我在仁和县可是做了八年的县丞，你见过做八年县丞的，好的是别人的功劳，不好是我的过错。我的同年，知府有之、知州有之，唯有我还是从七品的县丞。”