正所谓乱世出妖孽，在笔记中所记载的山河村各类灵异事件，自1928年始，然后就越来越多，这使山河村中的村民在恐惧不安的同时，竟然也慢慢习惯了。
山河村的人都对鬼神的存在深信不疑，同时也相信人与鬼神能够在一个界线的两边相安无事地共存，但是如有必要的话，也可以越过这条界线，与鬼神交易。
1929年12月26日，山河村村南开杂粮铺子的徐大义，带着一只布袋，颤抖着跪在金太芝家门口哭喊，求金太芝救上一命。可是金太芝家的门却始终未开。
徐大义跪求了一早上，见无用，只好颤颤巍巍地起身，带着口袋往回走，半路上一头栽进雪地里死了。
家人将他抬回去，检查他带着的布口袋，里面是地契房契，大堆的银钱，还有几根小黄鱼。家人一看，这可是家里全部的家当啊。
徐大义拿出全部家当给金太芝，只求她救一命，金太芝却不见，不要，不救。
其实徐大义的事整个山河村中人尽皆知。
徐大义自小身体就不好，长年吃药，也幸好他祖上留下个杂粮铺子，吃药治病也还出得起，到徐大义成年了，家里又张罗着给他取了个媳妇向氏。
徐大义与向氏夫妻相敬如宾，举案齐眉，日子也过得挺好，很快就有了两个孩子。可是这时，徐大义的身体却迅速地不好了，天天咳血不说，最后连床都下不来，医生也诊断了痨病，没法再治了，眼看着人已经没有几天活头了。
向氏看到丈夫这样，想到两个孩子还小，家里这些年给丈夫延医治病，并没有什么积蓄，如果丈夫一死，自己一个女人什么都不懂，杂粮铺估计很难再开下去，孩子以后跟着自己，势必要挨饿受冻，想到此处心如刀绞。
就这样越想越忧虑，突然有一天，这向氏不知道怎么地就突然灵光一闪：自己能不能替丈夫去死？
她想，如果自己死了，丈夫活着，势必能把铺子继续开下去，且身体完全好了的话不再需要吃药治病，也能省出一笔不小的支出，就能把两个孩子好好养大。
这样想着，向氏就去跟丈夫商量，说：
“我去庙里求神，让我替你死，让你的病全好，以后再无需吃药。但是我有一个条件，你好了以后，要好好地把两个孩子养大，不许再续娶，我担心后娘会虐待我儿，即便不虐待，以后你们再生儿女，也会分走我儿的家产。你答不答应？”
徐大义哪里相信可以替死这种事，就觉得媳妇是愚蠢瞎胡闹，但是病体沉重，没有精神跟她理论这些，就想随便打发了媳妇，于是随口道：
“行，我答应你不续娶。”
向氏得了丈夫这句话之后，就开始四处求神，她先去了村里的城隍庙祷告，求城隍爷保佑丈夫的病能够痊愈，自己愿意一命换一命替丈夫去死。然后又在祖先牌位前也同样祷告。
说来奇怪，自从向氏祷告完之后，就慢慢生起了病来，而徐大义的病却渐渐地好了，不但能下床了，连日常的体虚、无力都完全消除了，整个人精神爽利，再不需要吃药了。
向氏做这件事也没瞒过别人，跟村里一些妇女闲聊时也说过，所以大家看到向氏病了，而徐大义这个多年的痨病鬼却活蹦乱跳地好了，都十分惊奇，于是借口看望向氏，每天都有人来打听，向氏也一一对来人说明过程。
没几天，向氏就死了。
向氏死了以后几年，徐大义都谨守承诺，身体好了，精神头足，用心经营杂粮铺，生意越来越好，又开了两个分铺，还买了很多地做了地主，也盖了新房。
这时就有人给徐大义来说媒，是邻村何家的女儿何氏。徐大义本不想同意，可是一见这何氏的美貌，立即就动心了。
徐大义想到亡妻不许他续娶，无非是担心后娘会虐待两个孩子，以及若是再生，会分走家产。这两条其实都好办，自己只需要时时看顾着两个孩子，不让他们受委屈就可以，至于家产，今日的家产远非当初可比，即便分走了一半也远远比向氏活着时要多得多，所以这两件事其实都不是问题。
这样琢磨了一番，徐大义觉得即便现在续娶，也不算是违背对向氏的承诺，于是就答应了。
结婚当日，大摆宴席，非常热闹，因向氏死时两个孩子还不懂事，所以不知道父亲娶后娘有什么不妥，反倒都十分高兴，夹在人群里嬉笑奔跑，大儿子不小心就撞翻了一张桌子。
大喜的日子打翻了碗碟，徐大义十分忌讳，一气之下一脚将大儿子踹出老远，孩子大哭，最终被舅舅哄着去一边玩去了，喜宴继续。
当晚洞房，徐大义见那朱氏貌美如花，喜不自胜，忙喝了合卺酒熄灯上炕，可是却总感觉两人之间有个冰凉的东西，就像是中间夹着一个人，点燃灯后一看什么都没有，熄灯后那种冰凉的感觉就又出现了，就这样一夜折腾了七八次，最后竟然没能同房。
第二天一大早，徐大义还没有起床，就听到房门被砸得“砰砰”作响，然后就传来叫骂声，听声音像是家里的婢女。
徐大义怒火中烧，起身打开房门，婢女指着徐大义就开始大骂，骂他违背承诺，续娶后妻，结婚当日就打骂我儿，枉我替你去死，你却如此狼心狗肺！
徐大义一看，这是亡妻附身在婢女身上了，于是百般安慰劝说，可是全都没用。被附身的婢女拿起棍子赶走了向氏，闹得家里鸡犬不宁，徐大义找了很多道士来看都无用。
闹了两天，一天亡妻附身的婢女提出要与徐大义同床，徐大义不敢不从，同床了两个月后，徐大义感觉身体慢慢不好了，又逐渐开始咳嗽，不时咳血，走路都需要人扶了，又重新生了病。
徐大义生病以后，婢女才清醒过来，向氏的鬼魂走了。
徐大义病情越来越严重，如果从小就这样从未好转过，也就不觉得有什么，但是做了几年无病无灾的健康人，徐大义突然就非常怕死了，想象着如果能换来一副健康的好身体，即便是散尽家财也愿意，只要还能活着，他愿意去做佃户整日劳作。
这样想着，徐大义就收拾了家中的房契、地契，一应细软，装在一起去求金太芝。可是金太极到底没理会他，徐大义无奈往回走时死在了路上。
徐大义死了以后，除了几个至亲，并没有多少人可怜他，都觉得他是违背了与向氏的承诺导致的，原来无义之人，即便是用性命去救他，也难换取他的守诺。
自徐大义这件事后，山河村的村民像是得到了某种启发，觉得只要真心祷告，便可替死，于是后来又有儿子病重，父母求城隍要求替死的，自己病重，用钱财雇穷人去城隍庙祷告，让其替自己去死的……可是再没有一个成功过。