村子里粮食紧张, 镇子上也不容乐观。
毕竟，有粮本的是少数，大多数家庭是一头沉, 即男人在镇子上做事, 女人和娃娃们都是农村户口, 靠队里分的口粮过日子。
相比起来，陈水秀一家是幸运的。
她跟三个娃娃连同长河都有粮本儿。到了月初, 就掂着面口袋去粮店排队。买了粮食, 就驮在自行车后座上推回来。
叶子在县里, 继国和继军正长身体，怎么都得多吃点。
家里攒的那些东西消耗一半了，还剩下一点腊肉、腊肠、海带、黄豆和蜂蜜。要说，这蜂蜜就是好啊, 有营养还能挡饿。
陈水秀尽量节省着，好留给娃娃们吃。叶子怕娘扛不住, 就劝道：“娘, 蜂蜜顶吃，不用省着, 您早上起来，先喝一杯蜂蜜水……”
陈水秀喝着蜂蜜水，想起买蜂蜜的事儿。
多亏了叶子啊, 提前买了几罐存着。可叶子去学校却不敢带这个，怕人家看见了说事儿。这个东西太稀罕, 属于高级营养品, 就连医院里都见不到呢。
“叶子在学校吃食堂，闻不到一点油腥腥……”
陈水秀瞅着日历，盼着叶子早点回来。
章小叶在学校吃大伙, 她跟长河都带粮食，交到伙房换成饭票儿。
粮食供应紧张，粮本在哪儿就在哪里买粮。这是要核对数目的，买了多少，除了粮本上要填写盖章之外，粮店里也要统计，两下核对省得弄错了。
因为离得远，章小叶跟长河一个月回家一趟。
在家里住一晚，第二天背了粮食过去。好在，公社通班车了，一天两班，掐着点儿往县里跑。这比马车快多了，就是得花钱，一趟两毛，来回就是四毛钱。她知道长河手头紧，舍不得坐车，就抢着买车票。
长河也不客气，说：“呃，小叶子，你爹是十二级干部，宽裕着呢！”
来回跑着很辛苦，可学校里像他们这样的情况，占了一多半。除了城里学生，农村学生都是这么过来的，即便高中不收费，可能读下来的少之又少。
他们有粮本，好歹有粮食可带，换做继霞就麻烦了。
继霞的口粮在队里，只能从家里拿。可队里
能分多少口粮？全靠自留地里的那点出息。家里有大娘、继涵、继宗媳妇和两个娃娃，还有爷爷和太爷爷，虽说分了家，可吃饭还是在一起，没论那么真。
大娘感叹道：“继霞上了师范，就不用吃这个苦了。”
学校生活，的确很艰苦。
章小叶住集体宿舍，睡大通铺，一开始不习惯，可住了一阵子就适应了。长志大伯在县里，赶在星期天叫她和长河过去吃饭，可粮食紧张，哪好意思吃大伯的啊？
章长志那边的确不宽裕。
他在粮店看仓库，开始也吃食堂。可吃着吃着就受不了了，也改成自家做饭吃。按说，守着粮库还能缺吃的？可这会儿管理严格，一粒粮食都不能贪污。他同大多数职工一样尽心尽责，大公无私。
继宗在车站当售票员，媳妇在老家带娃娃。单位里有宿舍，值班时就住宿舍，平日里跟爹住在一起。
这么一锻炼，爷俩儿都学会了做饭。
因为这个，江玉梅笑得嘎嘎的，还说：“集体生活好啊，多锻炼人啊！看看咱村里的那些大老爷们儿，一个二个都摆着谱儿，没一个肯进灶屋的……”
这么说也太武断。
自打江玉梅去了供销社，章怀良就学会了做饭。不然，玉梅不在家，他跟老爷子吃啥？继宗媳妇是指望不上的，人家忙着挣工分，还要带娃娃。再说，隔着辈份儿，也没那个义务啊。
人的意识是一点一点改变的。
大集体之后，农村面貌发生了巨大变化，尤其是封建思想和家长权威受到了挑战。不管是陈水秀还是江玉梅，通过“扫盲”提高文化水平、参与社会劳动，成了自食其力的劳动妇女，也拥有了话语权。
同样，像继宗媳妇那样不再满足于生儿育女、从事家务劳动，而是像男人那样挣工分，经济上立住了脚，家庭地位自然就提到了。
经济上独立了，做事就很有底气。
陈水秀对家里很照顾。长青定级后，她每个月给公爹三十块钱，当生活费。
搁在这会儿可不少。她刚定工资时才拿二十二块七，这两年随着工龄长了四块多钱，才拿到二十七块。长志大哥在县里也不过二十三块，长明在镇
粮店拿二十块，长新是公办教师，属于国家干部（二十四级），月工资四十块。玉梅姐是集体所有制，才拿十八块。家里就属长青挣得多，她也不能小气了。
章怀良很满足，把钱都攒了起来。
老爷子喜欢吃零嘴儿，可这会儿有钱也买不到了。家里存的东西吃得差不多了，腊肉早就吃光了，只剩下一罐子蜂蜜沏茶喝。蜂蜜润肺，老爷子每天喝一杯，气喘的毛病缓解了不少。
库房里还存了一口袋麦子。章怀良把住劲儿，一次只舀一勺，说要细水长流，不敢大手大脚，怕一下子给吃光了。
偷着攒下粮食的，还有章怀原。
长瑜在县里，把他跟崔氏都接了过去。他和崔氏的口粮在队里，怕亏着三个娃娃就执意要回来。他跟老伴儿都是五十好几的人了，工分挣得不多，靠家底儿撑着。好在人口少，节省着，勉强过得去。去年，他学着怀良大哥的样子入社晚，稍稍有点结余。
回到家，俩人关着门，把存的东西拿出来，偷偷摸摸地吃点。章怀原没过过苦日子，吃不下那粗粮，可现在不吃这个吃啥？只好将就一下了。
长明在镇粮店工作，弄了一麻袋麦麸子。他趁着天黑搬回家，让许贵芝掺着野菜吃，虽然碜牙，可还是蛮不错的。
一九五九年的冬天，就这么过去了。
放寒假了，章小叶跟长河赶回家。