“各位老少，今日咱们不论王侯将相，亦不谈才子佳人，却要讲一讲河阳城内出现的稀奇事。”
河阳城内的稀奇事？
说书人富有磁性且响亮的一段话，顿时勾起了附近所有人的兴趣，或转身正对，或闻声靠近。
“话说河阳西南角有一处大宅院，其主人正是乐善好施的王富财员外。
按理说，乐善好施必然福缘不尽，家和进而万事兴趣可这王员外却在一个月连丧三子，而且每一位公子都是落水溺亡，诸位说，奇也不奇？”
说书人讲到此处，特意停下来让大家有个思索的时间，也方便更多的路人凑过来。
“老白，别卖关子了，快讲啊。”
“好像还真有这么回事，我姨父的侄媳妇就在王员外家做短工，前几天还因为这个辞工了呢。”
“真那么邪性？不会是被人下了降头吧？”
“肯定不是，大张你是不知道王员外的为人，哪会有什么仇家，我猜呢，是有人搞鬼！”
“搞鬼？别是真有鬼吧？要不咱们去捉鬼降妖？”
反观坐在对面的周一仙。
他刚要起身抱起孙女溜走，却又被响亮的醒木拉了回来。
“各位老少，你们还真有说到了点子上，王员外家宅之中确实在闹鬼，还是极为难缠的溺亡鬼。
不过寻常外人根本不了解个中详情，而白某恰好探听到一些，大家想不想听呢？”
说书人的话语不疾不徐，明明知道在场人已被勾起了兴致，但还是故意在吊人胃口。
在他卖关子的同时，一个年龄十三四的学徒捧着一个木盘，快速在听众间游走，木盘中的两枚铜钱发出笃笃轻响。
此为“讨赏钱”。
闹市卖艺的行当大多如此，在场人也司空见惯。木盘中的两枚铜钱是为引子，取‘抛砖引玉’之意。
俗语云：有钱的捧个钱场，没钱的捧个人场。不强求，不开口讨要。
叮当声此起彼伏，一枚枚铜钱被扔进了木盆，有的豪客甚至放上一小块碎银。
如此做，为的就是图个开心，图个闲言入耳。
玄天大感有趣，也跟着扔了三枚铜钱入盆。
端坐桌后的说书人，瞥了一眼木盆中的收获，满意地清了清嗓子，将这桩奇闻异事娓娓道来。
乐善好施的王员外年过四旬，膝下只有一个幼女。
或许是他的善行感动了上苍，一年前新纳的两房小妾接连诞下灵儿，转眼已是三儿承欢膝下。
如此的福气降临，王员外大喜过望，于两月前召集了一批工匠开始扩建宅院。
谁曾想，厄运就此降临王家。
三个蹒跚学步的幼子接连遭遇了不幸，或跌入洗衣盆，或栽进了荷塘，或奶妈失手使其掉入了水井。
三子无一例外的溺亡！
十分的蹊跷！
其实，在第一子死于非命后，王员外便请了道行高深的僧道做法驱邪，可意外再一次发生。
随后的一段时间，王家门外张贴了悬赏告示，能人异士又请了不少，然而还是拦不住第三子的夭折。
不仅如此，整个王宅都出现了古怪，只要过了正午阳气最盛的时刻，宅院内就会出现飘荡的鬼影和婴孩哭声。
偌大的王宅，反倒像是一处鬼地。
……
说书人吐沫横飞地讲述这段轶闻，抑扬顿挫的声调使整个茶棚阴冷了三分，令人心头发慌。
心慌归心慌，在场人还是听得津津有味。