这样的情形很容易让让出明军战斗力不及清军的结论。
然而奇怪的是，在驻守山海关的吴三桂投降清军以后，明军战斗力却直线飙升。
不仅将李自成追杀得穷途末路，而且径直打过江南，消灭了南明朝廷。
前后鲜明的对比不禁让人产生疑问，为什么明军投降当了走狗之后，反而脱胎换骨了呢？
要弄清楚这个问题，我们首先要对明朝末期的军事力量做一个简单分析。
在人数上，明军虽然远胜过建奴，但其构成却五花八门，自然在战斗力上也就良莠不齐。
一般而言，明末作战能力最强的军队公认为吴三桂麾下的关宁铁骑，其次是孙传庭手下的秦兵和卢象升手下的雄兵。
至于后期坚持反清复明的郑成功军队，则主要活跃于海上，其陆上实力不见得强到哪里。
明军作战不及建奴主要表现在辽东战场上，当实力最为雄厚的关宁铁骑也占不到八旗兵一点便宜时，其余明军更加不值一提。
在人们的臆想当中，大明应该是装备精良、粮饷充足的一方，而清军则应该是刚刚走出白山黑水，并且手持落后武器的野蛮之辈。
然而事实却恰恰相反，建奴的装备、给养、后勤远非明朝可比，而且早期的建奴极其善于学习他人所长，这在他们的装备演进上表现得尤为突出。
由于不擅野战，明军开始大规模地列装火器，起初这给建奴带来很大杀伤，甚至努尔哈赤本人，也在攻宁远城时遭明军炮击而重伤。
不过很快建奴就掌握了火器的精髓，他们不仅在俘获的明军火铳和大炮中优中选优，而且高薪聘请葡萄牙人与荷兰人充当教官。
如此一来，明清之间的火力对比逐渐拉平。后期并大有反转之势，明朝更加难以守住本就岌岌可危的防线。
当吴三桂投降建奴以后，这支昔日被朝廷寄以厚望的力量，却转身充当起了八旗军的先锋。
他们开始从北到南全面平定残存的明军，由于本就是大明帝国军事实力最强的部队，所以投降后的关宁铁骑在消灭起义军和南明朝廷时，几乎不费吹灰之力。
到了后期满洲八旗军几乎很少出现在正面战场上，反而是投降后的明军与未投降的明军之间生死相搏。
作战对手不同是决定战场表现不同的主要原因，当然除此之外还有后勤、待遇等其他方面的因素。
明末之时，朝廷日益腐败，各级官吏中饱私囊，边军将领克扣粮饷。
即使是国家最为依仗的关宁军，拖欠半年饷银也是常有之事，其他明军更不在话下。
在这种情况下，明朝上至将领下至士兵，很难拿出百分百的热情去卖命。
而投降之后却是加官进爵、饷银充足，这批汉奸队残害起同胞来也就倍加拼命。
针对手握权力的所有汉人官员，几乎都有家人或质子被建奴扣押。
一旦投降或失利，家人就可能被杀被贬为奴隶，或被流放宁古塔。
比如大名鼎鼎的吴应熊，在吴三桂起义后就被绞杀。
为了家饶性命，无论是武官还是文官，不得不拼死卖命，最终只能拼死和起义军对战。
这一招相当于连坐法，个人投降家裙霉，
虽然明末明军纪律差，但绝大多数军队还能保持，不会抢掠太夸张。
建奴就不同了，他们认为这是征服，所以攻下城池后，可以肆意烧杀抢掠，建奴每一个人都能发财，这在建奴政权前后一以贯之。
这一点也在激励着普通兵，当时也没有什么民族国家的概念。
所以投降的明军看到只要勇猛一些，就能发泄兽欲，发家致富，所以战斗力自然就飙升了。
在明军之中，亲戚关系盘根错节，即便犯点错、战斗时稍微退却什么的，也没什么关系，领导是自己人，好话，至少不会轻易被砍头。
但投降建奴之后，找了个“主子”，就一点也不好话了，打仗不向前冲，或犯一点错，都可能被拉出来做榜样砍头。
因为投降的明军只是奴才，相反，如果满洲兵犯错，却很难被砍头，执行军纪。
闲话一句，有人清军军纪严明，但后来满洲将军打了败仗，为何不见执行军纪？而只对汉军严格军纪！
实际上，建奴军纪是严明一些，但还没到让投降明军脱胎换骨的地步，关键就在于明军找了个“主子”，自降身份做奴才了，所以不敢和清军耍横，只能按建奴的做，否则只有死路一条。
在明末清初之际，明军自我催眠，主动认为清军不可战胜，就如同清末满洲统治者认为不可战胜西方人一样。
在这种催眠下，投降汉军每次打仗都比较勇猛，将明军搞的精疲力尽。