太子是胎里带出来的先天不足，不管怎么精心将养，身体也虚得厉害。一场春风春雨，都禁不住。每年都要病个几场。到了天寒的时候，就会犯咳疾。
这两年，咳疾发作得愈发频繁。如今是初夏时节，竟也犯了老毛病。
太子这一咳，太医院里十几位太医都来了，齐整整地跪了一地。
永明帝怒道：“立刻为太子看诊。治不好太子，朕统统摘了你们的脑袋。”
太医们诚惶诚恐地领命。
苏皇后忍着眼泪，轻声劝慰永明帝：“皇上息怒。是臣妾没照顾好竣儿，太医们焉有不尽心之理。”
永明帝对着温言款语的苏皇后总算稍稍歇了怒气。
太医们会诊后，又是施针又是开药方，等热腾腾的药喂进太子口中，已是半个时辰后的事了。
太子喝了药，咳嗽总算停了，也没了力气说话，由内侍搀扶着去休息。
苏皇后一心牵挂儿子，实在没心思应付永明帝，轻声道：“臣妾要照顾竣儿，无暇伺候皇上。不如今晚让香巧伺候皇上吧！”
香巧是苏皇后身边宫女，生得娇俏妩媚。永明帝早就看上眼了。此时苏皇后主动张口，永明帝色心大动，立刻就应允了。
……
永明帝如何服妙药宠信一个宫女，且不必细述。
苏皇后在太子床榻边守了一夜。
太子不时咳嗽，无法沉沉入眠。一直到四更天，总算不再咳嗽，也睡熟了。
苏皇后熬了大半夜，也不觉困倦，就这么默默坐着，任凭思绪飘飞。也不知想起了什么，目中闪过水光。
太子这一病倒，苏家人第二日就进宫来了。
苏家原本在京城名门只能算二流，出了一个苏皇后，苏家也跟着飞黄腾达，一跃成了京城新贵。
苏皇后的父亲做了翰林掌院，苏皇后的几位兄长，或外放或在京城做官，都是显赫要职。
今日进宫来探病的，是苏皇后的母亲和长嫂。
苏老夫人见苏皇后熬得两眼血丝面色苍白，心中痛惜，流着泪道：“太子殿下病了，皇后娘娘忧心是难免，也别这般苦熬，伤了凤体。”
苏大夫人于氏也用帕子捂了眼睛，哽咽道：“是啊，娘娘一定要保重凤体。我们苏家上下都惦记着娘娘。”
苏皇后目中闪过一丝讥讽，先挥挥手，令所有宫人都退下，然后才淡淡道：“你们都别哭了。太子没事，本宫也撑得住。至少能保苏家二十年富贵。”
于氏哭不下去了，有些尴尬。
苏老夫人到底是苏皇后亲娘，说话就没那么多顾虑，张口叹道：“暮云，当年的事，我们苏家确实愧对你。”
“你要怪，就怪你父亲骨头软，怪我这个亲娘没用，护不住你。”
“可你也得理解我们的苦衷。不是我们想卖女求富贵，实在是皇权赫赫，太子殿下非你不娶，我们能怎么办？”
……