天边刚浮现出一抹鱼肚白，后宫的嫔妃还没起来去皇后那里请安，庄薇更是在竺华殿中睡得毫无知觉。
但皇宫的三清门下，已经排起了长队。
负责采买的大太监跟在御膳房掌勺旁边，一边说笑一边在手上的账册中记录，时不时还有散户不动声色地上前，送上“孝敬”。
“您这活儿可够轻松的。”掌勺太监眼皮耷拉着，拿腔拿调地说道，“洒家在宫中待久了，还以为您在外头风吹日晒的，天天吃多少苦呢？没想到啊，口袋可沉了。”
采买太监立刻会意，忙从袖中将今天收到的所有孝敬都递了过去。
御膳房的掌勺不轻不重地看了他一眼，收回目光朝前走去。
“哎，刘公公，刘公公，您别走啊。”采买太监忙跟上，小心地赔笑脸。
“我看你把洒家当乞丐打发呢，这点，喝酒都不够。”说着，他往地上扔了一手瓜子壳。
采买太监四下看了看，拉着他往旁边不引人注目的墙后走去。
“不用你拉洒家，宫中规矩多，洒家人微言轻，可什么都办不了。”
御膳房的刘公公觉得面前人简直是个呆瓜，区区十来两银子就想使唤他开后门，真是没长眼睛。
谁知道采买太监堵着他，从袖中掏了半天，将一小块折得极仔细的纸块放在了他手上。
“……这什么？”刘公公问道。
采买太监眼中全是讨好，“您打开看看不就知道了，咱们两个这么多年的交情，我还能害你？”
——
刘公公一边说着“要是好东西你能送我？”“这什么啊一张纸？”，手下倒是一点不怠慢，三两下就将纸张搓开，展示在了两人中间。
随即，他不在意的表情凝固在了脸上，一百两的银票正面对着他，仿佛一种无声地嘲笑。
采买太监拍了下刘公公的肩膀，下巴一抬，“公公您往那边看。”
刘公公满脑子都是手上的银票，当即就听话地看向另外一边。在放了一堆木板车的角落，有个沉默的瘦小男人低头站在那里。
采买太监絮絮叨叨地介绍，“这人是林大人的一个远方亲戚，您也知道，近两年地方上有多难。”
他抬手，在自己脐下三寸比了下，“自个儿给切的，就为了进宫呢。”
两人都是阉人，说到这事刘公公面上也浮现了一丝不堪回首。
“怎么也不再撑两年，林大人总不会不管家乡。”