桓冲惊讶不已，原来郗超的所作所为竟然是这个原因。不得不说，郗超是颇有智谋和远见的。他说的没错，阿兄是不可能让郗氏长久占据京口和徐兖二州的，那是京城东北门户之地，阿兄想要完全控制局面，则必须攫取到手。郗超明显看出了这一点，他知道若不主动放弃，便很可能被强力夺取，到那时反而既不体面又难保全郗氏家族。所以他才选择了伪造父亲郗愔的信件，主动交出了京口之地。
他的想法是，以此取得阿兄的完全信任，全力助阿兄夺位。只要夺位成功，他便是首攻之臣，郗氏便会得到比以前更多的东西。高平郗氏将一飞冲天，成为第一大族。他郗超也会得到极大的权力和极高的地位。这是毋庸置疑的。
这是一种审时度势的抉择，从某种程度上来说，是极为聪明的举动。只可惜，有些事永远不会按照你的意愿行事。
“景兴的坦诚让人惊讶，原来你是这么想的，倒也不失为明智的抉择。可惜的是……”
“可惜的是，大司马并没有破釜沉舟的决心，所以才有了今日的局面。”郗超打断了桓冲的话。
“人算不如天算，有些事人力难为，那也是没法子的事。虽然，我已然尽力为之了，但是桓公内心里还是有所顾忌。我曾努力的让桓公消除这些顾忌，可惜没能做到。”郗超道。
“所以你献策让大司马行废立之事，杀庾氏全族。所以你劝说桓熙桓济出兵袭杀谢安等人，便是要断了大司马的后路，让他下定决心是么？”桓冲冷声道。
郗超叹息一声，缓缓道：“现在还说那些作甚？棋差一招，终究功亏一篑。废立之事消息败露，兵马集结京城之后，王谢早有准备，故而只能作罢。袭杀谢安之事，桓将军通风报信，放走了他们。对方又早有准备，大雪封路，连老天都帮他们，还说什么？我已尽力，并无遗憾。”
桓冲点头道：“然则这同你今日来向我禀报之事有何关联？你难道不乐见我被桓秘他们所杀，这样的话，你便可以继续达到你的目的。而我，是不可能如你之愿的。”
郗超苦笑道：“桓将军，这天下谁能同桓公相比？桓公雄才大略尚不能成事，桓秘桓熙之辈不及桓公万一，指望他们？岂非笑话。我今日之所以来，是全桓公待我之义。桓公那日便预料到桓秘桓熙他们可能会有所异动，所以他要我密切注意他们的举动。桓公之请，我岂能不遵。桓公要我告知桓将军，若有人行为不轨，希望你念及手足之情，不要取了他们的性命，只需给予惩戒便可。当然，在下也并非一无所求，我知道你不容于我，也不可能留我在身边，我只希望你遵照桓公之命，授我广州刺史之职，也算是我郗超为桓氏效力多年的回报。桓公已然向朝廷举荐了我，还望桓将军能够助我一臂之力。”
桓冲长长吁了口气，至此他已经完全相信郗超所言。郗超的坦诚之言已经打消了自己的疑虑，而他所言的一切合乎常理，自己没有理由不相信他。
“老夫明白了。景兴，虽然你我不睦，但今日你也算是救了我一命，我自然会遵照阿兄之言，不会违背阿兄之命。那么现在，我们该商议商议如何才能秘密进入姑塾，扭转局面之事了。你有何建议？”桓冲微笑说道。
……
深夜，初夏的夜晚甚为凉爽。夏虫在庭院草丛之中唧唧鸣叫，水池中的青蛙也不甘寂寞的呱呱而鸣。一切似乎都生机勃勃。
然而，大成殿后方桓温的住处，大晋南郡公，大司马桓温躺在宽大的大床上，眼神散漫的看着头顶的帐幔，呼吸急促而大声，他已经到了弥留之际。
屋子里，夫人南康公主司马兴男，妾室成汉皇帝李势之妹李氏，妾室马氏。以及桓温的几个儿子桓熙、桓济、桓玄等人皆或作或占在屋子里。所有人都静静无声，听着帐幔内躺在床上的桓温一动不动的轮廓。
长窗开着，夏夜的风吹进来，帐幔飞舞，烛火摇弋。
南康公主坐在椅子上，闭着眼睛，手中转动着一串佛珠。她嫁给桓温四十多年，已经习惯了桓温不在身边。这个男人的生死其实她已经不太在意。
自己多次规劝他不要想着夺自己司马氏的江山，要看在自己的父皇将自己嫁给他，才让他桓氏有机会青云之上的份上，要懂得感恩。可是桓温非但没有收敛，反而斥责自己。南康公主从那时起便对这个男人的绝情而彻底失望。这一次得知丈夫病重，从荆州赶来，其实只是见最后一面。对于丈夫的死，南康公主其实并没有多少伤悲。因为她已经一心向佛，心如止水。
李氏跪在低声低着头，听着桓温粗重的呼吸声，心中恨不得那呼吸声早些停止。无数个夜晚，她都被这呼吸声所折磨。行房之时，桓温除了这粗重的呼吸声之外，还有满足的哼哼声，令人作呕。
当年，正是桓温攻灭了成汉。自己的哥哥李势投降，被押往建康。而自己，在后宫之中被桓温第一眼看到的时候，便知道逃脱不了他的魔爪了。
自己是被誉为成汉第一美女，和国中名士沈良已经有了婚约。那沈良是成汉国的美男子，又有才学，又有名望，自己很快就要和他成婚了。可是桓温打了过来，沈良死了，国灭了，自己的梦也碎了。
这二十多年来，自己忍受着他的折磨，无时无刻不希望他死去。虽然他待自己很好，但是他毁了自己的国家，毁了自己的一生。此时此刻，李氏只希望那呼吸声停下，自己再也不用听到那令人厌恶的声音。
桓秘桓熙桓济等人都静静的站在一旁不说话，他们的神情有些焦灼和不安，似乎在期盼着什么，有似乎在担心着什么。
“娘亲，阿爷他怎么了？睡着了么？我们在这里做什么？”
桓温的小儿子桓玄才五岁，也太深了，他有些困了，于是问跪在一旁的他的生母马氏。
马氏连忙制止桓玄，低声道：“灵宝，莫要说话，好好的待着。”
马氏是当年袁真送给桓温的三名歌妓之一，唯有她给桓温生了个儿子，所以她得以被纳为妾室。但她的地位自然是极低的。在眼下这个场合，她生恐儿子乱说话。桓温要死了，她能指望的就是这个儿子了。
桓玄道：“可是灵宝困了啊。灵宝想睡觉了。阿爷也不理我，娘，我们回房睡觉吧。”
马氏连打手势制止。却听南康公主开口道：“马氏，你带灵宝回房歇息吧，郎君这样子，也许到天明也未必能有结果。何必让灵宝跟着熬夜，他什么也不懂。”
马氏忙道：“公主，灵宝不懂事……”
南康公主沉声道：“莫说了，去吧。生死之事，孩童怎懂得？”
马氏低低答应一声，拉着桓玄匆匆离去。
桓熙对南康公主道：“母亲也去歇息吧。阿爷一时半会儿……也不会有事。母亲去歇息，若有状况，儿子去请母亲来便是。”
南康公主想了想，站起身道：“李氏，你陪老身去歇息。让他们爷儿们在这里看着便是。”
李氏低声答应，站起身来跟着南康公主离去。
桓熙桓济送到门口，看着灯笼消失在庭院外，回过身来。
“四叔，五叔他们怎么还不来？按理说，今日要到了才是。不会出什么差错，被他察觉了吧？”桓熙对桓秘低声道。
桓秘皱眉道：“除非你们漏了风声，这件事只有我们三人知晓，怎会被察觉？”
桓熙桓济忙道：“我们可谁都没说。绝无可能。”
桓秘道：“那便不必担心。也许只是路上耽搁了。从浔阳到这里，快马也需两天时间。也许就在路上。不必担心，守株待兔便是，他总是要来的。”
桓熙微微点头。
桓济低声道：“郗超不知去哪里了。按理说，他该来探望阿爷的。下午到现在也不见踪影。”
桓秘皱眉道：“他没向你们询问什么吧？此人可精明的很。别被他套了话去。”
桓熙摇头道：“这两天我压根没见到他。”
桓济道：“我也没见他。他不会知道的。据说他每日喝的醉醺醺的，在住处大哭。为阿爷悲痛。没准又到哪里去买醉了。”
桓秘微微点头，正要说话。忽听的帐幔笼罩的床上躺着的桓温口中发出呜呜之声，吓了三人一跳。
三人忙撩开帐幔来到床头，之间桓温睁开眼睛，瞪着三个人，口中呜呜呜的似乎要说话。
“阿爷，阿爷，你要说什么？儿子在呢，您说。”桓熙叫道。
桓温口中哦哦，但舌头僵硬，说出的话含含糊糊完全听不清楚。呜哇呜哇的像是婴儿的牙牙学语。
“阿爷，你说的什么？我们听不清。你莫急，慢慢说。”桓济叫道。
桓温似乎蓄足了气力，口中蹦出一句话来：“老五……老五还没到么？”
床边三人面色变冷。桓熙和桓济本来扑在床前，此刻却缓缓直起身来。