明戒堂是吴郡顾氏家族设立的一处专门处置族中纠纷，惩戒族中违规之人和犯错的部曲奴婢佃客的地方。凡有纠葛或者犯下顾氏族规，便于明戒堂公开惩罚。
说白了，便是吴郡顾氏的私人公堂。
大晋律法之中，对于豪门大族拥有的特权有明文规定。部曲奴仆对主人犯罪，无论理由，一概斩绞。主家对部曲奴奴仆拥有绝对的生杀大权。即便无理由无罪行杀了部曲和奴仆，也不过罚些钱财了事。况且主家杀仆，自会找到理由。
部曲奴婢在法律上没有半点地位，在主家面前，可说根本不能算是人，而是他们的私有财产，可以无责处置。
当然了，大晋的世家大族要名声，也不想搞得万夫所指沸沸扬扬，所以总要想办法走个程序，显示公平公正。如顾家的所谓明戒堂，便是他们显示公平的场所。
明戒堂在顾家北宅西侧，是一座年代久远的庭院房舍。顾昌带人押着李徽踏入这座散发着霉味的古树森森的庭院的时候，堂上已经站了十多个人，庭院里也站着数十人。
顾昌快步进入堂上，大声道：“家主，孙儿已经将那个胡说八道，害我顾家损失巨大的奴才给拿来了，请家主发落。”
一名身着深黄色宽袍，面庞消瘦蜡黄的老者斜着身子靠在胡床一侧，闻言抬起眼睛看着门外台阶下阳光刺目之处，一名少年正被人推搡着进来。
那老者便是顾氏家主顾淳，因为身体老病之故辞任朝廷官职回家将养。其实他年纪并不太大，不过六十多岁，但看上去却像是个行将就木的古稀之人了。
“带上来。”顾淳缓缓说道，声音很小很弱，仿佛是从胸口挤压出来的声音一般。
“将那奴才押上来。”顾昌大声道。
几名奴仆将李徽推搡进来。乍从明亮的阳光之中进入屋子里，李徽的眼睛一时难以适应，不由的眯上眼睛想要看清面前的人。猛然间小腿上挨了重重的一脚，膝盖跪在青砖上，磕的疼痛无比。
“跪下，狗奴才。见了家主还敢无礼。”耳边传来了顾昌的喝骂之声。
李徽咬着牙，拳头握起，心中愤怒无比。但此时此刻，他却明白，不能冲动。否则今日自己恐怕很难活命。
“你便是李徽？”顾淳伸着脖子看着下方跪着的这个布衣少年问道。他的喉咙里呼哧呼哧的响，呼吸声像是一个破了的风箱一般难听。
李徽缓缓抬头，看到那张瘦的不成人形，惨白的皮肤上却有大块的红色斑点，看上去令人不寒而栗。李徽的第一反应是，这个人是不是得了严重的皮肤病。看上去人不人鬼不鬼。
“李徽见过家主。”李徽沉声道。
顾淳点头，继续问道：“是你利用欺骗谦之，把我顾家东湖庄园的万亩良田害的要绝收的么？”
李徽摇头道：“家主明鉴，我没有这么做。承蒙主家信任，让我去帮忙引水灌溉，我做到了。其他的事情，不是我的主意。家主请明察。”
顾淳呵呵笑了两声，呼哧呼哧喘息几口，道：“南宅的韩管事已经都说了，你否认也是无用。我那三弟心善，容易被你们这些狡猾的东西骗。韩庸说，你在他面前信誓旦旦的保证不久便会有雨落下，谦之自然是为顾家着想，想庄子里少受损失，所以信了你的话。谁想到被你骗了。哎，老夫早跟他说过，不要轻信你们这些人。他不听啊。他午前来见我谢罪，说要自己补偿。老夫一问才知道，原来是你这样的东西骗了他。自然要拿你来。”
李徽不知道该说什么才好，现在这情形，自己似乎百口莫辩了。除非顾谦自己承认是他自己的决定。但这恐怕不可能了。顾谦连人都不在这里，又怎会为自己开脱。
李徽脑子里急速运转，想要找到应对之策，但是大脑却一片空白。
“无话可说了吧。哎，老夫就知道你们这些外姓不会感恩。当初谦之要收留你们母子，老夫是不同意的。非我顾家血脉，怎会对我顾家忠心。瞧瞧现在，这不是收了个白眼狼么？反而被你这小子给欺骗了。这种事，若不严惩，我顾家岂不是要被你们这些奴才欺了。传出去，岂不让人笑话。更别说，这次东湖庄园损失巨大，将影响我顾家的大计了。”顾淳缓缓靠着扶手上，脸上露出愤怒之色。
李徽大声道：“我不是无话可说，我是有口难辨。明明不是我的错，你们却强加于我，我能如何？”
“狗奴才，还敢犟嘴。”顾昌大声喝道。
顾淳呵呵笑道：“伶牙俐齿，可见没冤枉你。你只说，你有没有鼓吹过不多日便要下雨的事？”
李徽皱眉道：“说过，但是……”
“那还说什么？你自己都承认了。若不是你说了这样的话，谦之怎么会那么做？你们身为我顾家庇佑之人，自然不可信口胡言。当出言三思，为主家考虑。由此造成的后果，难道不是你的错？”顾淳冷声道。
李徽无言以对。他心里明白，这种时候，任何辩白都是无用。他们认定了错在自己，那便已经没有什么解释的必要了。
“徽儿，徽儿。”外边突然传来妇人的哭叫之声，正是李徽的母亲顾兰芝得到消息赶来了。
顾兰芝哭着冲进来，噗通一声跪在儿子身边，朝着顾淳磕头求道：“家主开恩，我儿年少，不懂事务，做错了事。还请家主开恩宽恕。要罚便罚我，是我教子无方，我可替他受过。求求家主开恩吧。”
李徽轻声道：“娘，我没有做错事，他们欲加之罪何患无辞。”
顾兰芝转头呵斥道：“住口，还敢胡言乱语，都是为娘平日没有好好教导你，犯下如此大错，还不肯认错。我，我打死你这个逆子。”
顾兰芝说这话，扬手朝着李徽头脸上乱打起来。
顾淳喝道：“呱噪什么？你以为这般做派便可免了你儿子的罪？当我们是傻子么？退下一旁，等发落了你儿子，再来发落你。”
顾兰芝叫道：“家主开恩，念在我顾氏先祖一脉的份上……”