“殷大人，此番杨佺期出兵，乃是惊天阴谋。月前，杨佺期写信给家弟桓玄，欲以朝廷圣旨任命我为南蛮校尉为契机，佯作反目，诈为出兵攻江州而行攻灭荆州之事。吾弟本不愿如此，但杨佺期说，若不从之，则约殷刺史联合出兵，攻灭江州。故而不得不从之。是以，方有杨佺期借道荆州攻江州之请。他们已然商定，待梁州军进入荆州之后，江州兵马便溯流而上，进攻江陵，以东西夹击之势，将荆州一举攻灭。”
“吾弟命人召我去江州见面，告知我此事。命我里应外合，出兵协助。并命我密切注意杨佺期兵马动向，以防杨佺期使诈。我得知此事，惊愕之极。欲劝阻桓玄，无奈桓玄不听，心中甚为彷徨纠结。思来想去，决意向殷大人告之此事，以早做应对。”
殷仲堪惊愕的说不出话来，呆愣半晌，沉声道：“此言当真？他们竟然谋我荆州？你有何证据，我岂能凭你空口之言而采信？”
桓伟从怀中取出一封信，双手呈上，口中道：“此乃杨佺期写给吾弟的亲笔信，请大人过目。”
杨佺期伸手接过，展信一看，那信上的内容确实是佯作反目，约定一起骑兵，攻荆州于不备，一举攻克荆州的内容。
杨佺期信上说：荆州乃桓氏根基所在，为殷仲堪所据，此乃鸠占鹊巢之举。他早就看不过去了，早就对殷仲堪不满。此番联合出兵，助力桓玄夺回荆州，而他只需取巴东之地，要求桓玄许他都督益州兵马作为条件。一旦成功，荆江二州为桓玄所有，梁益豫为杨氏所据，互为依仗，互相联合，可拒外敌而自重云云。
又说，殷仲堪已经邀约自己出兵，攻灭江州。若桓玄不肯，江州不保云云。
殷仲堪看的胆战心惊，身上全是冷汗。为了确定这封信的真伪，他特地将杨佺期写给自己的信拿出来比较笔迹和印绶，以确定真伪。结果字迹完全相同，印章也完全相同，就连纸张也是梁州产出的黄麻纸，没有任何可令人怀疑之处。
殷仲堪心中的惊骇和愤怒可想而知。本来他就一直觉得奇怪。那杨佺期怎会突然翻脸要攻打江州，他们之间渊源颇深，这变脸也太突兀了些。现在看来，果然当中有诈。
那杨佺期原来打着益州的主意，他想要割据西北之地，益州一旦被他得到，那是最好的割据之地，也是最好的自保之地。而益州刺史胡诠是桓氏忠心走狗，唯有通过桓玄才能得到益州。所以，助力桓玄攻下荆州来交换益州，是一个不错的选择。
可恨的是，明明是他写信来要邀约自己进攻江州，他却说是自己主动邀请他出兵进攻江州的。此人之无耻，可见一斑。
虽然愤怒之极，但殷仲堪心中还是有些疑惑，于是问道：“桓将军，本人有些疑惑，你为何要来告知老夫此事？岂不是坏了你桓氏重夺荆州的大事？这封信，又怎么会落在你的手中？”
桓伟叹息道：“殷大人，我之所以前来告知，是因为我知道杨佺期和桓玄犯下了大错。司马道子虎视眈眈在侧，欲平西北。当此之时，当团结一致，共同应对，方可自保。杨佺期和桓玄此刻这么做，是不明智之举。一旦内讧火拼，则司马道子坐收渔翁之利，于大局不利。再者，殷大人自来到荆州，我荆州政通人和，百姓安乐，一片生机勃勃喜乐之象。这也是我阿爷毕生所希望看到的事情。若我阿爷和五叔在世，绝不会愿意看到荆州陷于战火之中，百姓涂炭的情形发生。吾弟年纪轻，看不清状况，又惧怕杨佺期派兵来攻，所以做了这错误的决定，身为其兄，我必须做些什么扭转局面，以免他犯下大错。故而，我将此信偷了出来，前来向大人禀报此事，我自认为此事无亏，对得起阿爷在天之灵，也对得起荆州百姓。就算事后桓玄怪罪于我，我也无怨无悔。”
殷仲堪叹息点头，赞道：“桓将军真乃大义之人啊。能够想的这么周到长远，足见你是睿智明理之人。桓氏当掌握在你手上才是，必能令桓氏重新崛起强大起来。”
桓伟忙道：“不敢，不敢当。”
殷仲堪负手踱步道：“但现在的情形，当如何是好？杨佺期这狗贼，竟然诓骗于我，我必不饶他。但他们既然联手攻我，我虽不愿荆州生灵涂炭，却也不能了。桓将军，你说，我还能怎么办？似乎只有殊死一搏了。”
桓伟道：“大人，若是依我看，倒是没有可解之法。”
殷仲堪道：“请桓将军详言。”
桓伟道：“我的想法是，莫如趁着他们还不知道此事已经败露，还以为大人被蒙蔽不知得情形，来个将计就计。大人密令将领设伏于巴东，杨佺期的兵马一旦抵达巴东，便对其发动猛攻，重创其兵马。杨佺期受挫，定然败退。这样一来，桓玄得知杨佺期兵马遭遇重创退兵，定也不敢出兵进攻。毕竟江州兵马新募，人数也不多，若无杨佺期猛攻在前，他是不会冒然出兵的。况且，桓玄之所以答应杨佺期出兵，很大不一部分原因是因为惧怕杨佺期和大人联手攻他。大人一旦动手，则桓玄知道大人不可能和杨佺期联手，则会放心。桓伟也会亲自去劝桓玄，要和大人休戚以共，以大局为重。或许能同大人结为联盟，反过来攻灭杨佺期也未可知。西北之地，杨氏才是罪魁祸首，若能瓦解了杨氏，则局面大定。”
殷仲堪踱步思量良久，点头道：“也罢。杨佺期既然包藏祸心，祸乱西北大局，又心怀不轨，那我也只能如此了。非我殷某人不仁，而是你杨佺期不义。”
……
五天后，巴东巫县。
杨佺期率领水陆五万大军抵达巴东郡巫县江渡。江渡码头上，密密麻麻的兵马开始登船。事前集结的数百艘船只已经云集于渡口。
按照计划，将有三万兵马乘坐船只顺江而下，抵达巴陵郡之后登长江南岸，直取夏口。水军一万两干人将继续东进，从水路进攻夏口江岸。而杨佺期则率领八干骑兵沿着陆路而行，会同豫州庾楷的一万兵马于夏口北渡河而击。
杨佺期对攻下夏口有着极大的信心，他知道江州有多少兵马，这些兵马的战斗力又如何。这也是即便没有殷仲堪的参加，他也敢进军的原因。
殷仲堪这个胆小鬼，犹豫踌躇之辈，从来做不得大事。他想坐山观虎斗，坐收渔翁之利，这鬼心思谁人不知。一旦自己攻下江州，殷仲堪将被自己的地盘包围在其中，到时候他恐怕要到自己面前求着自己和自己结盟，到那时，再跟他好好的算账。眼下却不可得罪他，毕竟需要借道于他，粮草物资也需要他放行，提供通道，所以暂且忍耐。
“兵马怎么还不登船，慢吞吞的作甚？”看着拥堵在江岸边的兵马，杨佺期甚为恼火，大声喝问。
“禀报将军，非我兵马不登船，而是船只不肯靠岸。他们在码头外的水面上游弋不前。”不久后，杨佺期得到了禀报。
杨佺期怒道：“为何？不是说好的么？为何如此？”
这些船只都是荆州提供的军民船只，如此庞大的兵马，需要大量的船只。殷仲堪同意借道，也同意提供船只，这些都是事前说好的。眼下却不肯靠岸，不知何故。
杨佺期大声下令前往沟通，焦急的看着码头上越来越密集的兵马。各路兵马从巴山峻岭之中陆续抵达，所有人都急着上船。数万兵马拥堵在长不足两里，纵深不到三里的码头区域，密密麻麻，宛如蝼蚁一般。
终于，似乎是沟通有了效果。百余艘大型兵船从码头外水面开始向岸边靠近。杨佺期吁了口气，脸上神情松弛了下来。
或许只是沟通的问题，这种情形其实可以理解。大军行进之中，各种事情总是嘈杂呱噪，沟通不畅，互相扯皮耽误时间的事情都是常态。军队规模越大，越是混乱，这其实也没什么。
杨佺期看看天色，天色尚早，刚过午时。此刻登船，到晚上天黑之前，起码可以保证有一万五干人登船出发。到明日一早，可以全部开拔出发，那已经是很好的结果了。
“二弟，回营歇息一会吧。凌晨抵达之后，将军便没沾水米。此刻即将登船，也不必操心了。”杨广沉声道。
杨佺期点点头，拨转马头欲往北边的起兵营地而去。就在此刻，他听到了下方渡口江岸上传来了炸雷一般的喊叫骚动之声。
杨佺期勒马转过头看去，江岸上的情形令他骇然，瞠目结舌说不出话来。