从七月开始，大燕皇帝慕容垂便开始准备进攻北方。
一直以来，大燕北方都不稳定，东北方向的渤海河间之地，丁零人翟辽死后，其弟翟真便率领族人反复叛乱，给慕容垂造成了极大的困扰。每一次讨伐，双方达成和解之后不久，翟真便又开始叛乱。出尔反尔，无休无止。最近的一次，翟真的兵马几乎攻到了邺城东北方向。
不久前翟真病死，翟辽之子翟钊继承其位，慕容垂决定彻底清楚这个隐患，兵发河间渤海郡一带，将翟氏连根拔除，彻底解决这个隐患。
八月初，一切准备就绪。慕容垂命太子慕容宝留守邺城，自己率领慕容楷慕容绍以及自己的五儿子赵王慕容麟率军五万从邺城出兵。另外，因为担心兵马不足，特地命远在龙城驻守的辽西王慕容农率三万兵马南下，对翟氏南北夹击。
当初慕容农在谢玄北伐之时上了慕容宝的当，私自出兵进攻李徽败北，被慕容垂调往龙城戍守。这几年间，倒也做出了不少功绩。平地当地部落乱局，击败韩国的进攻，稳定民生，政绩斐然。
慕容垂知道，几个儿子之中，能够担当大任的便只有他。所以此次决定让慕容农率军南下协助。一则是作战需要，二则是给慕容农一个机会，立下战功好让他名正言顺的回到自己的身边来，抵消当日罪责。
此次随行出征慕容垂的另一个儿子赵王慕容麟，则也是犯了大错的一个人。当年慕容垂西奔投奔大秦之时，全家老少一起逃走，并采用了先往北，后往西的迂回之策。但是在半路上，慕容麟偷偷跑去告密，导致了慕容垂的长子慕容令被拦截抓获。其后，慕容令被放逐北地，暗地里试图起兵而反，又是这个慕容麟告发了他的长兄，导致慕容令被杀。
对慕容垂而言，这个慕容麟便是一个逆子，不折不扣的反骨仔。慕容垂曾发誓，定要亲手将慕容麟杀死，铲除这个家中的败类。
三年前，慕容垂回到了关东，第一件事便将慕容麟和他的母亲抓获。慕容麟的母亲是慕容垂身边以前的婢女，地位低下，但是护子之心甚笃。她哀求慕容垂饶了慕容麟一命，毕竟虎毒不食儿。她愿意用自己的性命来为慕容麟恕罪。
慕容垂思虑再三，加之众人纷纷求情，心终究是软了。于是杀了慕容麟的母亲，将慕容麟安排做最为低贱劳苦之事，将近一年时间，不许他以慕容氏子孙自居。慕容氏家族聚会商讨事务，更是不许他参加，更从来不接见他。
慕容麟自己也知道犯下了不可饶恕的大罪，他知道自己必须要给慕容垂留下改过自新的好印象，方可扭转局面。
生性狡诈多智的慕容麟表现的很顺从，他毫无怨言的积极表现自己，在复国之处的艰难时刻，慕容麟做出了许多贡献。比如当初符飞龙试图袭杀慕容垂等人这件事中，慕容麟便探知了许多消息。其后积极征集粮草，供应兵马，任劳任怨的做事，让慕容垂对他逐渐的改观。
进攻苻丕的战斗中，慕容麟已经被任命为抚军将军。这当然不能和其他慕容氏子弟都已经封为王爵的地位相比，但已经能够统帅数干兵马作战。
攻晋阳之战，也许是为了试探他，慕容垂让领军的慕容农将慕容麟放在攻城的第一梯队。慕容垂想的是，如果慕容麟能有所建树，能够此战不死，那便给他重新回归家族的机会。若他不能，便让他死在战场之上，也算是为慕容氏尽了一份力。他也本就该死，死不足惜。
慕容麟抓住了机会。攻晋阳之战，他率领的兵马率先攻入了城池，击破了苻丕苦心经营的防线。自那之后，慕容垂心中慢慢的原谅了这个逆子。自己的大燕复国即将成功，大燕的江山最终还是需要慕容氏的子孙来守，任何外人都不如自己的子侄能够靠得住。多一个能者，大燕慕容氏的江山便多一分保障。这几年来慕容麟真心悔改，并且能力超群，没有理由抓着他之前的错误不放。
在慕容垂登基之后，慕容麟终于被封为赵王，重归慕容氏大家庭之中。
此番出征，慕容垂带着慕容麟一起前往，更是体现了对慕容麟已经完全信任。
此次出征，慕容垂极为重视。因为这一次作战，是彻底肃清境内参与势力，让大燕国内的隐患根除。而这将为其后的北上作战奠定基础。
慕容垂知道，南下是不可能的，西进入关中也是不切实际的想法，毕竟姚苌和苻登的实力都非大燕目前所能横扫，搞不好会惹火上身，引来姚苌的东顾。所以，最佳的策略便是进攻西北，攻占并州一带。再往北进攻雁门代郡，将原代国地盘一并吞并。
漠南之地，有大量的人口和战马牛羊的资源，而现在代国境内四分五裂，正是攻击他们的最好时机。所以，为了避免出兵代国北上进攻的时候翟钊在内部生乱，导致腹背受敌的情形，首先便要将翟钊剿灭。
此番出征兵马不多，这不是慕容垂不想多率兵马前往，而是眼下大燕的情况不佳，各方面都很艰难。这几年连连征战，境内物资人力匮乏。特别是过去的两年，饥荒流行，人口死亡流失严重之极。登基之后，大燕全境统计的人口数字仅仅九十余万户，人口不足六百万。这个数字相较于当初大燕数百万户，两干万人口规模相比，已经少了一大半。
慕容垂知道恢复生产的重要性，他不能效苻坚当年那般穷兵黩武，让关东被掏空。所以他决定采取的是强军精兵之策。精简了大量的兵马归家耕种，挑选出的年轻力壮的精锐。这么做，可以让缺少劳动力的状况得以缓解，并且减少军队愕负担。
整个大燕，现在的总兵力只有二十几万而已。邺城驻军只有六万，幽州驻军五万，西边的上党、中山郡只有两万驻军。而东边和徐州交界之地，总共加起来不足万余兵马。对于慕容垂而言，最不需要担心的便是东边的徐州，可以作为大后方减少兵马的驻扎来获得兵力资源上的合理调配。
南方大晋内乱发生之后，李徽似乎是为了示好，在许多协议上进行了松动。以马匹粗铁换取粮食的贸易也进行的很顺利，边境的互市关隘车辆穿梭繁忙。而且李徽还同意提供了三批火药火器供给自己，加之自己命人仿造了部分火器，现在自己手中也有了一支相当规模的火器兵马和一批火药。这也是慕容垂感觉自己很有底气的原因之一。
不管李徽到底打的什么主意，起码目前而言，必须和李徽搞好关系，稳定东侧边境，源源不断的获得粮食火药的供给。这样自己便能够稳定关东局面，且有余力北进。
一旦占领漠南之地，人口和马匹牛羊会大量激增，国力会大大的增强。到那时，再考虑同李徽之间的关系也不迟。
李徽的强大和令人畏惧之处，无非是火器凶猛而已。只要找到正确的应对之策，在充足的人力和战马的供应，充足的物资准备之后，李徽并不足虑。
八月十九，经过半个月的行军之后，慕容垂率领大军抵达了渤海郡。而慕容农率领的三万幽州兵马也抵达了北边的河间郡。翟氏盘踞的两郡之地都已经被大军一南一北抵进包围。
不过，要进攻翟钊的兵马却并不容易。渤海郡地处泰山以北，余脉纵横，地形复杂，想要剿灭翟钊兵马可不容易。
慕容麟献策于父皇，他提出了先攻占主要城池集镇，将翟钊的兵马赶出城池，赶往山中。之后封锁山道出口，封锁各条要道，将敌人困死在山中。
“很快就要入冬了，他们虽然能够逃往山中，但严寒冰雪会逼得他们不得不出来，否则便会冻死饿死在山里。占据城池集镇，将百姓全部迁移到城池之中，令他们无从补给，只能出来求战。我大军可以逸待劳，岂不妙哉。”
慕容垂大喜点头，捻须笑道：“确实是个妙计。道麟，朕带你前来是对了。便依你的计谋，先攻下各处城池，将他们赶进山里。他们丁零族人不是善于在野地里生活么？便让他们尝冰卧雪，归于山野吧。哈哈哈。”