此时距离晋人南迁已经过去两百余年，北方在经历五胡乱华之后，版图渐渐稳定下来。
齐、周二国分据东西两边，齐帝高纬荒诞不经，疏于国事，导致北齐日益衰落，流民遍地，而北周在皇帝宇文邕的主政下，正呈蒸蒸日上之势，国内更加安定富庶。
从抚宁县去周国还有相当一段距离，沿途流民不少，如果没有充分的准备就上路，那才是真正的叫天天不应，叫地地不灵。
北齐从去年开始大旱，到了冬天竟连雪也下得很少，以至于去年的旱灾延续到今年，从邺城往南一直到陈国边境，沿途处处可见流民的身影，据说有些地方甚至开始易子而食，沈峤自忖眼力不好，打架也打不过人家，约莫到了人吃人那地步，也是被人先抓去下锅的份。
抚宁县因地处北边，离邺城比较近，去岁虽然雨水也少，却没有发生大的灾情，还算比较平稳，县城挺大，正逢庙会期间，人来人往，甚为热闹。
齐周二国地处北方，早年鲜卑习俗盛行，时日一久，已逐渐汉化，连带服饰衣着也在汉人的斯文中夹杂鲜卑族的风格，上层贵族追求飘逸华丽，华袿飞髾，珠翠璁珑，这种追求影响到民间，但凡富贵人家，也多曳地长裙，也有类同胡人款式的胡帽垂裙，样式繁多，在抚宁县这个县城里，庙会期间，竟也呈现出“小京城”的景象。
办庙会的姜公庙乃是后来新修的，拜的正是姜太公姜尚。原先的姜公庙在城南，据说始建于汉代，后来遭了兵灾，就彻底荒废了，只剩下个破落不堪的壳子，里头连姜公的坐像都不知去向，空荡荡一个破庙，就成了乞丐贫民的栖身之所。
近来住这里的人多了一个叫陈恭的。
他白天就在城中的米铺当短工，扛着米装车卸货，干的都是这些重活，因为工钱少，舍不得都花在租赁房子上，天黑就回到这破庙里，倒也觉得自在，就是破庙里还有另外两个乞丐，当不了长久的住处，钱得随身带着，连吃的都得看好，免得一不留神就被人拿走了。
这天傍晚回来时，他一眼就发现破庙里多了个人。
一个灰白袍子的人，坐在那里。
陈恭先是下意识皱眉，破庙本来就不大，再多一个人，就好像本该自己的地盘又被占走了一块。
然后他注意到，对方手里拿着个纸包，低头一口一口慢慢吃着，香气正从纸包里散发出来。
是驴肉夹饼的香气，他一下就闻出来了。亲爹在世时，陈恭还吃过几回，老父死后，后娘联合自己的亲生儿女将他赶出门，他每天扛米袋得的那几个钱，都恨不得一个掰成几个用，哪里还能尝上这个？
香气勾起了他久违的回忆，陈恭不由咽了一口口水。
第二眼，陈恭看见那人旁边还有一个鼓鼓囊囊的纸包。
也就是说，还有一份驴肉夹饼。
不仅是陈恭，另外那两个乞丐也注意到了，其中一个已经大声道：“喂，你在这里住，问了我们没有，这里庙小，住不了那么多人，还不快点出去！”
陈恭知道对方是故意找茬，没吱声，直接走到自己平日里栖身的那块位置坐下来，拢拢草堆，耳朵还竖着，眼角余光也没离开驴肉夹饼。
灰袍人温声道：“我也没地方去，见此处还有地方，便想进来歇一歇，这位兄长若能行个方便，我自然感激不尽。”
乞丐道：“想留下来歇脚也成，把你身上所有东西都交出来！”
陈恭有些不屑地冷笑一声：“我不要你的财物，只要你将食物作为报酬，我愿意帮你挡着那两个人！”
乞丐怒道：“陈大郎，我们又没招你，你怎么就跟我们过不去！”
陈恭年纪不大，才十六岁，身量个头也不高大，只是少年柔韧性好，忍耐力强，骨子里自有一股狠劲，否则也不会后来居上，能在这破庙里占到最大的一块“地盘”。