“人们用同样一句话表达真相和谎言，这是不可饶恕的原罪！”
信很长，罗恩看完之后陷入了沉默，这是他之前没有预料到的情况。
“我的父亲疯了，他居然要做这样的事，如果母亲还活着的话，一定会阻止他的！”
“我突然发现院子里的花似乎有些异样，黑色如此妖艳，以至于满眼望去都是绝望！”
“那个人到底是谁？父亲的书房里总是能听见一些奇奇怪怪的响动，他似乎在吃药！家里的一切都让我感到困惑！我该相信管家的话吗？”
“最近的舞会我都不想参加了，可是父亲一直坚持，那些人都很虚伪，我不想每次都带着一副面具去面对这些！那种感觉糟糕极了！即使穿着昂贵奢华的礼服，依然只有贪恋和虚伪，脸上挂着的笑容都令人恶心！”
“不过参加舞会唯一的好处就是我可以暂时离开庄园，它虽然是我的家，可太压抑了！特别是门口那些稀奇古怪的雕像，父亲说我很小的时候对这些很喜欢，我已经有些分不清楚真相了！”
“我做了一个很可怕的梦，到处都是冰冷和黑暗，有一个声音低沉的呢喃，它似乎就在我耳边！细碎地让人止不住寒颤，听不懂的晦涩，断断续续得，像是一种呼唤，又像是挣扎，撕咬着我的骨血，让人的灵魂出离！这太可怕了，我想逃跑，可周围依旧一片漆黑！”
“它，又来了！父亲不相信我说得话，他说我病了？这怎么可能呢？我想是他病了，这庄园里处处都透露出诡异！”
“这次舞会我碰到了一个奇怪的人，好独特的气质，特别是他的眼睛，深邃得令人着迷！他是谁呢？似乎周围的人都与他格格不入！太奇怪了，他唯一邀请的人就是我！令人意外的事还在发生，跳舞的时候他居然说他认识我！可我对此毫无印象！”
“他走了，很神秘的人，临走的时候给我留了一张纸条！上面说我如果想知道一切就到庄园的马厩去，那里有人会告诉我！”
“马厩？会是谁呢？我记起来了，小时候我去过那里，有个可怕的怪老头！他的脸上全是伤疤，还是个瘸子！会是他吗？”
“我不知道自己该不该去？又下雨了，我讨厌雨夜，那些奇怪得东西和噩梦总是会在这种时候出现，准时得可怕！比起小时候对老头印象的恐惧，我觉得这些东西才真正可怕！父亲的房间里又传来了哀嚎声，似乎他真得病了！我想，为了父亲我应该勇敢一点！妈妈，请您保佑我吧！”
“父亲对我私自前往马厩的事很生气，我猜是莫格管家告诉了他！这个对父亲忠心耿耿的仆人第一次让我感觉讨厌，他总是很冷漠！尽管他在家里已经很多年了，地位仅次于我和父亲，但依旧让人难以亲近！反而是我刚刚才见过的那个丑陋的老头让人印象深刻！”
“他的屋子很干净，并没有马厩里的异味，而且他对于我的到来并没有表现出任何意外和惊讶！难道他真得知道些什么吗？”
“一个我完全分不清是真是假的故事，或者说那还是一段经历和历史，是关于这个地方，关于这座庄园，关于这里人的一切！可怕的诅咒，消失的女巫以及这里始终被惦记的怨恨和诅咒！”
“可怕的事情，难怪我总是听见那些，会不会就和这些有关系呢？”
“我的疑惑有些被解答了，可有些并没有！我询问了老头他和那个年轻人的关系，可他保持了沉默！”
“我喜欢他养马的态度，似乎那些马儿很愿意听他的话！”
“我出不去了，父亲让人把我关在了一间很黑的屋子里，他说是为了保护我！可怕的地方，密不透风到令人窒息，而且脚底下的黑砂是用来干什么的？我不知道！我只能被迫呆在床上，夜晚这里很冷，我祈求父亲让我出去！可没人听见我说得话！”
“我不知道时间过了多久，我已经很久没有见到他们了，一切都失去了最初的样子，我再也看不见了！但愿父亲没有真正尝试那个计划！”
……
这些零碎而又近似自语的话被一段段记录在纸张上，娟秀的字迹渐渐变得凌乱，直至最后几乎难以辨别。
它出自何人之手并不难猜出，可是在这位大小姐绝望的话语之下，却赫然出现了另外一种笔迹！
“我知道您很疑惑我是谁，也很想弄清楚我和维克庄园的关系，不过我想罗恩先生声名在外应该知道，有些真相最好要留到最后！这样吧，我和您打个赌，猜一猜您究竟什么时候才能找到我？我很期待与您的会面！”
这看起来是种挑衅，不过罗恩在乎得不是这个。
这个人略显轻佻，不像是个老成持重的人，最起码他很在意一些外在的事物，比如地位！
那句“声名在外”显然暴露了想法！
不过他有一句话倒是提醒了罗恩，吉雅小姐消失的真相或许并不像伯爵说得那么简单，起码从这封信的内容透露出来的情况看，她并没有失去理智！
而关于伯爵的“病”会不会是另外一个隐藏在背后的秘密？
这样看起来，他得尽快回到庄园那边去了，比起考虑前往丛林的必要性，此刻他对这封信的出处更感兴趣了！
“也许我们的警长大人会帮得上忙，毕竟对于一个警察来说，要追查一封信来自于哪里远比我亲自去查要简单多了！”
“先生，您又要出去？”
罗恩刚收拾好手里的东西，周一则再次出现在了他跟前。
“是的，把这些东西都弄好吧，另外你抽空把这个寄给博士！”
罗恩从抽屉里拿出了一个很奇怪的硬币递给了周一！
那枚硬币的花纹似乎和寻常的并不一样，它的正中间是一个非常奇特的圆球，底下是一团熊熊燃烧的烈焰！
“好的，先生！我会照办的！不过，我觉得您还是把那件东西带上吧，最起码我不用担心您的安全！”
“？你是说枪？不不不，我可爱的周一先生，你得相信一个从战场上下来的警察，他的枪法比我这个半吊子的侦探社社长要强得多，所以还是让它呆在匣子里吧！”
“那好吧，先生！祝您一切顺利，早点回来！对了，需要我帮您筹备去丛林的用品吗？”
周一刚要转身离开，突然又回过头来问了一句很突兀的话！
不过显然罗恩是听懂了他的意思，只是轻微的摇一摇头！
“不，如果不是必要的话，我不想再去打扰她！好了，我该出发了！”
说完站起身来，从衣架上取下外套和礼帽，径直越过周一关切的目光，通过走廊来到了门口！
罗恩在门口穿戴好了一切，推开公寓大门，看了一眼街面上的情况后招手来了一辆马车，然后躬身钻了进去！
随着马车渐渐远去，这个案子的情况似乎正在迎来新的变化，只是没人知道它究竟是好？还是坏？
第一章、 子夜钟声