骤然得知的消息让棠宁半宿都睡不着，好不容易入睡之后，却仿佛回到那些暗无天日的过去。 宋家前院办着喜宴，高朋满座，喧嚣笑闹，往日总有人看守的废院突然就空了下来，仅剩的那个婆子骂骂咧咧地开门进来，如往日一样吃着她的饭食，骂着为了她这个废物去不了喜宴。 她抱怨因她拿不到喜钱，骂她怎么不去死，说到不解气处还上来踹她两脚，只是不知为何那日的饭食让她闹了肚子，一阵腥臭之后，那婆子青着脸急匆匆离开，连房门都没来得及锁实。 棠宁逃了出去。 只可惜，她断了一条腿，根本走不出宋家。 她被人拖拽着扔回了那废弃院子里，残废的腿被人再碾断一次，连完好的那条也寸寸骨裂。 夜风呼啸时，她被人踩在地上拿着白绫死死勒住脖颈，绝望的窒息汹涌弥漫，耳边全是那阴凉说着她不该出去的声音。 “赶紧处理干净，别坏了大娘子跟陆郎君的喜庆。” “这可是府里女郎……” “什么女郎，不过就是个毁容残废的可怜虫，本来还能活上几日，可谁让她叨扰了不该叨扰的人。” 阴寒言语渗耳，颈骨好似被勒断。 棠宁脑海里逐渐眩晕，眼前也一点点变得模糊，她知道自己要死了，身上疼痛消失时，耳边声音也越来越远。 断气那一刻，她仿佛听到外间突然喧闹声四起，像是有人撞开了房门，一道身影从外间踏月而来。 “小海棠……” 呼—— 宋棠宁猛地从睡梦中惊醒过来，坐在床上满头都是冷汗。 “女郎？” 外间花芜听到动静连忙从小榻上翻身而起，快步走了进来。 床边帷帘被掀开，黑漆漆的屋中被花芜手中拿着的灯烛照亮：“女郎这是怎么了，魇着了？” 棠宁喉间喘息，脸上也是苍白，可抱着被子呆坐在床上，脑海里却还在不断响起那声如玉石碎冰，又隐带丝怒意的“小海棠”。 她一时间分不清到底是日有所思，还是她死前当真有过那一幅画面。 她竟是在梦里看到了阿兄…… “女郎？”花芜有些担心：“您梦到什么了，脸色这么难看？” 宋棠宁喃喃低声道：“我梦到我死了，阿兄杀人了……” “呸呸呸！”花芜顿时小脸一白：“梦是反的，女郎长命百岁。” 她拿着绢帕替棠宁擦了擦额间的冷汗，也不知是在安慰棠宁，还是在安慰自己：“女郎才不会有事呢，只是做梦，女郎别怕。” 棠宁抱着被子有些走神。 花芜见她像是不安，连忙放下油灯走到一旁，从床边不远处的四脚铜炉上倒了些热水送到床前，待棠宁喝完了之后才轻声道： “这会儿才刚卯时，天还早，女郎要不要再睡一会儿，奴婢陪着您。” 棠宁摇摇头，刚才那梦境有些吓人，她被惊醒之后就已经睡意全无，待在这光影昏暗的屋里更是让她觉得窒息。 “去取衣裳来，我想出去走走。” 外间天还没亮，四周都是黑漆漆的。 棠宁领着花芜在院中慢慢走了一会儿，又让她扶着自己绕过游廊穿过后院，直接到了督主府的院墙下。 棠府和萧府彼此紧邻，虽各有府门，中间却是共用了一道隔墙。 那高墙将两府之间彻底隔开，明明丝毫看不到对面房影，可宋棠宁站在墙下时，那梦里的惊恐和死前的惶然却是慢慢消退，连带着剧烈跳动的心也一点点平稳下来。 “女郎，咱们来这做什么，这里什么都没有？” 棠宁仰着头：“我想看看……” 看看？ 花芜有些疑惑的左右看了一眼，这里有什么好看的？ 她顺着棠宁的目光落在身前的高墙上，神色突然恍然：“女郎是想见督主了？” 棠宁低“嗯”了声，可片刻又摇摇头。 她只觉得自己是有些魔怔了，梦里属于上一世的将来根本还没有出现，她安好的从山回来了，也与宋家几近决裂，她不会再落到上一世那般境地，一切的事情也早就跟她所熟知的完全不同。 就算是见到了萧厌又能怎样，她是能问他梦里那一幕是真是假，还是能告诉她濒死时那满是冷戾唤她“小海棠”的人是不是他？ “算了，是我睡迷糊了……” 棠宁低叹了声，正想让花芜扶她回去，就突闻头顶一道声音传来。 “想见本督，怎不过去。” 棠宁心头蓦地一跳，满是错愕抬头，就见那高墙之上不知何时多了道身影。 云消月出，浓浓夜色之中，一身露白长衫，腰佩勾勒出腰身既劲且瘦，那月光照过他身形，在墙面拖出一道长长剪影。 “阿…阿兄？”棠宁满是错愕地看着站在上面的人，有些不知所措：“你怎么在这里？” “练武。” “这么早。” 棠宁忍不住看了眼天色，这黑漆漆的就起来练武了吗？ 萧厌站于高处垂头看着她：“习武自然要勤练不辍，否则难以精进，倒是你，既想见本督，为何不走正门。” 棠宁闻言顿时发窘，她也没想着自己刚才随口跟花芜说的话会被萧厌听到，而且大清早的来蹲督主府的墙根总觉得有些奇奇怪怪。 “我……” 她张了张嘴神情呐呐，想说自己也没想见他，却又觉得这般解释更加奇怪，小脸一点点绷紧，与此同时也是越发羞窘的臊红。 还不待她想好该怎么跟萧厌解释，就听他道。 “既然醒了，过来用早膳吧。” “啊？” 棠宁刚愣神，就见萧厌纵身而下，没等她反应过来就将人虚抱着跳过了墙头，顺带着还伸手将花芜也拎了过去。 落地后萧厌就立刻松手退了开来，带着些避让。 “走吧。” …… 棠宁被萧厌领着进了饭厅时，神色还
恍恍惚惚。 督主府的人瞧见自家主子去了趟后院回来，身边就多了个小女娘倒也没太错愕，倒是沧浪满是熟稔地上前。 “厨房做了早膳，宋小娘子想吃什么？” “我随阿兄就好。” “那您可随不了。”沧浪顿笑。 棠宁闻言疑惑。 萧厌睨了沧浪一眼：“去叫厨房做些肉粥，再加点儿小菜和油糕。” 沧浪领命退了下去，棠宁就格外疑惑他方才那话，直到过了一会儿瞧见下头人送上来满是红彤彤的早膳时，她才明白沧浪刚才说她随不了的意思。 “阿兄早起就吃这么辛辣？” 她是知道萧厌嗜辣的，那日二人涮羊肉锅子时，他都单独调了红彤彤的蘸料，可没想到他连早膳也是这么吃。 沧浪在旁见她震惊的神情笑着说道：“这可不是普通的辣汤，督主早年体内受寒，经脉受阻，后来虽然温养了些，可常食辛辣于身体有益，偏秦娘子说辛辣太多容易伤胃，便调了这四味汤给督主，瞧着辛辣实则是药膳。” 见棠宁眨眨眼，萧厌解释：“我白日要入宫当值，宫中用膳的机会不多，这药膳每隔两日得吃一回，也不是每日如此，你今日刚巧遇见了。” 他端着那汤碗靠近时，棠宁才闻到了一股浓郁的药味。 见萧厌面不改色直接便服用了下去，她眉心轻蹙：“阿兄身子怎会受寒，很严重吗？” “很早前的事情了，已不要紧。” “哦。” 棠宁见他只随口一句似是不想提及，也识趣地不再追问，只是双手捧着油糕有些心不在焉地吃了起来。 她先前梦醒之后很多事情挂在心头，原本在后院转了一圈已经压了下去，可是见到萧厌之后又冒了出来。 棠宁口齿含着油糕，有些走神。 “有心事？” 见她抬头茫然，萧厌拿着公筷挑了些东西在她碗里。 “府里的厨子向来自傲一手厨艺无与伦比，若是叫他见着你将他做的油糕吃得这般难以下咽，他会挥刀自刎。” 棠宁连忙将嘴里的油糕咽了下去。 “吃东西的时候别想事情，仔细噎着。” 萧厌侧脸冷峻，说话时并未看她，手中却从容舀了碗粥放在她面前，又将汤匙放在碗中，那满是纵容不染锋芒的神态让人莫名心安。 棠宁捧着油糕到底没忍住：“阿兄，我能不能问你一个问题。” “说。” “如果山上你没遇到我，有人拿着龙纹佩冒充了我找上了你，你会发现吗？” “怎么问这个？” 萧厌诧异一瞬，却还是回道：“这东西虽是薛姨的遗物，却并非人人带着都能冒充薛姨故人，就算本督会一时错认庇护一二，可假的就是假的，岂有发现不了的道理。” 他虽对宋棠宁说是因这龙纹佩才认了她这个义妹，可实则更多的还是因为她是当年那个小孩儿。 他们二人早有羁绊，若是这玉佩落入旁人手里，他固然会被蒙蔽一时，却也不会蠢得一直错认。 见对面小女娘垂着浓密羽睫不知道在想什么，萧厌说道：“是宋家的事让你不安了？” 棠宁抿抿唇：“昨天夜里宋覃的庶女来见我了。” 这事萧厌知道。 棠府与萧府就隔一墙，府门也同在一条巷子里，加之那头的人几乎都是从督主府里过去的，隔壁有什么动静自然瞒不过他。 昨天夜里宋家那庶女过来时，萧厌就已经知道，只是他未曾过问，也没想着要事事替宋棠宁做主，而且杭厉打瘸了宋覃的事他也知道，只既然人已经给了宋棠宁，那自然奖惩都由她自己做主。 棠宁见萧厌只看着她不说话，迟疑了下才说道：“三妹妹跟宋家其他人不一样，宋家若是毁了，她……” 宋覃她肯定是不会饶了的，可若她所猜测的事情是真的，宋茹于她是有恩的。 宋茹是宋氏女，宋家若是出事她也逃不掉。 “我知道三妹妹无辜，而且她昨夜来找我也是顾念姊妹之情，她跟宋家人不同，可是要我为了她就放过宋家我又做不到。” 她低声说完后忍不住就看了眼萧厌，“阿兄，我是不是太过心狠？” “你若是心狠，就不会顾虑她如何。” “可是……”棠宁迟疑。 萧厌明白了她心结，眸色轻缓，徐徐开口。 “宋茹是宋家庶女，在宋家却没什么地位，别说她生父对她毫不在意，就是你那个向来满嘴仁义道德的兄长，待这位庶妹甚至还不及一个入府不足半年的外室女。” “宋茹之于宋家是耻辱，之于宋覃更是恨不得能抹去的污点，她在宋家的处境甚至比你还不如。” “宋家安好，她未必能好，宋家倒了，她也未必不会好。” 这京中的事情只要他想要去查，就没有什么是能瞒得住的。 先前他让人去宋家查棠宁的事时，派去的人将宋家几乎掀了个底朝天，其中自然也没少了这个没什么存在感的宋家庶女。 萧厌抬眼看着棠宁：“昨夜杭厉为何伤了宋覃你应该清楚，你那个庶妹看着胆小怯弱，可骨子里未必真如此。” “怯弱是她多年苦难下磨出来自保的外衣，她只有这样才能活，可如果给她机会，她说不定比谁都大胆。” 棠宁听着萧厌的话愣了下，想起上一世宋茹偷偷替花芜指了出路，想起她暗中“接济”她许久，甚至后来宋姝兰出嫁那日，那个突然吃坏了肚子的婆子，那仿若奇迹一样落在她身上逃走的机会，放在任何一个谨小慎微的庶女身上都不可能去做。 宋棠宁原本惶惶突然就安宁了下来：“我明白了，谢谢阿兄。” 萧厌对着她说道：“铖王派去安州的人差不多快要返程了，最迟半月就能到京城。” 棠宁愣了下：“那姨母…” “铖王妃寻的人
也已经到了宿云镇，照那人的本事和脚程，应该跟铖王府的人前后脚回京。” 萧厌说话时看着她：“宋家现在的处境极为不好，宋瑾修想要重回圣前，宋家挽回声誉，只能在你身上动心思，而且陆家在我手上吃了大亏，可能会借着宋家的事用你来谋算我。” 世家的人向来无耻，手段卑劣的比比皆是，他自己不怕什么，就怕宋棠宁被人算计。 棠宁脸色一紧：“我会小心的。” 绝不能拖阿兄后腿！ 萧厌见对面小女娘脸上没了先前的郁郁不安，反而斗志昂扬，眼睛都亮了起来，他嘴角轻扬，扣指点了点桌上。 “那现在能用饭了？” “能！” 棠宁连忙将油糕塞进嘴里，颊边鼓鼓，乌眼钝圆。 萧厌失笑：“慢些吃。”