【诡异的开端】
阻挡在中间的防爆玻璃厚实隔音, 理论上阿波罗不可能听见任何声音, 可唐靖西分明注意到了, 在他唤出“伊萨瑞尔”这个名字时，对方猩红的瞳孔猝而收了一下。
在他身后，乔臻原本正要点烟, 却在见到阿波罗现身不觉停下动作, 眸光不自主地在一人一兽身上来回巡睃。
末了, 他暂时收了打火机，手指转动香烟把玩，缓步来到唐靖西身侧站定：“说真的, 我不是第一回进这间实验室了, 但还是第一次见到孵化出来的实验体。”
他的手指极其灵活, 指骨细而修长, 翻转香烟的动作纷繁娴熟, 透着股游刃有余的美感。唐靖西回过神, 首先注意到那只手, 进而才看向身边的人。
乔臻道：“你们认识？”
一墙之隔, 阿波罗漠然偏头, 眼睫垂下, 视线同样落在了那个陌生人类身上。
“为什么会这么说？”唐靖西轻声问道。
“都写在你脸上了。”说着，乔臻含住烟蒂，掏出打火机一拨滚轮，打火点燃香烟。他深深吸了一口，眯起眼睛迎上实验体那双充满邪性的瞳孔, 呼出烟雾，又道：“其实我一向不关心这些，毕竟与工作内容无关，你要是不方便说就当我没问好了。”
“不。”唐靖西摇头，“这件事很重要，不能说跟你完全没有关系，甚至……”他霍然顿住，似是没想好接下来要怎么继续，静了半晌，他重新看向面前的阿波罗，“我的确认识他，或者更准确的说法是，我的确认识他这张脸。”
乔臻察觉这番措辞的古怪之处，不禁侧头看像唐靖西。入夜后核心实验室没有高强度的照明，光源仅来自应急指示灯淡绿色的泛光，映衬得唐靖西面色清冷，像是被夜色淋上了一层稀薄的釉。
“他和朱雀长得一模一样。”唐靖西深吸口气，“同时，也和密室里的伊萨瑞尔一模一样。”
乔臻闻言怔住，难以置信地微微睁大眼睛。
“是不是觉得不可思议？”唐靖西仰头迎上阿波罗的视线，并不紧张，反倒是有种无法言喻的放松感。这一路断断续续的念想，有担心也有害怕，却统统都在见到那张别无二致的面容以后释然了。
他在心下感叹自己一定是疯了，不然不会总记挂着那个名叫伊萨瑞尔的家伙。
“岂止是不可思议？”乔臻无意识抿住下唇，眉心浅蹙，过了半晌才说，“以前从来没往这个方向思考过，也意识不到实验体竟然会和密室有联系，这实在是……”这话说得将完未完，但意思表达得足够清楚。
唐靖西早已经震惊过了，这会儿心里只有股风轻云淡的安逸，丝丝缕缕的，那感受说不清也道不明，他只觉得眼下心脏稳稳当当地沉在胸腔里，跳动平缓，困意上来，很想倒头就睡。
这是为什么呢？唐博士心不在焉地想。
“哎，joe。”他忽然唤了声乔臻，两人通过暗网认识，相比起中文，他还是更习惯使用对方id的名字。
乔臻闻声侧过头，叼着烟，表情严肃地静待下文。
结果唐靖西问的是：“你谈过恋爱吗？”
乔臻：“……”
“不是！”黑客先生哑然失笑，话题明明那么严肃，怎么就忽然急转直下还带拐弯的呢？乔臻莫名感觉自己被虐到了，哭笑不得道：“我说没有你会不会嘲笑我？”
唐靖西很认真地回答：“不会，因为我也没有。”
他出生在一个严肃传统的家庭，父亲红色背景，有地位有军衔，母亲身为中科院院士，是国内生物学领域泰斗级的人物。父严母威，难以交心，甚至有些不近人情，所以唐靖西的整个学生时代都少有自由，一路长大，被家庭逼迫着优秀。
在这样的环境下，他偶然发现了自己和同学的不同。在每一个青春期男生的秘密硬盘里，有关那些私密分享的小电影，他注意到比起漂亮性感女演员，他的注意力似乎只会放在成年男性身上。
这个发现给了当时一片空白的小朋友当头一棒，他小心翼翼地利用网络检索，过程有害怕也有惊喜，他逐渐了解到一些同类的圈子，加了好几个交友群。