按理说，姜家是陛下的母家，姜焕风作为姜家的子弟，婚事是好说的。
只是，相看了许许多多的姑娘，他一个都不满意。
又在娘亲闹得厉害的情况下，娶了娘亲身边的小丫头，小瓶。
小瓶是个非常温柔的女子，平日说话声音都不大，见到生人更是会脸红。小瓶手脚麻利，虽出身不高，但伺候了姜母几年，姜母觉得不错，就把两人的婚事给定了。
姜焕风攒了笔银钱，在京城买了个小院，在成婚前带着娘亲和小瓶搬出了姜家，去了自己新家。
接着是定亲，发请帖，请宾客。
郭晟白温雄来了，原先在朝阳书院的同窗来了，同僚和姜家人也来了一些。
一群人热热闹闹在婚宴上叙旧，祝贺姜焕风早生贵子，姜焕风笑着接待众人，喝得晕乎乎的。
忽外面一阵哒哒的马蹄声，带来了宫里的太监和陛下的圣旨。
姜焕风站在原地，感觉浑身的力气都抽空了。
圣旨里写着，姜焕风和陛下少时曾有情谊，陛下是他的长辈，他的姑姑，作为姑姑虽不能亲自来祝贺他的新婚，给他赏赐一个爵位，给他夫人和母亲各赏赐了一个封号，一座宅院，祝他这辈子平安喜乐儿孙满堂。
众人这才知道，姜焕风和陛下之前竟然有这般关系。
姜家人本以为这么多年没见，陛下也从未过问姜焕风，两人之间的情谊淡了不少，谁曾想陛下还记得他。
一时间，拜帖和礼物如潮水般涌入姜焕风的宅院。
原先和姜焕风说过亲事的女子们肠子都悔青了，后悔没有当初没有被姜郎君选中。
只是，姜焕风都没心思了。
想到宫里的小姑姑，他什么心思都没了。
瓶儿是个很懂事的女子，从不逼迫姜焕风，哪怕两人几年未曾圆房也没有半分怨言，甚至未跟婆母透露过。
只是姜母急死了，媳妇娶了几年不见怀孕，甚至打算起了让姜焕风娶小妾。
这些年来姜家自荐枕席的人一直不少，姜母原先未曾动过心思。
可儿媳一直没动静，她也没办法！
姜焕风觉得这事在自己，便在母亲面前说明了原因，以及自己藏了多年的心思。
姜母当即吓得不行，缓了半个月才缓过气来，也不逼迫儿子生孙子了。
只盼着自家儿子能早日忘掉心中的那个人。
姜焕风总是有意无意打听着宫里的消息，知道陛下不打算纳夫进后宫里他既高兴又失落。
陛下养了许多宗室女孩的消息他也知道，有些女子还来朝阳书院念过书。
陛下出新政的消息他都知道，甚至把京城门口的皇榜倒背如流。
每年逢年过节他都会陪娘亲去寺庙祈福。
娘亲求的是儿孙富贵，他求的是陛下平安如意。
抛开这些日子，他还会在陛下过生辰的日子去一次，年年如此，风雨无阻。
又这么过了很多年，姜母的年纪越来越大了，看着儿子还没子嗣，急得不行。
又哭着闹了一次，“你要看着娘亲死不瞑目吗？”
姜焕风终究是妥协了。
一年以后，萍儿生下了一个女娃，姜母高兴不已，说今年的世道好，不拘男女都能当家立业考科举。
说到这话时，姜母似想起了什么，沉默片刻再没往下说下去。
而后，萍儿又添了新孩子。
姜焕风再次见到长孙衔，是在多年后的新年灯会，陛下站在新建的高楼上接受万民的朝拜。
姜焕风作为陛下钦此封赏的爵爷，自然有机会站在前头。
只是那楼太高了，十来层，根本看不清陛下。
姜焕风肩上坐着小闺女，身边还跟着一串孩子，只能瞧见切绽放在夜空里的烟火。
五彩斑斓，绚丽夺目。
少年旖旎的心思在岁月的磋磨下如夜空中的烟火般，虽刻骨铭心，但终究消散。
后来姜焕风多了听戏的爱好。
听戏文里的咿咿呀呀唱着的才子佳人、生离死别，终破镜重圆有情人终成眷属。
像一个美好又触手可及的梦。
他还记得梦里，有一个红衣少女站在他跟前，替他阻挡了所有的艰难险阻，如迷雾中射出的一道光，照亮她的世界。
“哭什么？有我护着你？没人敢欺负你。”
只是睁眼梦醒后，什么都不剩。
清醒又沉醉。