这些日子，自在居里又来了十几个来碰运气的求仙者和歇脚的客商。大堂上，众人聚在一处，聊着天南海北的见闻。
“……烟花之地自是哪里都有，可我常听人说，若论美人之众，扬州首屈一指。”一个走海路贩货的客商喝着酒说，“我去过一次，果然名不虚传。”
岛上的生活着实枯燥，堂上的人也大多不曾去过扬州，听到这话，不少人都来了兴致。
那客商见众人都爱听，便吹嘘起流连花街柳巷的见闻，正说得入港，只听有人笑了声：“可我听说，扬州最危险的去处，也正是那些烟花之地。”
众人看去，见说话的是个道士。
他穿着一身道袍，旁边摆着一柄剑。明眼人都能看出来，那是一柄除妖剑。
这样的人，在伏龙村并不稀罕，当然都是来求仙的。
“哦？”客商道，“怎讲？”
道士也不遮掩，道：“我听闻，那些秦楼楚馆里藏着许多妖怪，白日里幻化作皮相上乘的男男女女勾引来往路人，吸净阳精之后，即弃尸荒野。足下所看到的那些美人，说不定就是妖怪变的。”
这话出来，众人更来了兴致。
“此事我也听过。”另一人道，“我有一回路过运河，听船工说，他们曾在江里见过好些苦主尸首。被人发现之时，就泡在江水里，却整个人都干了，仿佛枯木一般，啧啧，惨不忍睹。”
那客商却一摆手，道：“莫吓人，这都是捕风捉影的流言，朗朗乾坤，哪里来的妖怪。我等走南闯北之人，馆子去得多了，也不见谁就这么遭了秧。”
“就是。”另一人附和道，“在那等去处，只怕美人们掏空钱袋的本事比妖怪吃人还厉害几分。”
众人笑起来，七嘴八舌继续议论。
那道士也不多言，拿起杯子喝着酒，目光却倏而瞥向一旁，定了定。
一名小婢正端着盘子，走过来送菜。这是个十五六岁的少女，梳着双鬟髻，眉目清秀。
对于众人说的奇闻异事，她似早已见怪不怪，毫无异色。
发现道士盯着她，少女眨眨眼，也不回避。
“客官可是要添菜？”她问。
道士没答话，却向柜台那边的曹福看一眼，不阴不阳地笑了笑：“不想这自在居，地处堂堂伏龙仙山脚下，竟也藏妖纳怪，着实教人意外。”
听得这话，众人皆露出讶色。
可说时迟那时快，那道士的除妖剑已经出鞘，竟直取少女心窝。
那少女身形一闪，除妖剑直直钉在地上，火花飞溅，将平整坚硬的地砖生生击出一个坑来。
一时间，客人们慌张逃开，道士并不放弃，还要再取那少女，突然，飞在半空的除妖剑像是失了气力一样，落下来，“铛”一声掉在了地上。
“这位客官。”曹福冷眼看着道士，脸上的笑容早已经没有了踪影，“有话好好说，动粗做甚，可知这是什么地界？”