孟良宵脸上是恶作剧得逞的笑容。
他叹息一声，“就连大哥也对老人庄如此好奇吗？”
苏梦枕点点头，“我是人，当然会好奇。老人庄地位超然，近百年来更是赶超无争山庄，有天下第一庄的美誉，但内部消息却神秘难察，我当然好奇。”
孟良宵不再嬉笑，反而叹了一口气。
像他这样不识愁滋味的少年人叹气，便格外让人忧愁。
他悠悠开口：“郑三太爷的住宅不叫郑府，不叫郑宅，不叫郑家大院，却偏偏要叫做老人庄。究其原因就是，里面居住的老人实在是太多了。”
“谁人不想长生？哪个不想不死？”孟良宵的脸色沉郁：“偏偏老人庄的老人，想死也难。”
这是一种诅咒，老人庄内的诅咒。
人会衰弱、会苍老、会像朽木一样烂在地里，瘫在床上——但他们不会死。
直到一位老人实在忍不住痛苦，他苦苦哀求，他同样苍老的儿子终于决定送他的父亲去死——将他埋在土里，陷入窒息，好离开这个只有痛苦的世界。
可老人仍旧不死。
他饱受折磨，始终不死。
孝顺的儿子又抬来棺木，已决定无论如何，都要终结父亲的生命。
但奇迹却降临了，这位可怜的老人在被放入棺木的瞬间，便断了气。
这个发现令庄子里欣喜若狂——外人无论如何也想不到，人人畏惧的死亡，在老人庄里却是难得的幸福。
于是越来越多的老者选择了棺木，老人庄内举办起一桩桩的葬礼。
他们很快发现，但凡衰朽不堪的老人，在举办葬礼后便会陷入长眠。即使是在庄内稍显年轻的老者，他们的身体也开始了进一步的衰败。
时间不再在他们身上失去效果，少则三五载，多则二十年，凡是举办过葬礼的老者，全都如愿归于死亡。
所以年轻人也开始年年为自己举办葬礼。
直到目前，成功堕入死亡中最年轻的那位，在经历了四十六场葬礼之后，终于死在了一百岁的寿诞当天。
杨无邪和茶花已经呆了。
苏梦枕也只是稍好。
他心里升起荒唐的念头。
人是不是永远不知足？短寿的人渴求长生，长寿的人却又贪恋死亡。
孟良宵笑起来：“若是外祖父今年仙逝，我必再为他举办一场热热闹闹、轰轰烈烈的葬礼。”
虽是在笑，却神色惆怅，难免郁郁。
因为他也说不清，究竟是想要外祖父得偿所愿，还是舍不得亲人离自己而去。
……
老人庄内，郑三太爷的小院。
云朝正占据着郑三太爷的身份，面前摆着一轮圆镜，镜中清晰呈现出孟良宵和风雨楼三人的身影。
观看这样的转播让他十分惬意。
他也没想到，自己惯会惹是生非的化身竟又无意间给自己找了一座靠山。
金风细雨楼。
苏梦枕。
脑海中久远的记忆让云朝怀念。
他听着孟良宵的讲述，颇有些好笑。
他也没想到，仅仅只是帮助长生的精怪们金蝉脱壳的法子到了孟良宵眼中，竟成了老人庄中的诅咒。
云朝望向自己的手。
这双属于郑三太爷的手。
苍老、干枯、瘦弱，却比寻常老者要好得多。
这也是一位半只脚踏入仙途的准修仙者。
这双手上空浮着只有云朝能看见的细密丝线——绕过他的本体，与这个世界息息相关，纠缠成奇妙的缘分，化身与世界之间早已难舍难分。
云朝伸手抹去镜中影像，老神在在地躺在躺椅上晒着太阳。
他尚未极静，自然也未思动。只是想着本体与郑三太爷替这混小子善了多少次后，反倒是无意中的使精怪们换个身份生活之法吓到了他。难免在“你小子也有今天”的暗爽之际多了丝自己坑了自己的微妙感觉。
他挥挥手，立时便有一位与乌北生得极像却更显苍老的老者出现在他眼前，恭敬问好，“三太爷请吩咐。”
云朝点了点头，“新年自有新气象，你去选些人到京里，听阿宵调遣吧。”
说罢，又突然良心发现似的补充起来，“喊些年轻人去，一百岁以上的，派一位就好。”
……