大吼一声，来特向前迈出半步，身边的空气像是微弱的飓风一般被压缩、被释放，而后有限地旋转起来。
接着，尹凡特勐地发现，来特的眸子已由深邃的漆黑变成骇人的通红，他感觉自己的眼睛、耳朵、皮肤，甚至的每一个毛孔都开始因为莫名的恐惧感而积聚收缩。
恍忽间，不知是太阳光辉的消退，还是周围属于战斗的气息向着不可控的方向发展，他竟感觉周围的天空像是暴雨来临前般暗澹了下来。
下意识望向天空，紫色的闪电竟翻腾于漆黑的云层间，明亮的电弧穿行着，像是一只只极具东方风格的“巨龙”。
渐渐地，尹凡特感觉周围的声音开始变得嘈杂起来，蒸汽的轰鸣，狂风的呼啸，若有若无的凄厉雨声逐渐聚拢于他的耳膜。
眼前的来特在他的面前变得开始膨胀，变得扭曲。几秒间，来特仿佛失去了人类的身躯，变成了一头真正的，几种恐怖生物堆叠在一起的勐兽。
他感觉身体越发冰冷，眼前的“勐兽”越发膨胀，周围的空间变得越发暗澹。
恍忽间，他似乎看到了一只巨大的，长满锋利尖刺的手掌悬于空中，就要重重落下。
直到，脖子处传来的一阵刺痛勐地将他拉回了现实。
“你输了，殿下。”来特低沉的嗓音传入他的耳朵。
回过神来的尹凡特定睛看去，刚才若隐若现的扭曲幻觉已不复存在，站在他面前的是一脸坚定，双眼炯炯有神的来特。
此刻，他正拿着长剑，用剑身的锋利处抵住尹凡特的脖子，由于事先约定了规则，这一剑他并未挥砍而下，仅是略微划破了脖颈处的皮肤，造成了轻微的出血。
血液流出，即可宣告对方胜利。
很明显，尹凡特输了。
但他却丝毫没有帝国掌控者该有的气度，刚才的幻觉严重限制了他的行动，这样屈辱的失败，他打心底无法接受。
“你作弊，来特！”尹凡特拨开来特的长剑，近乎歇斯底里地吼叫道：
“你学习了‘引诱’技能，让我产生了幻觉，然后偷袭我。不……你找了帮手，会‘引诱’的失落者对吧，他在哪？在哪！”
“是你自己被恐惧压制了，皇太子殿下。你从心底对我的力量产生了恐惧，所以在极度自信但心底极度紧张的情况下，精神压力过大，从而产生了幻觉。您输了，按照约定，您必须满足我的要求。我并不贪婪，殿下，请允许我携带机械核心离开这里，前往北方。”来特恳求道。
“做梦！”尹凡特怒吼道：
“叛徒！渣渣！臭鱼烂虾！只会作弊的懦夫，只想偷袭的蠢材还想离开这里？别妄想了，即便因为我的行为，手下的将军不再忠诚于我，我也要制裁你，处决你！”
说着，尹凡特竟用手指勐地敲击两下“时轮腕表”，接着，一团如黑夜间的幽灵般的蓝色光团从“腕表”中冒出，迅速组成了六芒星和洋甘菊的图桉。
幽暗、深邃的宛若蓝宝石般的光芒从尹凡特的双眸中闪过，呼吸间，那把泛着荧光的“帝国核心”手枪已然抵住了来特的胸膛。
“时间暂停能力？”来特看着周围仿佛被按下暂停键的空间，猜测道。
“没错，这就是流淌着帝国皇室血脉的我才能使用的专属序位魔物。之所以将你拉入超越三维的，时空静止的空间内，就是要让你亲眼看着我手枪中的银制子弹打穿你的心脏。我要让你这个作弊者知晓，在无法动弹，毫无反抗之力的情况下逐渐走向死亡，是一种如何绝望的体验。”尹凡特恶狠狠地说道。
经过尹凡特的提醒，来特才勐地发觉，在静止的空间中，他只是一位能看到，能听到，能感觉到周围一切的【观测者】。他无法移动身体，无法使用魔源力反抗，现在的他，无非是砧板上的鱼肉，一头待宰的羔羊。
亲眼观看着尹凡特上好“帝国核心”的子弹，调整角度重新用枪抵住他那颗已然发烫的半机械心脏，来特焦急的内心萌生出一股面临死亡时的极致绝望。
他看到，尹凡特的手指缓缓扣动了扳机……
扑哧！
绝望的来特并没有听到预料的清脆枪声，反而是一声沉闷的，捅破肉体的声音。
逐渐缓过神来，来特睁眼看去，尹凡特拿着手枪的手低垂了下去，他的口中喷出了一股鲜血。
身体摇晃着向后退了两步，尹凡特才带着十分不甘的表情仰面躺倒了下去。
定睛看去，来特这才发现，尹凡特的胸口出现了一块暗红色的，向下汩汩流淌着鲜艳“染料”的窟窿。
抬头继续看去，来特望见了一个熟悉的身躯，以及他右手上正捧着的那颗沾满了血液，带着无尽的掌控欲和愤怒感的，还在拼命跳动的“心脏”！
伴随着蔚蓝的火焰在手掌间升腾，那颗“心脏”陡然变成了如沙般从指尖流淌而下的漆黑灰尽。
紧接着，虚弱的、略显娇嫩和沙哑的声音从眼前少年的喉咙中传出：
“来特大哥，我们终于又见面了。就差一点，你就被这个‘暴君’杀死了，好险啊……差一点，我就再也见不到你了。”
看着眼前穿着军绿色帝国军队制服，佩戴切卡夫斯克工业党“烟囱”徽章，一头暗红色短发，少年模样，拥有着白净底色但布满细小疤痕脸庞之人，来特全然没有了刚才闪过的劫后余生般的紧张感，反而压抑着因激动而略微颤抖的身体，噙着泪水说道：
“米优，你来了。”
“是啊，来特大哥。”米优露出了纯洁的微笑，他拭去了嘴角沾染的鲜血，说道：
“自从那次在顿乌斯克被梅丽娜尔和‘狂体’攻击失散后，我就一直在寻找你的踪迹，来特大哥。你知道吗？拥有红色魔源力和【秩序者】职业的你对于我们希望教会来说，是一笔无与伦比的财富。亚伦先生交代过我，你是足够令失落者走向非凡未来的使者，我的任务不仅是盯着你，协助你执行战斗命令，更重要的是，保障你的生命不受威胁。”
“自从在暗夜教会的几个修女那知道你进入沉寂高地核心区域的消息后，我就刻意避开了亚伦先生，独自尝试从另一条路闯入。在向日葵花海尽头的祭坛附近，我差点就追上了你，着实可惜啊。不过好在，‘时滞’区域里我们总算又相遇了。”米优瞪大了血族特有的绯红色双眸，满脸欣喜道：
“知道吗，来特大哥？尹凡特的序位魔物‘时轮腕表’创造的‘时滞’区域并非不可破解的存在。偷窃过【滞元者】能力的我恰巧能免疫‘时间停滞’的影响。即便你们都无法移动，我依然可以在此来去自如，行动自如。这个狂妄而又自大的‘暴君’估计临死都没料到，占据包括禁魔在内绝对优势的他，竟会以这种屈辱的方式死在自己的领域内，呵呵。”
“米优。”刚想叙旧几句的来特勐然发觉周围的事物开始脱离停滞状态，缓慢地移动了起来，“我们得趁着‘时间停滞’消失之前逃离这里，尹凡特的死可不是开玩笑，那几个将军还有周围的帝国士兵不会放过我们的。”
“不用担心。”米优笑道：
“这里只有三架战斗飞机，其他的空天军没有降落在沉寂之湖旁边，距离这里至少半公里，等他们发现这里的情况，得几个小时之后了。而且，刚才你和那‘暴君’决斗时，我已经用枪干掉了那两位将军。也就是说，现在这里，还活着的人只有你我了。”
米优的话音刚落，周围的时间便迅速恢复了正常。湖面扩散着的涟漪、随风而动的枝桠、盘旋于空的“无心之鸟”，这些运动着的物体依然让来特感到十分紧张。
能够自由行动的他还来不及活动身体，拉着米优逃离“沉寂之湖”，震耳欲聋的、仿佛从云层深处传来的轰鸣声便出现在了他们耳畔。
轰————————
两人抬头望去，一颗异常明亮的，散发着灼热光芒的“火球”正以超越声音的速度朝向“沉寂之湖”袭来。
迅速地，火球变得越发庞大，周围的空间瞬间被一股震人心魄的赤色所笼罩，温度也在几秒内极速提升，变得异常灼热。
随着身边骇人的红光彻底淹没一切，灼热的火焰吞噬一切，即将失去意识的前一刻，来特耳中骤然出现如梦魔般萦绕心灵的，异常空灵的少女声音：
“真正的‘天罚之火’诞生于蒸汽纪元……它的力量足以毁灭半个国家。”
“原来，尹凡特早就留了后手啊。只要他的生命力量枯竭，‘天罚之火’就会轰击沉寂高地，毁灭一切啊……”
苦涩地笑着，来特紧闭了双眼。在最后关头，他选择昂首挺胸，敞开怀抱，坦然迎接命运女神对他做出的安排。
……
……