这边严暮从景川苑出来，因为瘸了一条腿，他走路很慢，先去酒肆打了一壶酒，一边喝一边摇摇晃晃。
身后有人跟踪他，他走进一条巷子，在里面七拐八绕以后，察觉身后已无人，他嘴角不由扯了一下。
拐进一处隐秘极好的院子里，严暮随手锁上门。
“主子，只救回一人。”江远走过来道。
严暮点头，抬步走进屋里，见一书生打扮的男人坐在椅子上正掩面哭泣。他一身狼狈，脚下的靴子都磨穿了，显然是经过长途跋涉后来到这里的，估摸还没缓上一口气，便遭遇了追杀。
到底是读书人，哪经历过这些，眼下已经崩溃了。
严暮走过去，踢了那书生坐的椅子一脚，哐当一声，书生吓得止住了哭泣，惊慌失措的抬头看向严暮。
“你是为你自己哭还是为你的同伴？”他问。
提到同伴，书生眼泪又忍不住掉下来，“他们是我的发小、同窗、好友，他们一个个死在我面前，灵均兄还……还替我挡了一剑，让我快跑。我们一行十二人，如今只剩我一个人，剩我一个有什么用，还不如随他们一起死了。”
江远给书生倒了一杯热茶，让他先喝口茶缓一缓。
等书生缓过来了，江远让他说说怎么回事。
原来这书生和另外那十一个都是今年赴考的举子，但他们在属地渝州登记学籍的时候，却发现他们已经于前两年入了军籍。
可他们明明都在书院读书，又怎么可能参军，显然是官府这边搞错了。但这么明显的错误，官府却不管，只说他们不能参加秋闱了。
他们寒窗苦读十余载，为的就是参加秋闱，一举高中，却因为这么一个错误就不能考了？
他们不服，上告渝州府衙，却以寻衅滋事罪被关了半个月。
在渝州地界无法讨公道，他们便相约一起来京告御状，这一路被渝州官兵追杀，一个个同伴被杀死，他们也终于意识到这件事不简单。
可他们没有退缩，读书人的风骨和执拗，在他们身上体现的淋漓尽致。他们咬紧牙关，历尽千辛万苦终于来到金安。可他们告到京兆府，告到兵部，告到户部，却无一人受理。
官场的黑暗，他们始料未及。
此时他们还剩六人，活着的人背负着自己和死去同伴的使命，他们不能退缩。再过几日是北金的祭神日，届时皇上会前往法华寺上香，他们打算到时候拦路告御状。
但就在昨晚，一帮人闯入他们躲藏的地方，将他的同伴一个个杀死了。
“在下本也应是刀下亡魂，在千钧一发之际，义士救了在下一条命。”书生说完长长叹了口气。
严暮大体都猜到了，自武威大将军吃空饷的事爆出来后，他们想将事情给抹干净，自然会有所行动，所以他让江远一直盯着武威将军府。
果然，救了一条漏网之鱼。
严暮抬眸看向书生，“你还想为自己和你那些死去的同伴讨回公道吗？”
书生忙点头，“愿以死相搏！”
严暮起身走到书生跟前，弯腰小声说了一句什么。
书生瞪大眼睛，“这这……”
“你怕了？”严暮挑眉。
“我我不能杀无辜。”
“无辜？”严暮冷嗤一声，“如果他不无辜呢？如果他罪大恶极，你杀了他，不止是替天行道，而且还能成就大义呢？”
书生看着眼前这人，他明明没做什么，但周身一股威慑之气，让他不由全身颤抖。
“呵，为达目的，还是需要一些手段的，不是吗？”严暮直起腰，眸中闪过阴狠，“放心，不会让你双手沾血的。”
从屋里出来，江远紧跑两步跟上严暮，“主子，咱原先的计划是杀和硕，怎么突然换人了？”
严暮沉了口气，“想要离开北金，需要下更大一盘棋。”